Уитмен еще не отошла от последнего прокола. Глава открытого акционерного общества, рассматривающая предложение другой компании, не только вызывает косые взгляды, но и создает материальные проблемы для акционеров. Уитмен не хотела попасть в рискованную ситуацию и снова публично облажаться. Ей требовались гарантии.

«Вот что вам нужно сделать, – сказала Уитмен. – Поговорите с остальными двумя, убедитесь, что хотите меня, а не их, тогда и звоните».

Грейвз ответил, что Иммельт из всех членов совета нравится только Каланику и хотя всем, конечно, пришелся по душе Хосровшахи, нельзя быть на сто процентов уверенным, что за него проголосует хотя бы один директор. Грейвз сказал прямо: «Мы хотим тебя, Мэг». Он почти гарантировал, что Уитмен получит этот пост, если вернется и побеседует с советом в последние выходные августа.

Мэг Уитмен приняла решение. Ей хотелось стать следующим главным исполнительным директором Uber.

«Ладно, – сказала она Грейвзу. – Давайте поговорим».

В пятницу 25 августа Джефф Иммельт и Дара Хосровшахи явились на Калифорния-стрит, 345, прошли золотистые двери переднего входа и поднялись в офис Texas Pasific Group (TPG), фонда прямых инвестиций, основанного Дэвидом Бондерманом. Большая часть совета директоров Uber (включая Трэвиса Каланика) собралась в просторном, хорошо освещенном конференц-зале офиса TPG на тридцать третьем этаже[112]. На протяжении всего существования Uber им руководил человек кипучей энергии, провидец «на взводе», двигавший себя и компанию к самому краю, пока наконец не перевалил за него. Теперь Uber нужен был лидер иного типа. Ему требовался взрослый. В ту пятницу двое кандидатов должны были изложить свое видение будущего Uber, а Мэг Уитмен предстояло явиться на следующий день.

Иммельт начал первым и провалился. Казалось, он совершено оторван от реальности и не подготовлен. Он словно не понимал, что включает в себя управление сложным, жестко регламентированным трехсторонним рынком. Один из членов совета назвал его разглагольствования «неудачной шуткой».

Выступление Иммельта показалось еще более неудачным, когда появился Дара Хосровшахи. Как только он включил ноутбук и начал показывать совету слайды, присутствующим сразу стало ясно, что он разбирается в фундаментальных основах бизнеса Uber. Хосровшахи пришел из мира логистики и онлайн-рынков; за двенадцать лет работы главным исполнительным директором в Expedia он увеличил годовой доход с двух до десяти миллиардов долларов. Он понимал тонкости рынка легкового такси, сложную экономику баланса интересов клиентов, желавших дешевого проезда, и водителей, которым нужно было зарабатывать столько, чтобы они и дальше возили клиентов. Понимая, что Uber основан на мастерской операционной деятельности, Хосровшахи ценил технические навыки и осознавал важность высокого инженерного уровня. Но главное, Хосровшахи понимал важность бренда, а в тот момент не многие бренды в мире бизнеса находились в худшей форме, чем Uber.

В какой-то момент своего выступления Хосровшахи вывел на экран слайд, заставивший всех в зале напрячься. Там было написано: «Двух главных директоров быть не может». Хосровшахи смотрел через зал прямо на Трэвиса Каланика, давая понять, что, если он станет новым главой Uber, Каланику действительно лучше пойти в отпуск. За бывшим боссом сохраняются только его обязанности в совете директоров, и не более того, сказал Хосровшахи.

С делами дня было закончено, и совет отправился на совместный ужин, чтобы обсудить выступления кандидатов. За вином и блюдами из фермерских продуктов члены совета обсуждали, насколько их впечатлил Хосровшахи. Для человека, который на протяжении долгих недель поисков не привлекал к себе особого внимания, Дара отлично справился с презентацией, и это приятно удивило. Теперь они знали, что, даже если с Уитмен и Иммельтом ничего не получится, у них есть запасной кандидат, который устроит всех.

Все они сходились в одном: Иммельт не годился для этой работы. Никто, будучи в здравом уме, не проголосует за то, чтобы он стал новым главой Uber, даже Каланик и его сторонники.

В субботу утром, то есть 26 августа, из дверей лифта в отеле Four Seasons вышла Мэг Уитмен. Она пересекла вестибюль пятого этажа и вошла в частный представительский люкс, где ее ждали члены совета директоров Uber. Низко надвинутая на глаза кепка скрывала ее лицо – на случай, если у ресторана отеля или возле лифта расположились представители прессы. У руководящих работников Кремниевой долины было принято обедать в закусочной отеля, а лицо Уитмен хорошо знали в районе Залива. Если бы ее увидели возле офисов Uber или даже TPG, в прессе снова поднялась бы шумиха, а для нее все закончилось бы плохо.

Собеседование с Уитмен вылилось в откровенный деловой разговор. Если ее выберут для этой работы, то у нее серьезные намерения.

«Раз уж вы думаете, что я соответствую этой должности, нам нужно немедленно уладить некоторые вопросы, – заявила Уитмен, приковав к себе внимание всех присутствующих. – Что касается этого иска, – сказала она, имея в виду битву между Benchmark и Калаником, – это дело надо уладить и покончить с ним».

Больше всего Уитмен боялась бесконечных утечек информации из совета директоров. Она говорила, что это напоминает ранний период ее работы в Hewlett-Packard, когда недееспособный совет скармливал прессе истории, подрывавшие авторитет директоров и их доверие друг к другу.

«Мы должны положить конец этим утечкам из совета, – сказала Уитмен. – Никто – никто – из членов этого совета просто не должен самостоятельно предпринимать односторонних действий. Совет расколот, – произнесла она и для усиления эффекта сделала пазу. – Нам нужно сплотиться, совет должен выступать заодно. Чего у нас не должно быть, так это нелепых актов насилия, которые идут во вред компании».

Уитмен говорила жестко, особенно по поводу Каланика. Она дала понять, что Каланик больше не будет участвовать в операционной деятельности. Он основатель и член совета, но не главный исполнительный директор. И для Уитмен так и должно быть впредь. Более того, если совет выберет ее, им придется провести полную реструктуризацию управления компанией. Подавляющее преимущество Каланика в совете директоров по количеству мест при ней сохранено не будет.

В воскресенье утром, когда совет директоров собирался предаться размышлениям, по Сети разлетелся твит. Его выложил Джефф Иммельт, решивший публично сняться с выборов. «Я решил не добиваться руководящей должности в Uber, – писал он. – Выражаю огромное уважение компании и основателям: Трэвису, Гарретту и Райану»294. Люди, близкие к Иммельту, тут же стали выдавать это за самостоятельное решение, чтобы сгладить неловкую ситуацию295. Совет знал подоплеку этого дела: еще в субботу вечером один из директоров связался с Иммельтом и в знак любезности уведомил, что тот не получил необходимой для назначения поддержки. Несколько часов спустя Иммельт, спасая лицо, откланялся через твит.