То, что вокруг стало светлее, я почувствовала даже сквозь сомкнутые веки и решительно открыла глаза, ожидая увидеть в ладони азора голубой фаербол. Но меня ожидал сюрприз. Вокруг, точно снежинки зимой, кружили крошечные огоньки. Не ошиблась я разве что с цветом светящегося «конфетти», летящего откуда-то сверху. Одного взгляда мне хватило, чтобы рассмотреть источник. Блондин все так же сидел на берегу и с загадочной улыбкой на белых губах осыпал меня искорками, которые без каких-либо усилий создавал прямо из воздуха, причем горстями. И что это значит?

Я покосилась на флегматичную морду ящера и искренне позавидовала непробиваемому спокойствию этой крылатой рептилии. Впрочем, с его серебристой броней, я, наверное, тоже не сильно бы переживала о всяких там мелких «светлячках» явно магического происхождения. Даже если рванет, далеко не факт, что покалечит. Мне же вряд ли так повезет в случае взрыва. Прижившееся в душе спокойствие не помешало обдумыванию нового плана побега. Правда, перерасти во что-то, пригодное для исполнения, он так и не успел.

Как только подозрительные огоньки, переставшие падать сверху, выстроились вокруг меня в определенном порядке, ящер качнулся и начал быстро погружаться. Сердце ухнуло в груди, предчувствуя неладное. Пытаясь удержаться на спине животного, я попробовала плотнее прижаться к нему, чтобы сохранить равновесие и, по возможности, зацепиться руками за… ну хоть за что-нибудь. Однако пальцы скользили по мокрой чешуе, как по телу изворотливой рыбы. А потом пришло осознание, что под воду уходит только киприн, а я, точно перышко на ветру, наоборот, медленно поднимаюсь наверх в окружении ярко горящих искр. Что это? Телекинез? Левитация? Ящер уплыл, я же осталась одиноко висеть над потревоженной им водой. И тут на меня обрушилась новая эмоция.

Безопасность!

Надо же, а я и не предполагала, что самое безопасное место нынче между небом и землей… озером то есть! Вот интересно, азор мне пытается эти ощущения навязать или просто донести? Думаю, в первом случае я бы не рассуждала, а тупо радовалась такому укромному и спокойному кусочку пространства, куда меня определил белокожий благодетель с колдовскими наклонностями. Пока анализировала ситуацию, вокруг моей парящей фигуры происходила перестройка деятельных огоньков: одни переместились ниже, другие, напротив, забрались повыше, третьи по-прежнему охраняли границы по бокам. Искорки создали некое подобие просторного кокона, внутри которого я находилась. Между ними образовались едва различимые нити света, невероятно тонкие, словно паутина. Мне это не очень-то нравилось, но выбора особого не было, и я решила просто посмотреть, что будет дальше.

Приняв переданную мне эмоцию к сведению, я осторожно шевельнула рукой и, убедившись, что высоту из-за этого не теряю, попыталась развернуться. Как-то мне на глаза попадалась статья, где бывший космонавт рассказывал о состоянии невесомости. Сейчас я испытывала что-то подобное, с той лишь разницей, что кровь моя к голове не приливала, нос не закладывало, а глаза не краснели. Хотя неизвестно, к чему может привести длительное пребывание в этом искрящемся коконе. Судя по всему, меня таким оригинальным способом кое-кто решил поднять на берег. Ну и хитер этот белый лис! Я подняла на него глаза. Мужчина улыбался, как и при первой нашей встрече. Правда, тогда он развлекался, наблюдая за моими попытками выжить на «кладбище невест». Весельчак демонов! Или нет… демон со специфическим чувством юмора, так вернее! Да я ему…

Спокойствие…

Повторная волна чужих эмоций остудила мой пыл, стерев с лица хмурое выражение. И то верно, зачем дергаться? Нервные клетки, как известно, не восстанавливаются. А вдруг мне все-таки суждено жить долго и счастливо?

Безопасность…

Действительно, и переживать тут не о чем, ведь мне ничто и, главное, никто не угрожает. Разве что в бескорыстие этого азора я не верила, но это мелочи.

Он напоминал ожившую мраморную статую, такой же идеальный и холодный. Серебристые одежды сверкнули в лунном свете, когда мужчина начал подниматься. К золотому цвету я уже успела выработать антипатию, теперь, похоже, на очереди было серебро. Принять более-менее стабильную позу в мерцающей паутине у меня так и не получилось. Твердых предметов в зоне досягаемости не было. Дотянуться до берега я не могла, так как, во-первых, далековато, во-вторых, голубые огоньки от приближения руки начинали предостерегающе шипеть, выказывая тем самым свой протест.

До чего же медленно меня поднимали! Это так и должно было быть или кое-кто просто наслаждался зрелищем? Конечно, мокрая девица в ободранном топе и в завязанной на боку тряпке, которая, кстати, начала странно себя вести, решив подняться вверх раньше своей хозяйки, – та еще картинка. Обнаружив чрезмерную прыть юбки, я чуть наклонилась и зажала ее немногим выше колен. Свободный низ продолжал действовать по своему усмотрению, зато верхняя часть, стянутая сбоку моими пальцами, теперь плотно обтягивала бедра. То, что подол совершенно сухой, я поняла не сразу. Когда это открытие навестило мою занятую другими мыслями голову, принялась недоверчиво ощупывать топ, а за ним и волосы, которые, судя по всему, можно было смело пускать под нож, ибо расчесать этот колтун вряд ли уже удастся. Немудрено, ведь над его созданием поработали такие мастера своего дела, как ветер, вода и крепкий сон в зале Светлоликого.

Кокон наконец поднял меня над берегом и замер, позволяя белолицему охотнику разглядеть пойманную в волшебные сети добычу. До чего же у него была довольная физиономия. В компании с клыкастой улыбкой и сверкающими в полумраке глазами это выглядело жутковато. Словно по команде под слоем навязанного спокойствия начала просыпаться паника. Было во внешности стража что-то чуждое, отталкивающее. Любоваться этим мужчиной хотелось издалека, стоя к тому же за преградой из пуленепробиваемого и антимагического стекла. Как и при первой нашей встрече, мне снова подумалось, что было бы лучше разбиться или утонуть, но не оставаться наедине с ним.

– Пожалуйста, – проговорила я, передернув плечами от маниакального блеска прозрачно-голубых глаз, – убей меня быстро, а?

Меня накрыло чувство, которое я меньше всего ждала.

Защищенность…

Это что же, своеобразное предложение покровительства? Наверное, мои уползающие на лоб брови сильно позабавили блондина, потому что в следующую секунду я услышала тихий мужской смех. А потом азор протянул мне руку. Огоньки его вторжение восприняли благосклонно: самые ближние, как преданные питомцы, начали прыгать по рукаву и ластиться к обнаженному запястью хозяина. А он продолжал неподвижно стоять напротив меня, парящей над землей, и ждать, когда я все-таки соизволю принять его приглашение.

Спокойствие, безопасность, защищенность… Хм, почему бы и нет?

Продолжая придерживать самодельную юбку, я вложила кисть свободной руки в его раскрытую ладонь. И в тот же миг сияющий кокон начал разрушаться, а его составляющие, хаотично дергаясь, разлетаться в стороны от меня и постепенно гаснуть. Приятное состояние невесомости исчезло, и я буквально рухнула в объятия азора. Он поймал меня, не дав коснуться босыми ногами земли, осторожно поставил на траву и чуть отстранившись, начал с интересом изучать, будто еще не насмотрелся. Его взгляд скользил по моей фигуре, задерживаясь чуть дольше на открытых участках тела, чем вызывал во мне чувство неловкости. К концу этого пристального осмотра мое лицо пылало, а брови недовольно хмурились.