подумать, что судьба снова сведёт двух братьев, но уже в качестве преступника и охотника за головами. Хотел бы Ноланд назвать это радостным воссоединением, но, увы, после этой встречи лишь один из них останется в живых.

– Неужели ты меня оставил лишь для того, чтобы превратиться в самого опасного преступника Мэнгорна? – мысленно проговорил Ноланд. – Лучше бы ты был мёртв, тогда я бы не чувствовал столько разочарования… брат.

Аделина, королевская врачевальня.

В растерянности открыв глаза, первое, что услышала Аделина, это как регент злобно отчитывал сына, который не сумел защитить королеву. Несмотря на ужасное самочувствие, королева тут же попыталась заступиться за Теодора, однако не успела она сказать и слова, как в мыслях появились последние «картины» перед потерей сознания. Странный незнакомец в серебряной мантии, белая вспышка, едва живой Теодор… от всех этих воспоминаний Аделина вмиг точно оцепенела и со страхом снова закрыла глаза, притворившись «спящей».

– Ты обучался фехтованию шесть лет и не смог справиться даже с кучкой бандитов!? – разъярённо прокричал Вольдемар. – Если ты такой слабак, какого чёрта вообще повёл её за стену!?

– Прошу прощения отец… – смиренно ответил Теодор, опустив голову. – Я переоценил свои силы.

– Если она не очнётся, ты хоть представляешь, сколько у меня будет проблем!? Ей вообще не позволено выходить без охраны.

– Простите отец, я готов взять на себя всю ответственность.

– Что ты мелешь! – во всю силу ударил Вольдемар по лицу Теодора. – Охранники пропустили тебя лишь потому, что ты мой сын. Какими бы ни были твои слова, ответственность лежит на нас обоих. Прямо сейчас Эдмонд готовится обвинить нас в спланированном нападении на королеву, и их главное доказательство в том, что ты тайно вывел её за пределы замка, а вернулась она уже на носилках. Что ты на это скажешь, Теодор!? Думаешь, у них не получится!? Да они долгие годы искали подобный повод.

– Тогда у меня встречный вопрос, – сквозь зубы проговорил Теодор. – Какого чёрта за стеной людей пытаются забрать в рабство прямо на улице в зенит дня? Пока вы с Эдмондом играли в свои игры, столица превратилась в город разбойников, нищеты, и болезней. Что ты на это скажешь, отец!? Я и представить не мог, что вам настолько плевать на свой народ.

– Ах ты щенок! – по-настоящему разозлился Вольдемар и замахнулся уже всерьёз.

– Простите… регент. Что происходит? – делая вид, будто только проснулась, неуверенно спросила Аделина.

– О… Ваше Величество, вы проснулись? – резко «подобрел» регент и тут же подошел к королеве. – Как себя чувствуете?

– Ужасно… – честно ответила Аделина. – Во всём теле слабость и до сих пор звенит в ушах… но, думаю, скоро это пройдёт.

– Что там произошло? Кто на вас напал? – тут же спросил Вольдемар.

– Это были работорговцы… я помню, что Теодор защищал меня до последнего, рискуя своей жизнью, но дальше ничего вспомнить не могу. Простите…

– Ничего страшного. Вы сможете подтвердить перед главой братства Эдмондом, что напал на вас не Теодор?

– Конечно. Теодор спас мне жизнь, и если бы не он… я бы не вернулась, – уверенно проговорила Аделина.

– Хорошо. Пойдём Теодор, договорим в другом месте, – твёрдо приказал Вольдемар. – Королеве нужен покой.

– Простите… можно Теодор немного побудет со мной? – ненавязчиво спросила королева. – Я бы хотела лично поблагодарить его за спасение.

– Конечно, – старательно скрывая довольство, ответил Вольдемар. – Я скажу Эдмонду, чтобы он зашел позже, а то он неправильно понял случившееся.

– Не волнуйтесь, я ему всё объясню.

– Поправляйтесь Ваше Величество, я скажу лекарям, что вы очнулись, – проговорил Вольдмемар, а затем покинул комнату.

– Теодор, я благодарю вас за спасение, но можете рассказать, что произошло? Что вы рассказали… всем? – неожиданно поменялась Аделина в голосе.

– Вы действительно ничего не помните? Вообще никаких воспоминаний?

– Вообще никаких. Наверно… я потеряла сознание сразу после удара по лицу.

– Думаю, у них было какое-то странное оружие, которое они неправильно использовали, – решил солгать Теодор. – Это оружие временно их ослепило и благодаря этому мне удалось победить.

– Оружие… – едва скрывая радость, задумчиво сказала королева. – Ясно… ты так всем и сказал?

– Нет, мне пришлось наврать, потому что никто бы не поверил. Я сказал, что мне помогли шпионы, которые тайно следили за нами, но, к сожалению, умерли в бою. В общем-то, так и было, ценой своей жизни они помогли победить тех мерзавцев.

– Понятно… жаль, что не обошлось без жертв, из-за меня…

– Не волнуйся на этот счёт. По секрету… они были не намного лучше работорговцев.

– Есть ещё один вопрос Теодор, – серьёзно заговорила Аделина. – Как мне поменять колодцы? Мне нужно обратиться к регенту?

– Да. Он распоряжается использованием казны. Если хочешь, я могу с ним поговорить по этому поводу.

– Всё хорошо, я сама с ним поговорю, – уверенно произнесла королева.

– Будь осторожна, не конфликтуй с ним, – предупредил Теодор. – Если возникнут трудности, лучше обратись ко мне.

– Спасибо Теодор, – наконец, улыбнулась Аделина. – Раньше я в тебе сомневалась, но теперь буду искренне верить твоим словам, обещаю. Прости, что сразу тебе не поверила…

– Не волнуйся, ты всё правильно сделала, – улыбнулся Теодор в ответ. – Я пойду, у меня много дел. Ты пока поправляйся.

– Спасибо. Я постараюсь выздороветь побыстрее, – снова улыбнувшись, проговорила королева.

Теодор, конечно же, улыбнулся в ответ, однако стоило ему повернуться к двери, как его лицо тут же скривилось в злобе и отвращении. Теперь Аделина ему полностью доверяет и он может с лёгкостью влиять на её решения. Он также узнал важный секрет, которым можно шантажировать. Почему же он совсем не рад своему успеху? Почему вместо радости, Теодору вдруг стало мерзко от самого себя?

– Секрет Аделины это именно то, что ищет мой отец, идеальный инструмент для шантажа, – задумался Теодор, уходя из врачевальни. – Мне бы даже не пришлось жениться на королеве. В обмен на «молчание», она бы и без того выполняла любые приказы Вольдемара. Почему же я не хочу ничего рассказывать… полагаю, потому что эти два идиота окончательно довели страну своей борьбой за власть. И теперь я не просто об этом догадываюсь, а увидел всё своими глазами.

Сандра, вход в орден познания.

Нейла оказалась права. Спустя всего пару часов ходьбы по торговому пути, прорицательница очутилась около ордена познания. Выглядел он как небольшая крепость, но солдат в этой крепости почти не было, лишь пару охраняющих вход стражников, к которым и обратилась Сандра.

– Простите… я из храма небесного света, – неуверенно проговорила Сандра. – Елифан должен меня ждать.

– К моему глубокому прискорбию магистр Елифан умер вчера утром, – ответил стражник. –