Итак, три эпизода оказались связаны друг с другом. У моего тестя-пенсионера VZV активировался по причине преклонного возраста и вызвал опоясывающий лишай сомножеством лопающихся волдырей, содержимое которых инфицировало внучку Сашу, заболевшую мягкой формой ветрянки. Девочка, в свою очередь, заразила барабанщика, который никогда прежде не встречался с этим патогеном и в итоге заболел уже во взрослом возрасте, поэтому инфекция проявилась у него в достаточно тяжелой форме. В подобных случаях вирус может затрагивать легкие, печень, поджелудочную железу, почки, сердце и мозг, поражения органов могут оказаться несовместимы с жизнью. Так что нашему барабанщику очень повезло – он полностью выздоровел.

VZV, как и вирус простого герпеса (HSV, virus herpes simplex), который вызывает, например, высыпания на губах, чувствителен к ацикловиру, однако при обработке участков, пораженных им, следует удвоить дозу. Противовирусные препараты действуют иначе, чем антибиотики, которые чаще всего нейтрализуют бактерии. Эти лекарства не могут убить вирус, потому что он не живой. Инфекции вторгаются в клетки нашего организма с целью воспользоваться клеточной «протеиновой фабрикой» для собственной репликации. Противовирусные препараты умеют подавлять размножение возбудителя внутри наших клеток, но только до тех пор, пока вы принимаете лекарство. Велика вероятность, что за этот период иммунная система возьмет верх над патогеном, после чего противовирусную терапию можно будет ослабить, а затем и вовсе отменить. Ацикловир является безопасным средством, так как он неактивен вплоть до того момента, как оказывается внутри инфицированной клетки. Именно VZV и HSV содержат энзимы, активирующие препарат, поэтому лекарство действует против конкретных вирусов в определенной клетке. Ацикловир применяется до тех пор, пока не окажет необходимого действия, а этот период варьируется от случая к случаю. В принципе, препарат можно принимать годами. Иногда в целях профилактики приходится пить его пожизненно. В первую очередь это касается лиц, повторно перенесших воспаление головного мозга, вызванное вирусом герпеса, поскольку иммунная система у таких людей явно недостаточно сильна. Против ветрянки существует детская вакцина на основе живого ослабленного вируса. Она широко применяется во многих странах – например, в США. В Швеции работает специальная комиссия, которой поручено принять решение о включении прививки против VZV в национальную программу иммунизации. В Дании ее вводят в основном детям с ослабленным иммунитетом, вопрос о включении препарата в национальный календарь обязательных прививок пока не ставится. Видимо, потому что заболевание у детей протекает в очень легкой форме, а защитный эффект вакцины длится не очень долго. Так что целесообразно отложить прививку до половозрелого возраста. Живую вакцину против ветрянки нельзя вводить беременным, так как в случае инфицирования у плода могут возникнуть врожденные пороки. Сделав инъекцию ребенку в раннем детстве, ее можно продублировать по достижении 15 лет, чтобы обеспечить надежную защиту от вируса на весь период фертильности. Заражение женщины вирусом VZV во время вынашивания может привести к тяжелой врожденной инфекции плода. В настоящее время тестируются более безопасные инактивированные средства. Вполне возможно, они найдут более широкое применение в Дании – как среди беременных женщин, так и детей. Не переболев ветрянкой в детстве или юности, можно не бояться заболеть опоясывающим лишаем в старости.

Существует специальная вакцина под названием «Зоставакс» (Zostavax), предназначенная для профилактики опоясывающего лишая у лиц старше 50 лет, подверженных заболеванию. Этот препарат, подобно средству против ветрянки, разработан на основе живого ослабленного вируса, однако доза действующего вещества в нем в 50 раз больше. К сожалению, он не столь хорош для предотвращения заболевания (эффективность составляет всего 50 %). Однако позволяет существенно облегчить сильнейший постгерпетический болевой синдром, который может сохраняться в течение нескольких лет после высыпаний. Недавно на рынок вышла еще одна, более совершенная вакцина «Шингрикс» (Shingrix), она также представляет собой живой инактивированный вирус, но с добавлением адъюванта (усилителя препарата). Судя по всему, она гораздо более действенна (эффективность составляет около 90 %) для профилактики опоясывающего лишая среди лиц старше 50 лет. Она была одобрена в Евросоюзе в марте 2018 года. Для достижения максимального эффекта делают две инъекции, разнесенные по времени. Эта вакцина уже успешно применяется во многих странах, вскоре она появится и в Дании.

* * *

Практически все население Земли заражается несколькими типами вируса герпеса еще в детстве, затем они надолго затаиваются в недрах нашего организма, и тем не менее мы остаемся их носителями на всю жизнь. Можно даже сказать, что ДНК хронического вируса становится уже частью нашего собственного генома, нашим «виромом». И мы встречаемся с другими заболеваниями, инфекциями и испытываем воздействия со стороны окружающей среды, неся в багаже, в наших собственных клетках, все эти хронические заболевания. Вполне возможно, они влияют на характер реакции нашего организма на новые инфекции. Вирусы формируют и стимулируют нашу иммунную систему, однако в случае ослабления иммунитета бомбы замедленного действия в виде герпеса могут взорваться и спровоцировать заболевание. Существует множество различных типов этого патогена. С вирусом VZV, проявляющимся в виде двух разных заболеваний, сталкивались почти все датчане (более 90 %). Около 80 % взрослых жителей страны инфицированы вирусом простого герпеса первого типа (HSV-1), 20 % – второго типа. Эти «бомбы» остаются с нами до конца жизни, они тихонько спят где-то в глубинах нашего организма, но стоит им проснуться – жди беды.

* * *

В вирусологической лаборатории раздался телефонный звонок. Инфекционисты просили помощи в диагностике заболевания. К ним привезли 50-летнего мужчину – симптоматика похожа на менингит, пояснил один из врачей.

– Да, с ним пришли жена и дочка. Они говорят, что отец начал проявлять абсолютно не свойственную ему покорность, так что они перепугались и немедленно потащили его в больницу.

Похоже было на поражение лобных долей мозга вирусом герпеса. Именно в этой области расположены центры, отвечающие за волю и самосознание. Вот почему главному герою романа «Пролетая над гнездом кукушки» сделали лоботомию. Я поинтересовался, есть ли у пациента какие-либо другие признаки инфекции, особенно энцефалита, – такие, как лихорадка и судороги. Температура повышена, а вот насчет судорог родные не были уверены. В подобной ситуации следует как можно скорее приступить к лечению. Диагностируют инфекцию путем анализа спинномозговой жидкости на наличие вирусных генов. Кроме того, следует проверить, образуются ли в ней антитела к вирусу герпеса в большем количестве, чем в крови. Тесты оказались позитивными как на вирус, так и на антитела. У пациента действительно развилось воспаление головного мозга, вызванное вирусом простого герпеса первого типа (HSV-1). Вскоре у мужчины начались судороги, а затем он и вовсе впал в кому, и тогда уже ни у кого не осталось сомнений в верности поставленного диагноза. Но его спас ацикловир, который он вовремя получил еще только на стадии подозрений на инфекцию, проникшую в мозг. Достаточными основаниями для начала терапии стали лихорадка и изменение личности.