не совсем верно описывало ситуацию, скорее «спас его задницу и задницу Тука», потому что он понятия не имел, чтобы стал делать, не появись на арене Младший Да-архан.

— Помог, — Миу воспрял духом, получив подтверждение. — Теперь помоги мне ты! Дай слово, что поможешь!

— В чем? Я не могу дать слово, пока не знаю, о чем речь…— –В ответ Косту полоснул недовольным взглядом Дан, таким недовольным, что Коста поежился.

— Я же предупреждал, господин, что это не самая лучшая из ваших идей, и противоречит правилам… — начал говорить Дан.

— Помолчи… Мы — друзья? — Глаза Миу смотрели встревоженно и требовательно, снизу вверх.— –Друзья⁈ Или нет⁈

Коста обдумывал вопрос несколько мгновений, и потом вздохнул:

— Дружба… создается и проверяется зимами… — Миу сразу сник. — Но, если поставить вопрос — есть ли во всем южном пределе хоть один человек, которого я могу назвать «другом» больше, чем тебя… нет. Поэтому давай ты скажешь, что нужно сделать, и я скажу — смогу или нет, — закончил Коста медленно, старательно взвешивая каждое псаково слово. Нотации мозгоеда впечатались в память так, что он вообще предпочел бы лишний раз рот не открывать.

Миу просиял, как начищенный феникс, и победно обернулся на Дана.

— Мне нужно, чтобы ты спас Кло, — протараторил Миу быстро, проглатывая слова. — Его вышлют в качестве наказания — он ещё сильнее обозлиться, там… плохо, — Миу сморщил нос. — Но, если он извинитися — а ты примешь извинения, ты извинишься — и он примет извинения, конфликт будет исчерпан… Наказание будет мягче!

Коста ошеломленно молчал.

— А-а-а… за что я должен…извиняться? — уточнил он тихо.

— Э-э-э… я пока не придумал, но — придумаю, — сморщил нос Миу, дергая его за рукав. — Поможешь⁈

Коста моргнул.

Ни в одной из пяти «схем развития событий мозгоеда» такой вероятности просто не было.

* * *

Восьмой подземный ярус

Кабинет Главы клана Да-архан

— Запись, — требовательно произнес Глава, и Наследник повиновался, запуская плетениями повтор.

Восемь мгновений. Начиная с того момента, как нога Младшего Фу коснулась песка и до того мига, как Миаллис открыл для него нижний выход, запустив в загон собственного шекка.

Восемь мгновений.

Какие-то восемь мгновений, от которых теперь зависит судьба его старшего сына.

— Объясни мне, как… как он продержался против шекка почти шесть мгновений…

— Клоакис контролировал… и просто хотел поиграть… убивать никто не хотел… это же не раб, а гость… Кло понимает ответственность…

Старик насмешливо поднял кустистую седую бровь.

Сын стушевался.

— Твоя попытка защитить… этого… не засчитана… это шекк сопротивлялся приказа и не хотел убивать, — язвительно добавил Глава. — Но шесть мгновений и всего пара царапин… без тренировок, без подготовки… он точно видит шекка первый раз?

— Абсолютно, — Дариан кивнул.

— Необъяснимо… необъяснимо… если только у Фу какая-то новая особая программа подготовки… узнай об этом!

Сын кивнул, принимая приказ отца.

— Это всё, что есть?

— Да. Мы просмотрели всё. Запись с арены загона. Полная. Длительность восемь мгновений, из который непосредственное взаимодействие –шесть, на восьмом мгновении вмешался Миаллис. Воспоминания слуг арены — клятва о неразглашении принесена. Остались слуги Наследников, но они дали слово силой. ЯнСи предоставили свои воспоминания и Сей тоже через клановых менталистов, их вы смотрели, отец. Остались только воспоминания самого Фу.

— Зачем, нам память мальчика… если мы и так видели все и со всех сторон…и сверху, и снизу, и сбоку… — прокряхтел Старик. — Чтобы дать твоему Фу повод откусить нам руку по локоть?

Дариан шумно выдохнул, но всё-таки снова возразил.

— Отец, я ещё раз прошу дождаться, когда Нейер очнется… Можно подождать вечера, он всё равно будет на сборе, и тогда вместе обсудить поведение наследников. Он имеет право…

— Дружба мешает тебе думать головой! — Старик резко обернулся к сыну. — Главное то, что хорошо для клана! А для клана очень хорошо, если вопрос будет решен без Главы Фу!

— Отец…

— Что там пытается провернуть Миаллис?

— То же, что обычно, когда думает, что никто не знает… Пытается защитить Старшего и поговорить с Сином.

— Выйдет?

— Не знаю, — Дар пожал плечами. — Данные психологического портрета по Наследнику Нейера слишком разняться — их слишком мало. Он поступает не так, как от него ожидают… Непредсказуем.

— Непредсказуемость для союзника –это плохо, — веско произнес Глава.

— Но хорошо, для врагов союзников… — угрюмо парировал Дар.

— Если у Малыша выйдет, — старик обернулся, — если Фу проявят великодушие и способны на это, я проявлю свое — Глава Нейер получит виру — какую попросит, в рамках разумного, конечно… новая помолвка, контракт…но только если Наследник простит Клоакиса… Это урок для них обоих…Вопрос по Фу –закрыт.

Дариан несогласно склонил голову, подчиняясь власти Главы клана.

— Что с контролем Миаллиса?

— Миу — молодец, — сдержанно произнес Дар, гордясь сыном. — Он обрел связь наконец и, если стабилизирует ее — это огромный скачок в развитии. Наставники очень хвалили его…

— Хорошо, хорошо…Клоакис осознал свои ошибки?

— Да, Отец, — Дариан склонил голову.

— Сколько в него вложено ресурсов клана… сколько сил… Ты плохо воспитал сына, а я — внука… Что мы упустили…

— Момент социализации, у него нет «равных» чтобы общаться, он их не встречал. Либо вассалы, либо те, кому он подчиняется. Он не привык учитывать чужое мнение…

— Миаллис не такой, и этот Фу — тоже… Или мне следует сделать вывод, что воспитательные методики рода Фу лучше наших? — Старик насмешливо обернулся к сыну.

— Миу… не подходит, — выдохнул Дариан то, что и так было известно обоим. Давно обсуждалось –и ничего не изменилось. — Слишком мягок…

У клана осталось всего два наследника, и не слишком велик выбор. А вырастить нового…

— А я говорил тебе, возьми третью жену и нарожай ещё сыновей! Чем тебе не понравилась эта Си? Мне нужны ещё внуки! — Старик требовательно хлопнул ладонью о ладонь.

— Отец…

— И тебя — я вырастил, справился… Теперь будь добр вырасти достойного наследника — ты…

— Отец!

— В чем я не прав? Надеюсь, ты хотя бы наказал слуг…их следует наказать…

— Даны уже наказаны, Кораи — будут отосланы и заменены…

Старик кивнул, и ещё обернулся к записи, застывшей над столом.

— Это же надо было не снять печать… — Цокнул он языком. — Как думаешь, мальчишка мог это подстроить? Или — Фу?

— Нет, — Дан помотал головой. — Воспоминания Миу фрагментарны, он плохо запоминает информацию, но из того что есть –все абсолютно спонтанно… Просто… так Немес расставил камни на доске…

— Немес, Немес… Немес, Немес…Я жду полную проверку Клоакиса на ментальный контроль и агрессию, если он не справляется… Вторым наследником клана станет Миаллис…

Дар молчал, спрятав в длинные рукава руки — пальцы внезапно задрожали.

То, что отец сделает то, что решил… сделает… Он сам –не должен был наследовать клан, он не был первым наследником, не был вторым и даже не был третьим… И братьев у него больше нет.

И сына… старшего сына у него тоже больше нет. Никалисса больше нет. Остались только Кло и Миу.

— Я не позволю бракованной крови продолжить линию… и превратить клан в подобие северных животных Блау… Смотри на меня, когда я говорю…

Дариан поднял взгляд на отца.

— Никто и ничто не может быть важнее клана, сын.

— Кло стабилен, — прошептал он тихо. — Готов поручиться силой. Просто он… молод и заигрался. Больше этого не повторится, отец. Я улажу конфликт с Нейером. Клан не пострадает.

— Блау потерял старшего сына в начале зимы… несчастный случай в горах, — проговорил Глава медленно после долгого молчания. — Я не хочу потерять старшего внука в пустыне… но…

— Кло — стабилен, — сквозь зубы процедил Дариан. — И контролирует шекка полностью. Данные будут у тебя на столе завтра к вечеру.

* * *

Кабинет сира Дарина

Наследника клана Да-архан

Кло стоял перед столом, опустив голову, чтобы было не так видно заплывший глаз, и сцепив