Первичное заражение HSV-1 чаще всего свойственно детям и в большинстве случаев протекает бессимптомно, но могут возникнуть такие проявления инфекции, как лихорадка и волдыри на слизистой ротовой полости. Высыпания на губах – весьма распространенный признак инфицирования простым герпесом, скорее всего, первого типа. Жидкость в волдырях содержит высокую концентрацию HSV, но заразной ранка становится только после того, как волдырь лопнет. Заразиться герпесом через поцелуй проще простого. Но нужно иметь в виду, что возможно также инфицировать собственные пальцы, например, ковыряя болячку. Эта форма называется герпетический панариций и является чрезвычайно болезненной. Так что не забывайте чаще мыть руки и вообще следить за гигиеной. Заражение становится невозможным после образования защитной корочки на поверхности болячки. Вирус поселяется в нервных узлах и до поры до времени успешно контролируется иммунитетом. Однако герпес может возвращаться снова и снова в период ослабления иммунитета. Например, когда организм поражается другой инфекцией, во время простуды, менструации, стресса или под действием ультрафиолетовых лучей (от переизбытка солнца). Кому-то может не повезти получить воспаление головного мозга при первичной инфекции HSV, однако такие случаи являются скорее исключением. 50–70 % взрослого населения планеты в течение жизни становятся хроническими носителями HSV-1. Как и многие из нас, ставший вдруг чересчур «кротким» отец семейства заразился этим вирусом много лет назад. Но HSV и VZV – это встроенные в наш организм бомбы замедленного действия, которые неожиданно активируются и детонируют, так произошло и в случае с этим мужчиной.

Если пузырьки при первичном заражении появляются не на губах, а в промежности, виновником чаще всего является вирус простого герпеса второго типа (HSV-2), который передается половым путем. Оба типа HSV обитают в пассивном состоянии в нервных узлах (ганглиях) и могут активизироваться в любой момент, когда нарушается баланс между иммунной системой и вирусом. Обычно носительство патогена не причиняет никаких хлопот. Большинство людей являются здоровыми резервуарами HSV. Теоретически почти всех нас можно считать естественными хозяевами вируса герпеса, так как он сопровождает человечество с древних времен и адаптировался к незаметному сосуществованию с нами. Это сложный процесс, однако по большей части мирное сожительство продолжается до конца жизни человека. Существует более 130 различных разновидностей герпеса – для многих животных характерны свои вирусы: у птиц, рыб, рептилий и млекопитающих они отличаются друг от друга. Вирус одной разновидности строго придерживается своего хозяина, человек не может заразиться от других животных. Исключением является обезьяний вирус герпеса В. Его опасаются сотрудники зоомагазинов, исследователи приматов и владельцы зоопарков. Заражение человека от абсолютно здоровой на вид мартышки может привести к летальному исходу.

Вирус до сих пор выглядит так же, как и 200 миллионов лет назад, когда еще не было разделения млекопитающих на виды. Этим возбудителям удалось научиться заражать особей в раннем возрасте и незаметно сопровождать их всю жизнь. Патоген инфицирует ткани и клетки, труднодоступные для иммунитета. Он поселяется в важных нервных узлах или иммунных клетках головного или костного мозга. Кроме того, в ДНК герпеса содержатся гены, которые кодируют большое количество белков, имитирующих сигнальные вещества, выделяемые нашей иммунной системой после успешного подавления вируса. Таким образом, древний вирус запросто обводит нас вокруг пальца.

На самом деле, постоянное присутствие герпеса в организме помогает поддерживать иммунную систему в активном состоянии, что защищает нас от множества бактериальных инфекций – таких, как листериоз или чума. Возможно, эта постоянная «стимуляция» со стороны вируса даже необходима нам для выживания. Можно поразмышлять о том, как он помог нам сформировать иммунную систему и выделиться из хаоса первичного бульона. В любом случае, поразительно, что многие механизмы нашей иммунной системы были скопированы герпесом в альтернативных версиях. И все это для того, чтобы вирус мог воспользоваться конструкцией иммунитета для дальнейшего неприметного сожительства с нами, в то время как другие конкурирующие микроорганизмы определяются и уничтожаются. Возбудителю, конечно, невыгодно, чтобы нас захватили и убили другие микроорганизмы, ведь тогда и сам он не выживет. Нас объединяет хрупкий баланс, обеспечивающий преимущества как вирусу, так и человеку. Однако стоит этому равновесию нарушиться, могут возникнуть серьезные заболевания с летальным исходом.

Однажды кто-то из знакомых рассказал мне о своих друзьях, у которых родился совершенно здоровый мальчик. Милые люди, счастливая ячейка общества. Но через две-три недели ребенок заразился вирусом простого герпеса, который добрался до мозга. Внезапно жизнь семьи изменилась кардинально. Мальчик прожил 11 лет.

HSV-1 и HSV-2 – это альфагерпесвирусы, они оба широко распространены. Как я уже упоминал, 50–70 % населения Земли являются носителями HSV-1, около 20–50 % – HSV-2. Эти два серотипа без труда распознаются с помощью генетической диагностики в лабораторных условиях, однако клиническая картина у них весьма схожая, и заражение происходит примерно одинаково. Стоит запомнить, что HSV-1 в основном поражает тело выше пупка – губы, глаза или мозг, в то время как HSV-2 предпочитает нижнюю часть тела и причисляется к инфекциям, передающимся половым путем. Он проявляется в виде небольших волдырей и болезненных язвочек на половых губах, в области заднего прохода и на половом члене.

Инфекция, проявившаяся у новорожденного мальчика, является одним из случаев неонатального герпеса. Инфицирование происходит либо HSV-2 от матери при прохождении через родовые пути, либо HSV-1 от любого контактного лица (медсестра, родственники) вскоре после родов. Примерно половина новорожденных с таким диагнозом получают инфекцию во время или после родов от матери, у которой по какой-либо причине произошла реактивация вируса. Однако нельзя исключать и наличия первичной герпетической инфекции, то есть HSV-2 в острой фазе, у женщины на момент родов. В этом случае организм роженицы не успевает выработать антитела ни для себя, ни для ребенка, и инфицирование может привести к гораздо более серьезным последствиям. Когда заражение матери происходит во время беременности задолго до родов, антитела успевают сформироваться и обеспечить необходимую защиту ребенка во время и после появления на свет. Около 50 % новорожденных с герпетической инфекцией погибают, у второй половины наблюдаются тяжелые повреждения мозга. При обнаружении первичной генитальной герпетической инфекции у женщины на поздних сроках беременности зачастую проводят кесарево сечение, чтобы не допустить заражения ребенка в процессе естественных родов. Если же происходит рецидив герпетической инфекции, в большинстве случаев роды проходят естественным образом, так как риск заражения ребенка составляет всего 1–3 %. В целях безопасности родовые пути перед появлением ребенка на свет обрабатывают ацикловиром, чтобы минимизировать риск заражения. Стоит отметить, что рецидив генитальной герпетической инфекции бывает сложно обнаружить, так как в подавляющем большинстве случаев она протекает бессимптомно. В странах Западной Европы неонатальный герпес диагностируется у 1 из 20 тысяч новорожденных. В развивающихся странах и того реже.