Дарилла растерянно посмотрела на него. Наг казался очень серьёзным.

- Ну это же не может быть правдой... - так же тихо ответила она.

- Почему? Почему это не может быть правдой? Ты ничего не знаешь об обрядах нагов, может быть, я его уже провёл, - Риалаш почти с отчаянием ждал её ответа. Ещё утром, просыпаясь, он был так счастлив, а сейчас же он ощущал опустошённость. Он уже хотел, чтобы девушка догадалось, что тот обряд у озера был брачным обрядом.

- Вы не будете поступать так неблагоразумно, - уверенно заявила Дарилла.

- А что неблагоразумного в том, чтобы жениться на тебе? - Риалаш с жадностью всматривался в лицо девушки.

Дарилла не смогла скрыть ни растерянность, ни раздражение. Что за вопросы вообще?!

- А что в этом благоразумного? - в ответ спросила девушка.

Риалаш тяжело вздохнул и устало потёр лицо ладонями.

- Я вообще не представляю, как с тобой говорить, - тихо признался он. - На любое моё заявление ты реагируешь с недоверием. Одно моё неосторожное слово - и ты что-то домысливаешь и закрываешься от меня. Главная проблема в том, что ты не веришь в себя и не веришь мне. Порой я боюсь быть с тобой откровенным, потому что опасаюсь отпугнуть тебя. У меня нет намерения тебя обидеть или обмануть. Я просто хочу серьёзно и откровенно с тобой поговорить. Как мне это сделать, если я даже на твои вопросы опасаюсь ответить из страха отпугнуть?

Дарилла растерянно уставилась на него. Внутри заскреблось что-то, похожее на чувство вины. Сумятица в мыслях усилилась. И почему наагасах завёл речь об этом? Она же всего лишь спросила, зачем он придумал эту женитьбу?

Риалаш тяжело вздохнул, так не дождавшись от неё ответа, и всё же соизволил ответить на первоначальный вопрос девушки:

- Я сказал, что женат на тебе, потому что это правда. Или в ближайшее время станет правдой. Веришь мне?

Дарилла совсем перестала что-либо понимать. Да как он может быть женат на ней? Он же не мог взять её в жёны без её же участия? А она не помнит, чтобы над ними проводил церемонию жрец хоть какого-то бога.

- Как я могу поверить, что это правда, если этого не было? - чуть раздражённо спросила она.

- Но в то, что это может случиться, ты веришь? - Риалаш подался вперёд, с жадностью всматриваясь в её лицо.

Дарилла смутилась, растерялась и отвела взгляд. На лице наагасаха отразилось нескрываемое разочарование и даже обида.

- А может, ты вообще не хочешь замуж? - осторожно спросил он.

Вот в этом она ему точно не признается! Сказать ему, что она очень хочет стать его супругой... Нет-нет! Почему-то было очень стыдно признаться в этом. И боязно. Боязно, что она будет выглядеть в его глазах совсем жалко. Дарилла так запуталась в своих мыслях, что уже не могла даже с уверенностью сказать о причинах своих страхов.

- Я не думала об этом, - нервно ответила она.

Риалаш медленно распрямился. Он чувствовал, что девушка с ним не до конца откровенна, и надеялся, что ей всё же хочется стать его женой. Но въедливый голос внутри вопрошал, а уверен ли он в этом. Наагасах уже ни в чём уверен не был.

- Тогда, пожалуйста, подумай, - тихо попросил он.

Риалаш решил, что просто на время забудет про этот брак, словно его нет и не было. И начнёт всё заново. Он ещё раз женится на девушке, но уже по-другому. Он добьётся того, чтобы Дарилла ответила согласием. Но позже. Сейчас ему нужно привести своё эмоциональное состояние в норму. Иначе он опять загонит себя в ловушку.

- Нас наверняка уже заждались, пошли.

Забрав у девушки вещевой мешок, Риалаш двинулся дальше по коридору. Дарилла с раздражением посмотрела ему вслед. Ничего внятного не ответил и ещё больше её запутал!

В холле их уже ждали братья-наги, Низкан и помятый Ерха. Последний выглядел не очень бодро и зевал совершенно не культурнейшим образом. Провожать гостей вышли все: и консер с женой, и господин Ханеш с госпожой Мармиашей и сыновьями, и внуки господина Хеша. Даже заплаканная и недовольная Вианиша стояла чуть в сторонке и несчастными глазами смотрела на Низкана.

Гости и провожающие вышли на улицу. К парадной лестнице уже подвели осёдланных лошадей путников.

Пока наагасах церемонно прощался с консером Хешем и господином Ханешем, к Дарилле подошла Вианиша и крепко стиснула её в объятиях.

- Ты же будешь мне иногда писать? - с надеждой спросила оборотница.

Дарилла погладила её по заплаканной щеке и ободряюще улыбнулась.

- Я напишу тебе, как только появится возможность, - пообещала она и, понизив голос, добавила: - И не переживай из-за Низкана. Думаю, он не последний достойный мужчина, который повстречается на твоём пути.

Вианиша шмыгнула носом и опустила глаза.

- Но мне нравится он, - тихо произнесла она. - Посмотри на него.

Дарилла перевела взгляд на Низкана, который стоял чуть в стороне и пытался угомонить взбудораженного сборами зверёныша.

- Он такой одинокий, что его хочется прижать к груди и защищать от всех, - Вианиша чуть смущённо покраснела. - Молчаливый, холодный, но такой неловкий, стоит кому-то оказаться слишком близко.

- Звучит так, словно ты его усыновить хочешь, - весело заметила Дарилла.

Вианиша фыркнула и поневоле улыбнулась.

- Ничего подобного.

- Не переживай, я прослежу за ним, - пообещала гостья.

Вианиша нервно сцепила пальчики между собой и, воровато осмотревшись, тихо попросила:

- Ты там всяких баб шугай от него.

Дарилла хихикнула.

- Думаю, в ближайшие лет десять тебе об этом переживать не стоит, - заверила она оборотницу. - Низкан и сам прекрасно шугается.

Вианиша широко улыбнулась и, глубоко вздохнув, сказала:

- Пойду попрощаюсь с Даром.

И решительно зашагала в сторону Низкана. Дарилла с улыбкой посмотрела ей вслед.

- Леди Дарилла.

Девушка обернулась и упёрлась взглядом в Вахеша. Оборотень стоял прямо перед ней и весело улыбался. Взяв руку девушки, он приложился губами к её ладони.

- Всё же очень жаль, что вы так быстро уезжаете. Надеюсь, что вы не забудете о моём предложении и навестите нас, если с наагасахом у вас не заладится.

Дарилла едва сумела удержать улыбку на лице.

- Я думала, вы шутите... - озадаченно протянула она.

- Ни в коем случае. Кое-кто наверняка будет очень рад, если вы приедете, - оборотень бросил взгляд через своё плечо.

Дарилла посмотрела туда же и увидела как всегда мрачного Увашара. Сообразив, к чему клонит господин Вахеш, девушка смутилась.

- Боюсь, вы что-то неправильно поняли...