но решу эту проблему, – двигаясь к выходу, многозначно произнёс Андриан. – И не потому, что ты меня попросил.

– Отлично. За дверью ждёт бургомистр, перед уходом скажи, чтобы он зашел, – добавил Иларон. – И… аккуратней там. У меня осталось не так много людей, которым я могу доверять.

– Ты тоже будь аккуратен. У нас всё ещё общая цель, – уходя, добавил советник.

– Вы тоже можете быть свободны, – обратился Иларон к стражникам. – Ночь выдалась длинной, идите отдыхать.

– Главмагистр… вы уверены? А если он вернётся?

– Он не вернётся. Я уже говорил, если бы меня хотели убить, то давно бы это сделали.

– Понял вас главмагистр, – тут же ответил глава стражи и обратился к подчинённым. – Всем отбой.

Едва Иларон закончил со стражей, как в главный зал тут же зашел заведующий городом бургомистр. Ранее главмагистр дал ему несколько поручений, и, судя по уверенной походке, особых трудностей при их выполнении не возникло.

– Докладывай, – дождавшись, пока стражники покинут зал, твёрдо проговорил главмагистр.

– Я передал ваше послание главе золотых гвардейцев, он скоро придёт. Также нам не удалось выяснить происхождение фиолетовой вспышки, однако её источник, без сомнений, находился в глубине чёрного леса. Из-за того что это произошло ночью, свидетелей не так много и паники среди народа практически нет, тем не менее, слухов расплодилось много. Ещё, как вы и просили, я предотвратил любые возможные утечки информации касательно ночного нападения.

– От гильдии охотников есть какие-нибудь вести? Если кто и может знать, откуда взялась вспышка, то только они.

– Я сейчас же отправлю посыльную птицу, чтобы всё разузнать.

– Скажи своим людям, пусть они придумают пять-шесть версий о происхождении фиолетовой вспышки и распространят эти слухи. Главное, чтобы эти версии не вызывали панику и смахивали на обычные сказочные легенды.

– Будет сделано, главмагистр.

– Когда версии будут готовы, отправишь посыльного, чтобы я проверил.

– Чтобы не допустить ошибок, мне нужно правильно всё понять. Вы хотите запутать людей этими историями, чтобы в итоге они засомневались даже в тех, кто своими глазами видел вспышку? Верно?

– Вы пугаете своей сообразительностью бургомистр Иромон. Всё верно.

– Главмагистр, к вам прибыл глава золотых гвардейцев, – послышался голос белого стража за дверью.

– Хорошо, тогда я займусь этим сейчас же, – тут же произнёс бургомистр, как только услышал о приходе главы золотых гвардейцев.

– Буду очень признателен, – вежливо попрощался главмагистр, а затем громко обратился к белому стражу за дверью. – Пусть заходит.

Следующий и последний на сегодня гость был Горхан. Огромный, закалённый в боях воин, который едва вмещался в дверной проход. Именно благодаря ему Иларон смог захватить власть, и именно он один из немногих, кому главмагистр доверяет беспрекословно. Восемь лет назад Горхан мог запросто стать главмагистром, но несмотря на общую поддержку отказался от титула в пользу Иларона. О причине знают немногие, однако для воина, что всегда бился в первых рядах и что всегда побеждал противника в честном бою, она вполне типична. Для него нет места грязнее и презреннее, чем стол, засаженный языкастыми пухлыми политиками, которые только «говорить горазды».

– Горхан… – тут же Иларон встал с трона и слегка приклонил голову. – Рад тебя видеть.

– И я тебя рад видеть, Иларон, – поклонился он в ответ. – Садись, у тебя выдалась длинная ночка. Насколько я понимаю, я тут по делу?

– Слышал уже, что меня обокрали? – устало проговорил Иларон, как только сел обратно на трон.

– Конечно. Тебе нужен проверенный человек, который поймает воришку.

– Верно. Вокруг тебя всегда только талантливые и преданные воины. Мне нужен самый сильный из них.

– Давненько я не видел твой страх, значит… дело серьёзное. Помнишь, я тебе рассказывал про мальчишку Ноланда?

– Такое трудно забыть. Пока мы не убили всех захватчиков с востока, они каждую неделю заставляли его драться на арене, насмерть.

– И три года он побеждал… Когда я взял его к себе, ему было семнадцать. Сейчас ему двадцать пять и среди золотых гвардейцев он изловил больше всех преступников. К тому же, как только Ноланд услышал о нападении, то сам изъявил желание поймать Елеазара.

– С чего бы ему гореть желанием поймать Елеазара?

– Точно не могу сказать, но он всегда выбирает самых опасных преступников.

– Отлично, тогда позови его, как только он освободится.

– В этом нет нужды, – неожиданно перебил Горхан. – Он ждёт за дверью.

– Хм… он мне уже нравится, – ухмыльнулся главмагистр и громко обратился к белым стражам за дверью. – Впустите сюда Ноланда.

– Есть, – ответили белые стражи.

– С тех пор, как я его освободил, он носит маску на половине лица из-за шрама, – добавил Горхан, пока Ноланд уверенно шагал в сторону Иларона. – Не стоит просить её снять, он ни перед кем её не снимает.

Пока золотой гвардеец уверенно приближался к трону, главмагистр во всю его разглядывал, обращая внимание даже на мельчайшие детали. Множество шрамов, мёртвый, лишённый какой-либо жизни взгляд, средний рост, и невероятно крепкое мускулистое тело. Ноланд оказался примерно таким, каким Иларон его и представлял, правда, за исключением глаз: они были не жестоки, а попросту безжизненны, словно души в нём и нет вовсе. Очень напоминает глаза Елеазара…

– Приветствую вас главмагистр, – почтенно поклонился золотой гвардеец, как только приблизился к трону.

– Наслышан о тебе Ноланд, – тут же проговорил Иларон. – Не против, если я перейду сразу к делу? На лишние разговоры уже не осталось сил.

– Я жду лишь вашего приказа главмагистр, – недолго думая, ответил Ноланд. – Пока мы говорим, преступник уходит всё дальше. Дайте всё необходимое и я тут же примусь за миссию.

– Горхан, он очень похож на тебя. Оба любите не говорить, а делать, – доставая бумагу из мантии, похвалил Иларон. – Вот его портрет. Скоро такие будут висеть по всему Мэнгорну.

– Это может его спугнуть и заставить убежать из Мэнгорна, – рассматривая потрет, предупредил Ноланд. – Тогда будет труднее его найти.

– Не волнуйся, далеко он не уйдёт, не ты один будешь за ним охотиться. Тебе нужны подчинённые в помощь?

– Они будут только задерживать. Если это всё, я могу идти?

– Тебе стоит больше знать о цели, он необычный преступник.

– Я уже всё изучил.

– Что ж… в таком случае можешь приступать к миссии. Надеюсь, твоя уверенность не сыграет противнику на руку.

– Благодарю главмагистр, – торопливо ответил Ноланд и тут же направился к выходу.

– Горхан, в неразговорчивости он обыграл даже тебя, – ехидно произнёс главмагистр.

– Это мне в нём и нравится, он человек дела, а не человек слова, – провожая Ноланда взглядом, ответил Горхан.

Даже за дверью главного зала, Ноланд не мог поверить своим глазам и отвести взгляд от портрета Елеазара. Кто бы мог