женихов с последующим отзывом поисков родственниками.

— То есть были пропажи девушек, причём группами и, как правило, сестёр или близких подруг, а потом их родня останавливала поиски, заявляя, что те просто сбежали с женихом? — уточнил я.

— Да. Ещё иногда из внутриплеменного училища наложниц, кому-то неизвестному давали забрать в жёны сразу большую группу. Училище это создали для наших слабосилков. Дабы хоть так их пристроить. Оттуда берут жен в некоторых случаях, даже сверх правила пяти… Племя старается не давать своих в обиду и тщательно следит за тем, кому достаются наши девушки. Обычно сразу нескольких наложниц забирали, если в Племени рождался парень-слабосилок, для которого большинство наших девушек были слишком сильны магически, но Сила его тем не менее превосходила Дар тех девочек, что готовились стать наложницами. Или тем юношам, кого хорошо знали. В этих случаях получалось создать обычную семью. И брали жён много. Всех, что проходили по совместимости. Но тут было что-то другое. Однако родня девушек была счастлива…

— Да. Помню. Сила Дара Магии Жизни у парня должна превосходить… Так понимаю, были и ещё пропажи?

— Это не придавалось широкой огласке, но почерк всегда был похожим. Девушки каким-то образом находили себе в Лесу, неизвестного никому жениха. Причём, довольно молодого. Вернее, он их сам находил. Иногда они тайно встречались какое-то время. А иногда — и сразу пропадали. Оставив, как правило, письмо, заполненное по единому образцу. Лишь через пару-тройку месяцев, выходя на связь с роднёй вживую. Но в Племени их потом почти не видели, вернее, только родня-то их и видела. Но родня по большей части почему-то молчала в ответ на вопросы с ними связанные. И прорицатели ничего толком сказать не могли, кроме того, что девушки живы, здоровы и не в плену…

— А парни не пропадали? — решил уточнить момент, а мои девочки при этом прыснули со смеху.

— Всего пару раз. Их намного сложнее с кем-то незаметно свести. Обычно вокруг них всегда толпами вьются претендентки в невесты. У некоторых и официальные наложницы из нашего училища имеются. Хотя в одном из случаев пропал парень, как раз с наложницей, которая повела его знакомить с какими-то своими подругами детства…

— О как! Агентурная работа, однако! Долгоиграющая интрига! — хмыкнул вспыхнувшей ассоциации.

— Та пропажа Соколины с Тайкой, когда вы внезапно уплыли из Академии, была чем-то похожа на те случаи. Но множество мелких отличий, включая сильно отличающееся письмо, сбили с толку и меня с жёнами и, как мне кажется, остальных. А ещё ни одного жениха, после свадьбы, в племени больше не видели, а ты в гости приехал. И шатался с жёнами и их сёстрами по Лесу, да ещё у всех на виду неделями! Да и, по слухам, все виденные ранее драконьи женихи, были заметно младше тебя… А тот факт, что со взятием в жёны ещё трёх сестёр ты так затянул, думаю, всех сбил с толку окончательно! Обычно родня выбранных в невесты, всех своих родственниц «на выданье» в гости к жениху на смотрины отправляла. Не он, так кто другой из уже его родни их в жёны мог взять. А тут… Не вписывается ваш случай в картину, к которой мы все давно привыкли!

— О как! Вот это да! Что-то там странное в ситуации со взятием жён прослеживается. Слишком уж всё мудрёно выходит! Особенно то, что женихи «за добавкой» в Лес не являлись. Однако же, приехавших погостить родственниц драконьих невест тоже частенько брали в жены, за компанию, — о, а Тайка с Соколиной снова глаза опустили стыдливо! Мои девочки стесняются, что препятствовали мне сразу взять и их сестёр в жёны! Этот мир меня всё ещё поражает, но радует!

— Да. Эта история известна только Главам и родне тех, кто сбежал к драконам… Но стала при этом, по-своему, привычной в узком кругу. Даже ставки делают!

Вообще, традиция похищения невест в этом мире как-то не особо популярна. Невест-то тут в избытке. Вот женихов похищают иногда — дефицит! Но у потомков эльфов существует, как выяснилось, такая вот мудрёная версия. Невесты просто сбегают с неожиданно образовавшимся женихом, а родня с матюгами гадает — им повезло или надо-таки искать пропажу. Правда, как раз стандартно оформленное письмо, проблему отчасти решает. А вот мы эту традицию нарушили! И правильно сделали! Но что-то во всём этом… Смутное! Значит, точно что-то есть! Драконов Прорицанием увидеть сложно — муть одна, но выводы…

— Похоже, девушки того Клана ловят мужей где-то ещё… Парни же в след за предком демонстрируют обиду, но девок из Племени отца целыми компаниями таскать не стесняются. Хитро! Даже в закрытую школу наложниц тропку протоптали! Но после носа сюда не кажут… Может, перестраховка на случай конфликта с тёщами или тестем?

— Может быть. Традиций драконов мы не знаем, — хмыкнул Эльдар.

— У всех подобных моему драконьих Кланов — свои тараканы, как мне кажется… — выдал я.

— Чего? — обалдел тесть.

— Традиции могут сильно отличаться, говорю.

— А, понятно… Поговорка ваша…

Да уж… Всё указывает на наличие некой тайны у того Клана. В Великий Лес они наведывались за пополнением, но блюли некий ритуал. Почему-то… Романтика! Тайка с Соколиной, услышав об этом, долго хихикали, вспоминая один наш разговор. И сокрушались, что со счётом, и вправду, всё очень уж сложно. Но несмотря на новые данные, раскрывать Союзу Племён нашу тайну мы не спешили. Там слишком уж много всего!

Хотелось ещё немного продлить период относительного спокойствия. В ином же случае, нас будет ждать огромное количество новых интриг.

С одной стороны, с мужьями для вероятных дочерей всё равно надо будет как-то разбираться. Хм. Дочерей нет ещё, а проблемные моменты — нарисовались. Жёны мои тут же вспомнили про вариант с набегом… М-да, а мне вспомнилась ассоциация, возникшая в день пробуждения в Домене, с затаскиванием приглянувшегося дамам жениха в пещеру, с предварительной обработкой его дубиной. Бр-р-р!

С другой стороны, легализовавшись, можно получить официальный доступ в «охотничьи угодья», так сказать. Но не к спеху, пока. Вообще, сейчас-то нам доступ в Лес никто не закрывает, судя по слухам. Даже — наоборот! Так что тем более смысла торопить события нет! Пока этот «фиговый листок» недопонимания ситуации нас прикрывает от стороннего внимания — пусть прикрывает…

У тестя и тёщ мы побыли пару дней, передали им все необходимые амулеты. Девочки мои вдоволь нашушукались с матерями. Хотели их в Домен пригласить — показать хоть что-то, но там какие-то традиции с беременностью связанные, лишние телодвижения и путешествия не одобряли. Там вообще, всё