Что интересно, когда начиналось выяснение «А кто сказал?», то даже если сказавший, комиссар, оказывался тут же в автобусе, он отрекался от своих слов. Часто показывал брошюру «Столбовая дорога». И не возражал, когда предлагалось эту гнусь тут же и поджечь.

Понемногу все автобусы опустели и вокруг них начались небольшие дискотеки с кострами и песнями под гитару. Менты не вмешивались: во-первых, помнили, что уличные забавы Боброва неприкосновенны. Во-вторых, вполне здраво решили, что не стоит лишний раз привлекать к себе внимание. Их, ментов, и так не очень-то любят, зачем напоминать о себе?

Работа с приезжим молодняком началась и на Курском вокзале. Там было проще: ребятишкам настолько надоело ждать неведомо чего, что они были бы рады, если бы забрали в милицию. Мест в зале ожидания не нашлось, пришлось полностью заполонить центральный зал с множеством мелких коммерческих и недоступных заведений.

Как раз сюда и пришли девицы-землячки с термосами, пирожками и рассказами, о том, кто такой Столбов. Прямо в зале ожидания началась дискуссия о том, за кого лучше голосовать послезавтра.

К разговорам присоединились прочие пассажиры, каких всегда на Курском изрядно. В отличие от девиц они не были проинструктированы насчет психологических тонкостей в общении с «нашиками» и иной раз грубили.

— Тебе дали денег на билет? — наседала на парнишку с недоеденным пирожком транзитная тетка, не отпускавшая ручку своей колесной сумки. — Дали, говоришь? А мне кто бы денег дал! Из Костромы в Белгород съездить — считай, зарплата вылетела. Обратно вернуться — другая зарплата. Хочешь, чтобы так всегда было? А, отвечай!

Парнишка стыдливо вертел пирожок, соглашался, что цены на билеты изрядно задраны, обобщений избегал.

Другого парнишку, причем не просто студента, а комиссара, зажал в угол пожилой дядька в приличном, но старом пальто:

— У нас, в Ирхайске, завод дорожной техники пятнадцать лет ни жив, ни мертв. Все ждем, когда окончательно накроется, и тогда хоть в тайгу беги. Наконец-то мужик нормальный нашелся, который хоть что-то сможет сделать. Так чего ты в Москву приехал со Столбовым воевать? Хочешь, чтобы в России одни магазины работали?

— А что Столбов для завода сделает? — вяло спросил комиссар и вдруг широко отверз очи ясные: — О, давайте у него и спросим.

Действительно, как раз в эту минуту из двери, ведущей на первый путь, вышел Столбов. Его куртка была порвана и помята, а тот, кто пригляделся бы к ладоням, увидел бы, что они ободраны от карабканья по платформам. Но дышал он почти ровно и был спокоен и весел, как всегда.

— Добрый вечер, дорогие мои, хорошие, — сказал он толпе, непривычно многочисленной и кучной для такого помещения. — Простите, долго поговорить не выйдет. За мной бегут дураки с пистолетами, могут и вас задеть. Пропустите, пожалуйста.

Сотни граждан, как свезенная провинциальная молодежь, так и обычные транзитники, взглянули с удивлением. Не без труда, толкаясь и опрокидывая чужой багаж, расступились перед стремительно идущим Столбовым — вид у него был решительный, шаг — широкий. Коридор, возникавший перед ним, то и дело замыкался сзади.

Расступились, правда, не все.

— Михаил Викторович, — чуть не крикнул дяденька из Ирхайска, — скажите, наш завод сохранится?

— А что он выпускает? — на миг остановился Столбов.

— Катки, грейдеры, прочую дорожную технику.

— Тогда выживет. Дороги будем строить в первую очередь.

В ту же секунду в главный зал ворвалась группа преследования — четверо крупных мужиков в черных куртках и натянутых на глаза вязаных шапочках-балаклавах. На миг замерли: работу среди такого человеческого моря они не практиковали точно. Кто-то одним прыжком заскочил на ящик мороженщицы, сшибив на пол миску с мелочью и образцы товара (тетка отскочила, взвизгнув). Вытянулся на носках, оглядел зал:

— Вот он!

Сразу не рванулись — лидер группы стоял с мобилой, координировал с начальством.

— Он в толпе, что делать? «Вытащить?» Понял. — И скомандовал: — Взять!

Все четверо ворвались в толпу, как овчарки в овечье стадо. Пихались, отшвыривали ногами багаж. Коротко, злобно, сберегая дыхание, рявкали: «Прочь!» Пассажиры путались друг в дружке, пытались отскочить, но не могли, падали. Обычный вокзальный гомон перекрыл удивленный вой.

Столбов уже прошел почти половину зала и остановился. В дверях главного входа показались двое ребят такого же телосложения и экипировки. Они не задыхались — подъехали на машине.

Между тем на пути прорывной четверки оказалась та самая тетка, что потратила зарплату на билеты. Секунду назад она голосила со всеми от всеобщего страха. Но когда спецназовцы оказались рядом, взвыла еще громче, толкнула свою огромную сумку под ноги одному и, не переставая орать, ухватила за руку другого. Получила по затылку, но то ли в шоке, то ли в злости не выпустила руку и, свалившись, увлекла на пол свою добычу, да еще сдернула с него черную шапку-маску.

Возня с теткой заняла две-три секунды. Когда спецназовцы были готовы рваться вперед, перед ними была не просто толпа, а скорее стена.

— Беритесь за руки! — громко, без истерики скомандовала девушка со значком-свечой на груди.

Люди так и делали. Выталкивали вперед багаж — клетчатые ручные и колесные сумки. Одна из тетенек сунула ребенка в руки оробевшему мужу и шагнула чуть впереди остальных. Из «нашиков» кто-то от страха и недоумения рвался к дверям, кто-то, напротив, шел вперед.

Спецназовцы без куража и разбега столкнулись с толпой. Несколько крепких ударов руками и ногами (инстинктивно целили в мужиков, щадили баб, если те не хватали их за рукава). Спотыкались на нокаутированных телах, рвались вперед, профессионально не ощущая ответных слабых ударов. А потом, не сговариваясь, отскочили, чтоб не завязнуть в толпе. Теперь без балаклав были уже двое.

Командир группы вытащил пистолет, поднял, прицелился в толпу. Она ахнула, отшатнулась. Но напор задних рядов, спешащих к схватке, был так силен, что разбежаться не удалось.

Другой спецназовец выстрелил вверх. С потолка полетело белое крошево.

— А на всю Россию патронов хватит? — раздался истеричный женский визг.

Командир пристально смотрел на толпу. Ситуация была столь непривычной, что переклинило весь его профессиональный автоматизм. Если бы перед ними была шеренга в камуфляже или офисных охранных костюмах, сработали бы все инстинкты — как лучше пнуть, как выстрелить.

Но сейчас перед ними стоял Курский вокзал. Много парнишек и девчонок, а среди них обычные пассажиры — тетки средних и пожилых лет, дедушки. Дешевые китайские и турецкие куртки, контрафактные изношенные ботинки, лица, утомленные дорогой. Россия.

— Эй, внучек, — между тем сказал дедушка в расстегнутом пальто и с парой орденов, приколотых к серому пиджаку, — ты пукалку убери. Или мне дай, я с ней обращаться умею. — Шагнул к парню.