дальше как ни в чем не бывало. Маскировка так себе, но никто ничего не заподозрил, даже несмотря на винтовку Мараси.

Вскоре по тоннелю разнесся голос.

– Сохраняйте спокойствие. Не волнуйтесь. Я нахожусь в Общине и готовлюсь принять наших гостей. Разойдитесь по комнатам и ждите. Все идет по плану; мы готовы.

Говорил Гейв Энтроун. Его голос исходил из динамиков, размещенных по коридорам, – эта технология за несколько лет после изобретения стала очень популярной.

Слова Гейва окончательно убедили Мараси в том, что он не собирается препятствовать вторжению. Свидетельством тому был сам этот комплекс и огромное количество провизии. Бункер был стартовой точкой вторжения – и местом, где любимчики Энтроуна могли спастись от всеобщего уничтожения.

Внутренний голос озабоченно шептал, что это далеко не все. Мараси должна остановить Энтроуна, но это не защитит Элендель от бомбы Тельсин. Оставалось верить, что Вакс и Уэйн справятся со своей частью задания. Долг Мараси – разобраться с прибывающей армией. Людьми в золотом и красном.

Тоннель окончился просторной пещерой. На удивление, дальняя стена оказалась деревянной от пола до потолка. Казалось, она надвое разделяет пещеру, которая, судя по высоте свода, была невероятно огромной. У деревянной стены примостились какие-то темные постройки. В целом во всей пещере было тихо и сумрачно; лишь редкие аварийные лампы освещали ее.

Мараси и Луносвет остановились у входа в пещеру. Это и есть Община? Зачем было разделять пещеру стеной? Так или иначе, ее обитатели послушались приказа и разошлись по домам, а солдаты, вероятно, отправились разбираться с Двоедушником. Это позволило Мараси и Луносвет без помех войти в пещеру.

Вскоре сзади вновь донеслись потусторонние звуки. Схватив Луносвет за руку, Мараси затащила ее между двумя постройками у стены. Из этого ненадежного укрытия она увидела, как вслед за ними вошло нечто. Существо стояло на четырех чрезмерно длинных ногах; неестественно длинная шея оканчивалась головой, лишь отдаленно напоминавшей собачью. В остальном ее черты даже в сумраке напоминали… человеческие. Похожий на собачий нос, но – человеческие глаза.

На существе не было ни одежды, ни шерсти. Из плеч торчало два штыря. Мараси о таком слышала – Вакс однажды сталкивался с похожим существом в тоннелях под Эленделем. Теперь, изучив книгу, подаренную Смертью, Мараси опознала его. Гемалургическое чудище.

С помощью гемалургии можно было создавать металлорожденных. Но Вседержитель также пользовался гемалургией для сотворения альтернативных версий человека. Из этих экспериментов появились кандры и колоссы. Для их создания требовалось четкое понимание работы штырей, доступное только божеству. Попытавшись подражать ему, дилетант, скорее всего, убьет подопытного. В лучшем случае – создаст нечто половинчатое. Уродливого мутанта с душой, изувеченной штырями.

Очевидно, Круг нашел рабочую комбинацию, в результате которой получались такие гротескные твари. Существо принюхалось, затем осторожно двинулось через пещеру. Оно знало, что они где-то прячутся. Остановилось там, где Мараси и Луносвет осматривались, примерно в тридцати ярдах от их нынешнего укрытия. Чудовище ухнуло; звук эхом разлетелся по пещере, и ему ответили десятки других голосов.

Луносвет схватила Мараси за плечо и указала рукой. Она сделала дверь в стене постройки, за которой они прятались. За дверью оказалась темная комната с двумя окнами в деревянной стене.

Из угла, где притаились они с Луносвет, Мараси не могла ничего толком разглядеть в окнах. Дверь исчезла, а спустя несколько секунд существо заскребло стену, сквозь которую они прошли. Затем воцарилась тишина, а вскоре раздались удары в настоящую дверь. Та выстояла – до поры до времени.

Мараси сняла с плеча винтовку, переглянулась с Луносвет и кивнула в сторону окон. Может, сбежать через них? Она подошла и увидела… целый город?

Та часть пещеры была еще больше. Внутри тянулись аккуратные улочки с домами по обе стороны, освещенные сверху фонарями. Кто-то широкими мазками намалевал на полу цветы и траву; кругом стояли скульптуры, имитирующие деревья и кусты. По «улицам» ходили люди в повседневной одежде – юбках, брюках, платьях, – а вот лошадей и автомобилей не было видно.

– Что это, во имя Охранителя? – прошептала Мараси. – Неужели… это та самая Община, которую они построили для спасения от разрушений на поверхности?

Она нахмурилась. Еще недавно она предположила бы, что этот подземный город создавался на случай второго пеплопада, но теперь почти не сомневалась: никакого пеплопада им не грозило. Истинные угрозы – инопланетная армия и бомба.

Позади тварь прекратила царапать дверь. Мараси не была уверена, что это хороший знак; возможно, чудовище отправилось за подмогой.

– Что-то здесь нечисто, – заметила Луносвет и постучала по стеклу. – Похоже, стекло одностороннее. Видишь тонировку? А люди по ту сторону, кажется, не слышали ни приказов, ни стрельбы. Они абсолютно спокойны.

– Мы все равно можем там спрятаться.

– Эти чудовища последуют за нами, – ответила Луносвет. – Круг создал такую модификацию, что они вынюхивают не хуже гончих, а мыслят почти как люди.

– Тогда будем с ними драться? – Мараси проверила амуницию.

– Боец из меня… так себе, – призналась Луносвет. – Если нужно, я могу за себя постоять, но… – Она озабоченно покосилась на дверь.

Снаружи раздались крики. Явились солдаты.

– У тебя есть еще печать, – напомнила Мараси. – С помощью которой ты сама можешь превращаться.

– В другого человека. С другим прошлым, другой подготовкой, другими… навыками.

– А драться этот человек умеет?

Луносвет тяжело вздохнула.

– Да. Но прятаться умеет лучше, чем драться. Исчезать. Но этот человек не будет… мной. Не скрою, Мараси, мне всегда хотелось попробовать это превращение, поэтому я и храню печать. Но это опасно. Результат не будет кратковременным, как с другими печатями. Он продержится, пока я этого хочу. Но, пока я буду другим человеком, мое мышление также изменится. Возможно, я изменюсь и больше не вернусь. Однако, воспользовавшись сосудом с чистой Инвеститурой… можно попробовать. Да, можно.

Луносвет достала печать и посмотрела на нее с таким видом, с каким Вакс обычно чистил револьверы.

– По-твоему, превращение в другого человека тоже не магия? – спросила Мараси.

Луносвет скривилась.

– Ну ладно. Я готова признать, что это чуть более… мистический процесс. Но если понимаешь Дор, для тебя все абсолютно естественно…

Мараси выглянула в окно, затем повернулась к двери. Снаружи перекрикивались люди. Ржавь… солдат было много. Мараси подняла винтовку и засомневалась.

– Эти чудища ориентируются по запаху. Может, сделаешь дверь, чтобы я проскочила на ту сторону, а сама отвлечешь их, хорошенько пошумишь, а потом исчезнешь? Возможно, они не сообразят, куда подевалась я; решат, что мы вместе сбежали.

– Звучит толково, – согласилась Луносвет и сделала глубокий вдох. – Ладно. Я давно хотела попробовать. Собиралась уговорить Кела дать мне немного Инвеституры. Не думала, что придется