Риалаш продолжал осёдлывать лошадь. Реальность сузилась до конской спины, а всё остальное сознание занимали тихо ворочающиеся внутри эмоции. Ему было очень плохо. В памяти воскресли уже подзабытые воспоминания о состоянии, которое овладело им после замужества Оисиши. Сейчас им овладели те же опустошённость и отчаяние. Он так старался сделать Дариллу своей, но в итоге, совершив множество ошибок, так и не смог добиться желаемого. Она ему не доверяет, другие мужчины продолжают воспринимать её как свободную женщину... Риалаш устал. Устал нервничать, устал думать, устал чувствовать... И в то же время не мог заставить себя отказаться от девушки.

Дарилла стояла и смотрела на его спину. Она силилась заставить себя не думать о том, какие мысли возникнут у наагасаха. Чего бы ей самой хотелось? Что она сама почувствует и подумает? Набравшись решимости, девушка быстро подошла к нагу и, прижавшись к его спине, крепко обняла.

Риалаш замер. Дарилла чувствовала, как под её ладонями напрягся живот мужчины, и торопливо произнесла:

- Он просто подразнить вас хотел. Мне же Увашар совсем-совсем не нравится. Пожалуйста, не злитесь.

Все нити-струны, что звенели внутри от напряжения, внезапно ослабли, и Риалаш, ощутив громадное облегчение, уткнулся лбом в седло. В груди волной поднялось тепло, успокаивающе окутывая истерзанные нервы. Нравится Дарилле этот Увашар, не нравится... Сейчас это было совершенно неважно. Важно было то, что она просто обняла его. Обняла и попыталась успокоить, показывая этим, что ей не всё равно. Он ей небезразличен.

Сжавшаяся в ожидании его реакции Дарилла вздрогнула, когда поверх её ладони легла ладонь наагасаха. Мужчина крепко сжал её пальцы, словно боясь того, что она расцепит руки, а его тело ощутимо расслабилось. Чувство невероятного облегчения затопило девушку, и она ещё сильнее прижалась к его спине, чуть не плача от осознания того, что её никто не оттолкнул. Она больше не будет терзаться тем, что и как он подумает. Она не будет сомневаться. Она просто будет очень сильно его любить. А там уж как судьба распорядится.

Миссэ облегчённо вздохнул, глядя на эту застывшую парочку, и на его губах расцвела широкая улыбка. Всё же не зря он столько лет нянчился с отпрысками наагашейда. Вот и этот опыт пригодился.

Дальнейший путь проходил уже в более приятной атмосфере. И Дарилла, и наагасах едва заметно улыбались и посматривали друг на друга. Миссэ с гордостью поглядывал на них и порой грозил кулаком брату, у которого язык чесался пошутить над наследником.

- Не, оборотнюги ребята ничего так, но прохиндеи! - Ерха закатил глаза.

Старик всю дорогу делился своими впечатлениями от пребывания в доме семьи Вотых с единственным благодарным слушателем - малышом Даром. Зверёныш, навострив ушки, внимательно смотрел на рассказчика и иногда тихо повизгивал. Низкан, которому волей-неволей тоже приходилось слушать Ерху, морщился от досады.

К вечеру дорога, вьющаяся между древесными стволами густого леса, вывела путников к небольшой речушке. На её берегу было решено устроить привал.

Дарилла, вместо наагасаха разбирающаяся с лошадьми, опять начала нервничать. Сам наг ушёл в лес за хворостом. Девушка прокручивала в голове слова Миссэ, которые тот сказал ей днём. Сейчас мысль лечь рядом с наагасахом пугала её не так сильно, но всё равно очень волновала. Может, действительно прислушаться к совету?

Но после ужина выяснилось, что за неё всё решили. Ерха сам разложил постель девушки на привычном месте: между собой и Низканом. Дарилла даже немного озадачилась и растерялась. Украдкой посмотрев на наагасаха, девушка обнаружила, что он как-то погрустнел. Лицо его опять начала сковывать беспристрастность. Запаниковав, Дарилла взглянула на Миссэ. Тот кивнул на её одеяло, а потом многозначительно посмотрел на наследника, который уже укладывался спать.

Дарилла совсем разволновалась. Несколько минут она просто смотрела на пляшущее пламя костра, а затем подавила в себе волнение и страх и опять посмотрела на наагасаха. Он лежал в стороне от того места, где расстелил постели Ерха. Миссэ и Доаш расположились рядом друг с другом. Точнее, у них была одна постель на двоих. Этой ночью дежурили они по очереди, поэтому две постели им были не нужны. Получалось, что наагасах лежал совсем один.

«Ну ты и трусиха! - обругала себя Дарилла. - Неужели даже не попробуешь?»

Эта мысленная пощёчина немного её приободрила, и девушка, встав, решительно шагнула к тому месту, где было разложено её одеяло. Подхватив его, она под недоумевающим взглядом Ерхи и весёлым - Миссэ направилась к наагасаху.

Сперва Дарилла хотела, как ей советовал Миссэ, лечь за спиной нага. Но в последнее мгновение передумала и, плюхнувшись рядом с мужчиной, быстро забралась к нему под одеяло и прижалась к его груди, отчаянно молясь всем богам, чтобы наг не вздумал ей хоть что-то сказать.

Риалаш не ожидал, что Дарилла придёт к нему. Поэтому, когда девушка с самым решительным выражением лица, словно в бой собиралась, легла рядом с ним, а затем нагло и беспардонно залезла под его одеяло, он просто замер.

Дарилла, чувствуя, как напрягся мужчина, заволновалась ещё сильнее. Но она уже всё равно залезла в его объятия. Отступать поздно. Поэтому уткнулась носом в его грудь, зажмурилась что было сил и обняла его.

Риалаш опомнился, почувствовав, как дрожит тело девушки.

- Замёрзла? - тихо спросил он, осторожно её обнимая.

- Нет, - сдавленно ответила Дарилла.

Улыбка появилась на губах нага сама собой. Лёгкое неудовольствие и грусть тут же сменились радостью. Даже смеяться в голос захотелось. Он прижал девушку к себе ещё крепче и уткнулся носом в её волосы. Дарилла зашевелилась в его объятиях, и мужчина почувствовал, как она натягивает на его бёдра своё одеяло.

- Я чаво-то не понял... - Ерха недовольно, с прищуром уставился на свившийся на его глазах кокон.

- Чего ты не понял? - с насмешкой спросил Миссэ.

Низкан сел на свою постель и пошарил рядом рукой. Обнаружив рядом с собой траву, он удивлённо вскинул брови.

- А где постель Дариллы? - поинтересовался бывший вольный. - Она что, к наагасаху ушла спать?

Доаш хохотнул, а Миссэ наставительно поднял указательный палец вверх и изрёк, глядя на Ерху:

- Даже Низкан всё понимает!

Дарилла, прислушиваясь к ним, тихо хихикнула. Риалаш тоже фыркнул от смеха. Ерха с возмущением посмотрел на веселящийся кокон.

- Ты, змеюка, руки там сильно-то не распускай, - недовольно проворчал старик и пошёл укладывать.

Дарилла смутилась. Знал бы Ерха, что между ней и наагасахом уже всё было... Нет, лучше ему об этом совсем не знать!

Риалаш, почувствовав, что девушка опять напряглась, успокаивающе погладил её по спине, желая показать, что бояться и опасаться нечего. Всё будет хорошо. Почему-то именно сейчас он в этом нисколько не сомневался.

Додрид, сидя на дереве, сквозь ветки наблюдал за спящими путниками. В свете костра можно было различить могучую фигуру одного из мужчин - нага с зелёными волосами. Он, сосредоточенно щурясь, заменял в испорченной подпруге сломанный язычок.