Лед уже полностью сковал нижнюю часть тела мужчины, поднимаясь все выше. Обратного заклинания как для стазиса не было, ведь до меня никто не додумался использовать заморозку на живых существах. Вот передо мной на коленях стоит ледяная фигура. С трудом оторвав свои пальцы, с силой оттолкнула статую, которая упала на пол и разбилась. Так закончил свой путь в этом мире тот, кто принес в него столько горя и зла.

– Сейчас появится тварь, будь готова, девочка. Я в тебя верю, – слабеющим голосом прошептал Ауриэль и закрыл глаза.

Целительский поток прервался вместе с жизнью этого храброго и великодушного эльфа. Слезы скорби покатились по щекам, но я не могла позволить себе сейчас оплакивать погибших друзей. По ледяным осколкам струилась ядовитая тьма, крупные капли соединялись, постепенно формируя крупное мужское тело. Единственное отличие от обычного существа – это наличие четырех рук вместо двух и страшный оскал дьявольской улыбки с острыми акульими зубами.

– Вот мы и встретились лицом к лицу, надоедливая букашка, – прошипело существо. – Так и быть, я подарю тебе легкую смерть в награду за то, что избавила меня от этого жалкого властителя мира.

Я, кряхтя, медленно поднималась на ноги, чтобы встретить главного врага лицом к лицу. Мои защитники тоже пришли в себя и готовились помочь мне в битве с тварью. Резерв был полон лишь на половину, но это много лучше, чем ничего.

– Тебе не место в этом мире! Может, уйдешь сам? – с надеждой спросила сущность.

– Шутишь? И лишиться таких богатых охотничьих угодий? Да за кого ты меня принимаешь? Князь будет весьма доволен мной, когда я, наконец, убью тебя. Возможно, даже отдаст в управление какое-нибудь королевство! Столько теплой, мягкой, а главное живой дичи! – размечтался гаденыш.

Недолго думая, выпустила в великана пять стрел тьмы подряд, а в спину ему ударила волна света от магов и Тайлиэля. Впрочем, наша совместная атака не принесла никакого результата. Тварь, играючи, отбила магию, раскидав в стороны мужчин, и одну за другой вытащил из дымчатого тела все стрелы.

– И это все? Я сильно разочарован, фея, – и направил в меня мощный поток тьмы.

Силой удара меня швырнуло на пол и протащило до противоположной стены. Яд медленно растворял щит, постепенно проникая под кожу, причиняя жуткую боль. Помотала головой, пытаясь унять звон в ушах, и повернулась. Сущность со всех сторон атаковали мои мужья и защитники, используя стихии и призванное оружие. Вот Лессандр магией земли раскрыл каменные плиты пола и, словно пластилином, обернул черного великана, который в тот же миг рассыпался туманом и просочился сквозь камень. Тут же в бой вступил Даур, направляя яркий и мощный поток огня в только что восстановившуюся мужскую фигуру, но, получив удар наотмашь когтистой рукой, так же, как и я, отлетел к стене и потерял сознание. Тануш, Норт и Тай взяли его в кольцо и обрушили очередной, еще более мощный поток света. Шалисс закрутил вокруг сущности воздушных вихрь, не давая свету рассеиваться, и начал сжимать кольца ветра. Со спины подскочил Адеон, делая резкий замах для сильнейшего удара сумеречным мечом. Но его оружие с невероятной скоростью перехватила тварь и отшвырнула в сторону вместе со всеми магами. Мужчины застонали и попытались подняться, но безуспешно. Существо направилось в мою сторону. Лессандр обрушил на его голову часть потолка, в попытке задержать, но снова ничего не вышло. Сущность, разозлившись, выпустила мощный поток тьмы в императора. Широко раскрытыми от ужаса глазами наблюдала, как сильное гибкое тело падает, словно подкошенное, а по груди расползался яд, разъедая кожу. Я захрипела и попыталась подняться, чтобы помочь любимому, но не успела. В один прыжок тварь оказалась возле меня и на вытянутой руке подняла за шею, перекрывая доступ воздуха.

– Все оказалось слишком просто! Защитники – просто смех, а ты сама – жалкая и ничтожная девчонка, куда тебе до генерала бездны. Хотел сначала убить всех твоих мужей у тебя на глазах, но, думаю, что твоя смерть произведет на них неизгладимое впечатление, – каркающе рассмеялся великан.

Это мой последний шанс, другого уж точно не будет ни для меня, ни для этого мира. Изо всех сил стараясь не потерять сознание от удушья, призвала свои призрачные клинки. В безвольно повисших вдоль тела руках почувствовалась такая необходимая тяжесть. Сжала рукояти покрепче и, резко взмахнув руками, словно ножницами, снесла этому генералу голову. Мощная рука разжалась, роняя мою тушку на пол, больно ударилась боком о камень, но упорно поползла в сторону Лессандра. Добравшись до умирающего нага, запустила в открытую рану язычок темного пламени, шепча мольбу об исцелении. Теперь я сама, яд уже слишком сильно жег руки и ноги, постепенно подбираясь к сердцу. Обессиленно легла рядом с императором и пустила по телу черный огонь, который сначала ласково гладил мое тело, а потом проник под кожу, причиняя дикую боль и выжигая отраву. Словно через вату до меня доносились крики мужчин и зов, полный отчаяния:

– Ника! Не уходи!

«Да куда я уйду в таком-то состоянии», – про себя ворчала я и, наконец, уплыла в спасительный обморок, уже не обратив внимания, что печать долга перед всеми темными феями Эвиндейла исчезла с моей руки, превращаясь в дымок, чтобы потом раствориться в воздухе под тихий шепот: «Клятва исполнена».

Я плавала в мягком черном ничто. Впервые за долгое время чувствовала себя спокойно, мысли не были заняты чем-то конкретным, боль ушла, и тело было абсолютно невесомым.

– Просыпайся, дитя, – послышался глубокий женский голос.

– Богиня? – удивилась я, обнаружив себя сидящей на полу в огромном круглом зале, потолок которого терялся высоко над головой и был укутан клубами тьмы.

Смех, словно переливы колокольчиков, рассыпался по залу.

– Ожидала кого-то другого? – красивая бровь приподнялась в веселом удивлении.

– Нет, просто вообще никого не ожидала. А где мы?

– Это мои владения, считай, что ты у меня в гостях.

– Хм, – как-то не слишком удобно сидеть на попе перед богиней.

Тьма снова рассмеялась:

– Ты весьма забавна и непосредственна, малышка.

– Рада, что Вам весело.

– Я горжусь тобой, девочка моя. Самое сложное тебе уже удалось. Ты предотвратила страшную угрозу, нависшую над моим миром. Осталось немного: установить печати и напитать их тьмой.

– Мой резерв абсолютно пуст. Сейчас я ничего не смогу сделать.

– Знаю один способ быстро подпитаться, – подмигнула мне богиня. Не благодари и получи удовольствие!

Она легонько толкнула меня, и я вновь провалилась во тьму. Просыпаться абсолютно не хотелось, но возмутительно приятные легкие поцелуи не оставляли и шанса поспать еще. Приоткрыла глаза, рядом со мной лежал Лессандр в человеческой форме, прикрытый тонкой простыней, не оставляющей абсолютно никакого простора для воображения. Наг смотрел на меня с удивительной нежностью, оглаживая руками мое, как выяснилось, абсолютно обнаженное тело.