— Сотворение кумира.

— В смысле?

— Слепое поклонение чему-либо, без попытки разобраться и логически обосновать себе, почему вы это делаете. Верить в бредовые псевдонаучные теории, например, просто потому, что теория вам приятна и нравится, и не пытаться откопать источники и проверить информацию. Следовать каким-то модным течениям, даже если лично вам они не приносят пользы или радости. Бездумная, короче, вера.

Док задумался, морща лоб и хмурясь, стал что-то поправлять в черновике, дописывать — то ли думал, то ли прокрастинировал. Вера посмотрела на министра Шена, тот выглядел так, как будто изучает ситуацию на шахматной доске, сложившуюся неожиданным образом, и испытывает злорадное предвкушение того, как оппоненты будут из этой ситуации выкручиваться.

Док наконец тяжко вздохнул, положил карандаш и неуверенно сказал:

— To есть, я не могу просто начать следовать вашей религии потому, что мне был знак?

Вера качнула головой:

— Не можете. To есть, можете, конечно, но это грех. В смысле, это нехорошо. Вы должны разобраться и сами прийти к выводу, что следование этой религии правильно и логично по всем пунктам, что оно пойдет вам на пользу и принесет радость, иначе это бессмысленно.

— Сложно как, — понурился Док. Повздыхал, помялся, потер затылок и опять взял карандаш: — Ладно, что там дальше… Храмы? Как строятся, какие правила посещения?

Вера вспомнила пафосные расфуфыренные золотые церкви, разодетых толстых попов на мерседесах, жирную масляную духоту и брызги воды, голоса хора.

"Вот песни были единственным, что мне нравилось. А министр просил обойтись без них, блин. Ладно, Док все равно не сможет петь чисто. Жаль.

А зачем тогда храмы, если не будет песен? Они же и нужны только для того, чтобы звук хорошо в арках резонировал. Обойдемся без них, отлично, и никаких пожертвований "на храм", так даже лучше."

— Ему не строят храмов, — радостно сообщила Вера, сама балдея от своей изобретательности, как раз припомнила одну подходящую дискуссию с атеистами на работе и решила ввернуть: — Бог говорит — "Где собрались двое поговорить о вере — там и моя церковь", то есть, если мы здесь об этом говорим, то она здесь, перестанем — ее здесь не будет.

Док поднимал брови все выше, потом медленно поднял голову, осматривая окно с тяжелыми шторами, лепнину на потолке, люстру и книжные полки, диванчик, на котором сидел министр, стол с горой вещей из другого мира, а потом Веру, с таким благоговением, как будто она ему святыню в ладонях протянула. Взял карандаш, написал пару слов, поднял глаза на Веру и переспросил:

— Вообще никаких храмов? И… всяких взносов, платы за масло, коврики для молитв, ароматические палочки, все такое?

Вера медленно, уверенно кивнула. Док тихо рассмеялся и повернулся к министру:

— Ты представляешь? Нас всю жизнь дурили! Как… как дураков. Обманывали, наживались, ты представляешь?

— Это всего лишь одна из множества версий, — мягко сказал министр, — не факт, что именно она самая правильная.

— Но она самая логичная! — развел руками Док, — богам деньги не нужны, они нужны жрецам! А боги не считают, сколько ароматических палочек ты сжег, им плевать.

— Палочки нужны для того, чтобы расслабиться и настроиться на молитву.

— Знаем мы такие "палочки", которые "расслабляют" и "настраивают", — отмахнулся Док, — потом привозят из притонов этих "расслабленных", а они уже кроме "палочек" и не интересуются ничем. Да, госпожа? — Док хитро посмотрел на нее, усмехнулся: — Наркотики одобряет бог?

— Когда зарождалась религия, их еще, наверное, не было. Но учитывая, что он не одобряет ничего, что вызывает привыкание и заставляет отвернуться от жизни и посвятить себя чему-то, что эту жизнь заменяет… Да и развиваться и просвещаться они, наверное, не помогают, так что — нет.

— Вот, — весомо поднял палец Док, быстро строча на листе, пробурчал под нос: — А вам бы все палочки. Я таки когда-нибудь принесу этих "палочек" на экспертизу, выясним, что они туда пихают такого "расслабляющего". Дальше. Ритуалы?

Сказать, что ритуалов тоже нет, хотелось, но Вера себя сдержала — это было бы вообще странно.

— Умывание, каждое утро. Торжественное умывание новорожденного считается посвящением в веру. И еще в этот момент выбирают крестных.

— Кто это? — Док строчил на листе, заполняя его мелкими каракулями, Вера пыталась не думать о том, что этот листок — ее священное писание.

— Это обычай из древности. Родители ребенка выбирают мужчину и женщину, которые не состоят в браке с другими крестными их детей, они проходят ритуал первого умывания и потом считаются родственниками, вроде тети и дяди, это единственная возможность выбрать себе родственника, кроме свадьбы. Это делали для того, чтобы если с родителями что-то случится, было кому позаботиться о ребенке.

— А почему не состоящие в браке с другими крестными?

— Чтобы в случае чего на одну семью не свалилось сразу несколько детей, тяжело будет.

— Разумно, — кивнул Док, улыбнулся, — вот это мне нравится, это логично. И удобно. Можно выбрать родственника. Отличный шанс породниться с кем-нибудь влиятельным.

Вера поморщилась, Док посмотрел на нее и прикусил язык. Перестал писать, наклонил голову и шепнул:

— Извините. Это грех?

— Это… неправильно. Выбирать родственников нужно так, чтобы мысль о том, что они будут постоянными гостями на всех ваших праздниках всю вашу жизнь, вызывала положительные эмоции. Это все-таки люди, которые принимали участие в посвящении в веру, они должны тоже соблюдать божественные законы, и положительно влиять в этом смысле на своего крестника, участвовать в его духовном развитии. Представьте, что выбираете себе брата и сестру, тех, чьи проблемы при любом раскладе становятся вашими проблемами, а вы можете попросить их помочь, когда проблемы у вас, и при этом не чувствовать себя должником. К этому выбору нужно подходить серьезно.

— Я понял, — Док хмурился все сильнее, что-то писал, Вера подумала, что потом попросит себе копию. Док поднял голову: — Молитвы, поклоны? Сколько раз в день, в какое время?

Вера вспомнила страшноватый стишок про рабство на старославянском и ощутила дрожь отвращения — ей никогда не нравилась мысль, что она чей-то раб, и что нужно благодарить кого-то за хлеб, на который она сама заработала и сама купила, и просить кого-то простить ее непонятно за что, когда ничего плохого она не делала.

— Расписания молитв нет. Можно молиться перед сном, но это не обязательно, просто для себя, если хочется собраться с мыслями и расслабиться. Конкретных слов нет, просто вспоминают события дня и перебирают, за что благодарны людям и природе, и перебирают в уме свои желания, чего бы хотели попросить у бога. Бабушки обычно просят здоровья для детей и внуков, если какое-то важное событие, экзамен там, или квартиру надо выгодно купить, просят удачи и чтобы люди попались порядочные, все такое. В общем, то, что от самого человека не зависит. Потому что если долго просить то, что можешь сделать сам, но почему-то не делаешь, из лени или недостаточной мотивированности, то бог может послать испытания, которые человека к желаемому приведут, но это может быть… тяжело. Например, если попросить силы и выносливости, то может так случиться, что по стечению обстоятельств переедешь туда, откуда будет далеко на работу ходить, вот и станешь сильнее и выносливее. Так что ерунду не просить, и не просить то, что сам можешь сделать, без бога.