Он жадно хватал ртом воздух.

Мэтт вновь ощутил неистовый прилив ярости. Его на миг охватило исступление, и он подумал, а не треснуть ли Кайла физиономией об пол, чтобы черепушка разлетелась на кусочки.

– Что тебе сделал Дэнни? Что тебе сделала моя семья?

– Подставлять Дэнни мы даже не думали. Старались представить все так, будто это дело рук Крушителя.

Это объясняло, зачем Шарлотте раскроили голову, хотя и не совсем так, как поступал со своими жертвами Крушитель. Мэтту не раз говорил об этом отец.

– Все эти годы я думал, что мой брат… А это был ты…

В грудь острыми зубами впились угрызения совести. Он ненавидел брата и держал обиду на отца. Идиот! Каким же упрямым идиотом он был.

– Ты! – завопил Мэтт.

– Нет, не он, – донесся мужской голос.

С пистолетом в руке стоял Ноа Браун.

– Встань, Кайл, – приказал он сыну.

Парень лишь поднял на него глаза, но не двинулся с места.

– Встань! – заорал отец.

Кайл медленно поднялся на ноги.

– Повернись, – велел Ноа Мэтту.

Тот повернулся и почувствовал, как ему в спину уперся ствол. Подталкивая сзади, Ноа вывел его из кухни в гостиную с книжными шкафами, антикварной мебелью и дорогущими произведениями искусства. Мужчина велел ему заложить руки за голову и повернуться лицом.

Следом за ними вошел Кайл. Ноа никак не мог решить, как поступить дальше. Он только смотрел в огромное окно, выходящее на заднее крыльцо, озаренное фонарями, расставленными по периметру внутреннего двора.

Наконец губернатор принял решение.

Выражение его лица Мэтту совсем не понравилось.

– Значит, вы прикрывали его? И ради этого подставили моего брата? – спросил парень.

– Я не собирался сваливать вину на Дэнни. В жизни не поступил бы так с твоей матерью. Полиция штата прислала в канцелярию губернатора ориентировку на серийного убийцу из Канзаса, который мог объявиться в Небраске. Я передал эту информацию прокурору, и защитник Дэнни связал убийство Шарлотты с Крушителем.

– Именно поэтому я попросил Рики рассказать о Неустановленном Участнике вечеринки, – вмешался в разговор Кайл. – Мы решили представить все так, будто это был Крушитель. Мы не думали, что Дэнни сознается. Ситуация вышла из-под контроля.

Возможно, так оно и было. Это объясняло, почему Шарлотту нашли с размозженной головой. Объясняло, почему Неустановленного Участника видел один только Рики – чудовище, созданное, чтобы отвести вину от Дэнни. Объясняло, почему Рики врезался на машине в дерево из чувства вины.

– Пап, опусти пистолет, – попросил Кайл, – все кончено. Я скажу, что это был несчастный случай и это я перевез тело, а вы с Рики не имеете к этому никакого…

– Заткнись! – прикрикнул Ноа.

В голове Мэтта стала складываться картинка той ночи. Когда на вечеринку нагрянула полиция, Шарлотта нашла в доме укромное местечко и спряталась. Потом она нашла в спальне Кайла. Тот в приличном подпитии стал ее лапать, а она отбивалась. Шарлотта упала на пол, и из ее головы пошла кровь. Кайл позвал на помощь Рики. Они вместе оттащили ее труп к ручью. После вечеринки на Кайле по-прежнему оставалась спортивная куртка Дэнни с его фамилией. Заметив Мэтта, он запаниковал и позвонил отцу.

Возможно, Кайл и Рики никак не могли договориться, звонить Ноа или нет, – этим можно объяснить ссору, которую той ночью видела Джессика. Но по ее словам, брат поругался с кем-то на свидании.

И тут до него дошло. Кайл интересовался совсем не Шарлоттой. Она наткнулась на нечто такое, чего ей не полагалось видеть. Президент класса и звезда школьной футбольной команды, застуканные в компрометирующей позе.

– Она узнала о ваших отношениях с Рики. Застукала на горячем. И вы убили ее, чтобы сохранить все в тайне.

Только в этом не было необходимости. Адейр, конечно, городок не самый прогрессивный, но гомосексуальность здесь не повод для убийства.

Кайл покачал головой и опять попросил:

– Пап, опусти пистолет.

Но Ноа по-прежнему держал Мэтта на мушке.

Парень понял, что отец Кайла не собирается его отпускать.

– Вам не выйти сухими из воды, – сказал он, – на видео видно, что на Кайле спортивная куртка моего брата. ФБР об этом известно.

Ложь, но попытаться все же стоило.

– Этот ролик ничего не доказывает.

– Тогда зачем? – взмолился Мэтт. – Зачем было их убивать? – У него сорвался голос. – Зачем было убивать мою семью?

Мэтт говорил наугад. Все закрутилось, когда появился тот ролик, а единственным человеком, располагавшим ресурсами, чтобы убить его родных, наняв для этого киллера, был Ноа Браун. Кайл был студентом юридического факультета и во всем зависел от отца, а Рики и вовсе был инвалидом.

– Никто не думал, что все так получится, – произнес Ноа. – Я любил твою мать.

Его слова саданули Мэтта по голове, словно дубинкой. Он угадал правильно.

– О чем это он, пап? – спросил Кайл. – Что он такое говорит?

– Твой отец говорит, что заплатил кому-то за убийство моей семьи! – завопил Мэтт. – Чтобы тебя не обвинили в ее убийстве. И ее ребенка тоже.

На лице Кайла отразилось замешательство, затем его будто ударили под дых.

– Ты не мог, – выплюнул он в отца, а когда посмотрел на него, ему на глаза навернулись слезы. – Ты этого не сделал!

Не обращая на него внимания, Ноа повернулся к Мэтту, махнул рукой на раздвижные двери:

– Идем.

– О господи! – продолжал Кайл. – Так вот почему ты себя так странно повел, когда жена того копа передала миссис Пайн доказательства. Те самые анализы крови, о которых она говорила. Это был ты. Шарлотта тогда не врала.

Парень тяжело задышал, словно от избытка кислорода в легких.

– Потом поговорим об этом, сынок.

– Нет! Мы поговорим об этом сейчас! Я говорил, что это был несчастный случай, и предлагал рассказать о случившемся полиции. Шарлотта наговорила всех этих гадостей о тебе, а я просто велел ей убираться и толкнул. Но ты…

– Что я? Я прикрыл твою задницу. Эта история перечеркнула бы всю твою жизнь.

– И твою тоже. Она сказала, ты