строго регламентировано и ритуализированно было, то — можно, а то — нельзя… Погостив, мы отбыли порталом в земли, примыкающие к Академии. Только взяли у тестя сани и тройку лошадей. Можно было и парой обойтись, но эти лошадки останутся для Неги, Беляны и Ладны в качестве верховых.

Конечно, есть некоторая нестыковка. Ведь наши с Соколиной и Тайкой лошадки остались на содержании в Академии. Но это далеко не первая наша странность, так что одной больше, одной меньше… А учитывая то, что в Академии нас дожидается делегация от Совета Племени с благодарностями, слухов там ещё больше бродить будет. Да и о наличии у нас порталов или их подобия, некоторые, наверняка, уже догадались. Хм, каждая наша отлучка из Академии сопровождается немалой волной слухов. Но отвертеться от внимания уже не выйдет. Так что просто будем мутить воду ещё сильнее! Чем меньше понятного, тем лучше!

Даже купили через Эльдара десяток пар охотничьих лыж и верёвки. Наша дружина как раз вылезла из своих колыбелек и на финальном отрезке пути до Академии будет нас сопровождать на лыжах, прицепившись к буксировочным тросам, закрепленным на санях! Радку посадим в сани — станет лаем сирену изображать… Звучать описание нашего прибытия, да и выглядеть будет странно. Но в этом вся суть! Ну и просто держать дружину постоянно в Домене не дело! Пусть социализируются, а не балду пинает! Только апартаменты придётся сменить. В старых места не хватит, а жить, как в реальной общаге, меня что-то не тянет. Совсем!

Морозы стояли уже сильные, и я порадовался, что незадолго до тревоги и последующего пополнения в семье, успел передислоцировать свою «Чайку» во взятый в аренду, лодочный сарай. Яхточку мою льды бы не затёрли, но если бы в наше отсутствие, лодка самостоятельно начала бы бороться с затиранием во льдах… Накопитель бы подсел чуть-чуть, а вот слухи разрослись бы куда сильнее…

Однако пересудов вокруг нас и без того много, возможно, парочка новых была бы теперь только на пользу. А, и так нормально. Ведь в отсутствии крана и при наличии у яхты сильно выдающегося киля, поднимал лодку и транспортировал в лодочный сарай, телекинезом. Это не великий подвиг, но пусть и грубую силу, но равную довольно сильному мастеру, выдал… А — плевать! Не вышло скрываться, буду эпатировать! В этом есть свои плюсы!

Может, научить «Чайку» летать? А что? Почему бы не сделать сказку — былью? Летучий кораблик! Пушка есть, значит, уже боевой корабль, а не судно! Тем более с артефактными бомбочками и моя салютная пушчонка, становится вполне себе серьёзным орудием. Нет, такое, наверное, пока что делать рано… Но идею — запомню!

***

Академия встретила нас явно заинтересованно. Эту заинтересованность, даже не пытались как-то скрывать! Ведь слухи о том, что неугомонный и очень странный «варяг» куда-то снова нежданно укатил за невестами, дабы принять их в спешке в Род точно разлетелись. Как нам поведали позже наши знакомые, одних догадок о причинах спешки было несколько десятков вариантов!

А то, что спустя некоторое время после этого в Академию прикатила весьма представительная делегация, и теперь зачем-то терпеливо меня дожидалась, только подогрели к этому интерес. А когда поползли шепотки, что делегация ждёт, дабы принести благодарность за что-то…

Куратор группы тоже не скрывал своего любопытства. Особенно, когда принимал заявление от моих новых жён на посещение с нами лекций и практических заданий в качестве вольных слушателей. Есть тут и такое, но стоит дороже. Учёба в качестве студента — это своеобразный опт и льгота за продемонстрированные знания, давшие сдать экзамен, а также заявка на получения диплома. Ну и мы ещё заявление подали, о желании в конце года сдать экзамены так, чтобы Ладна, Нега и Беляна, сразу учились с нами в одной группе.

А когда выяснилось, что у нашего Рода появилась вдруг дружина, для размещения которой, мы снимаем теперь большие хоромы, его удивление было чётко написано у него на лице. Ведь традиция свиты ушла тут в прошлое. Дружины были, но с собой их не таскали. Разве что слуг держали. И то немного. А тут слуг нет, но есть десяток вампиров-телохранителей. Два боевых гарема. Хе-хе. Зачем спрашивается?

Заявившаяся к нам делегация от Совета Племени с официальными благодарностями, объявлением нас Почётными Друзьями и о дарении имения в его землях, только добавили неразберихи и всевозможных подозрений! Слишком уж большая награда и демонстративное заключение союза с недавно образованным Младшим боярским Родом!

То, что у Союза Племён объявился какой-то непонятный враг, слухи, оказывается, ходили давно. То, что при каких-то очень мутных обстоятельствах выяснилось, что этим врагом был крупный, хоть и Младший, боярский Клан, тайно приносящий пленённых одарённых в жертву для поднятия личной Силы, выяснилось совсем недавно.

Суд, как мы узнали, был очень громким, с разбирательством всех деталей и свидетельскими показаниями, посещением места жертвоприношения и прочим. Ведь Совет Союза Племён обладает влиянием, равным сильнейшим Старшим Родам, а тут — такое! Стало известно и то, что уничтожил этот бандитствующий Клан, да ещё подчистую и в одну ночь, а также спас часть пленников кто-то третий… Некоторые студенты из влиятельных Родов, даже знали о ком именно шла речь! Теперь, конечно, всем понятно — кто. Быстро сопоставили факты! Даже то, что в прошлое свадебное путешествие, мы тоже кого-то прибили — всплыло, так как упоминалось на суде и было зафиксировано в расследовании. А слухи тут…

А ещё у меня закономерно образовались новые желающие приобщиться к артефактному искусству моих покровителей. Существование которых, для всех теперь было почти несомненным. Десяток появившихся дружинников-вампиров очень толсто на это указывал. И на то, что лесовики заметили прогресс в развитии Дара у моих жён намекнули.

***

— Поздравляю, Вас, с принятием в Род столь очаровательных представительниц нашего племени, дальним родичем которых я имею честь являться! — обратился ко мне, после взаимных представлений и расшаркиваний, глава делегации Креслав Рубежный, являющийся к тому же, дальним родственником моих жён по отцу.

— Да. Мне с моими жёнами очень повезло, и заключённым союзом я очень доволен — лучшего или большего и пожелать нельзя! И совместимость у нас замечательная. Так что тут я только выиграл! — ответил ему, постаравшись своим ответом, закрыть сразу несколько тем.

— Несомненно, но и мои родственницы, как вижу, немало выиграли от вашего союза. Такой сильный скачок в силе Дара, да и общее усиление заметно.

— Вступление в Род — дело обоюдно приятное и полезное, если правильно подходить к нему, конечно!

— С этим не