Сидя в древесном форте, Уилл улыбнулся, гордясь парнишкой… гордясь самим собой. Теперь там мигали еще и другие огни, красно-белые. Прибыли две машины скорой помощи. Соседские жители повыходили из своих домов и теперь стояли в передних дворах, наблюдая за тем, как санитары выволакивают бесчувственное тело Ника Акосты из отцовской джетты. Теперь уже совершенно не страшный, Ник превратился всего лишь в избитого, окровавленного подростка. А еще — в большой вопросительный знак для Уилла.

— Как думаешь, Тэсс будет давать показания? — спросил Брайан, по-прежнему осторожно обследуя свой бок.

— Не знаю. Но у Эшли и у нас с тобой — в смысле, у тех ребят, — у них с этим делом все железно.

— Значит, нашей работе почти конец, — сказал Брайан.

Что-то в его тоне подействовало Уиллу на нервы, и он повернулся, снова прислоняясь спиной к стенке древесного домика, наконец-то позволяя своим изнуренным мышцам отдохнуть. Затем Уилл внимательно изучил в сумраке лицо Брайана.

— Что у тебя на уме, Брай?

Тот провел ладонью по неровной козлиной бородке. Его нездоровая бледность, даже в этом синеватом свете, внезапно показалась не вполне вызванной переломами ребер. Веки Брайана затрепетали, а затем он посмотрел Уиллу прямо в глаза, и древесный домик вдруг показался тому очень тесным.

— Воспоминания… ведь с тобой это тоже происходит, так? Новые воспоминания проскальзывают внутрь. Ты все повторял, что у тебя в голове словно бы тасуется колода, но теперь туда добавляются новые карты.

Уилл мрачно кивнул.

— Мы сами их добавляем. — Он снова дотронулся до бугорка у себя на переносице. — Раньше мой нос не был сломан. А все эти… все эти заморочки с Ником и Тэсс… в общем, я получил два набора воспоминаний об этом. Один мой и один его. — Странно было говорить о своем молодом двойнике в третьем лице, однако Уилл не сомневался, что Брайан правильно все поймет. — И в то же самое время другие воспоминания медленно меняются, стираясь, вытесняясь другими.

Брайан кивнул.

— Вот именно. В частности, я знаю, что Ник полностью выздоровеет. И в конечном итоге окажется в тюрьме. Я даже вроде как помню судебный процесс. По крайней мере, частично.

Уилл тоже это припоминал. Они оба давали показания. Уилл помнил, каким тяжким грузом казался ему тогда внимательный взгляд судьи. Ибо, хотя жизненно важные факты были правдивы, кое-что им с Брайаном изо всех сил приходилось скрывать. Тэсс залилась слезами прямо на свидетельском месте, но все же рассказала свою историю. Уилл вспомнил, что в зале суда сидели мистер и миссис Акоста, Вспомнил, как ему тогда не хотелось на них смотреть.

— Я тоже. — Неуверенная улыбка чуть приподняла уголки его рта. — Но я не помню, чтобы я еще хоть раз видел нас — нас с тобой, взрослых. Кажется, нам пора возвращаться. Назад, в свое время. Туда, где нам место.

Тут на улице громко хлопнули дверцы машины, и Уилл выглянул из окна древесного домика. Там не было заметно никаких признаков Эшли или их молодых двойников. Прибыла мусоровозка — забрать Ника Акосту. Снова взглянув на Брайана, Уилл увидел откровенно мучительное выражение на лице своего друга, и все следы его благодушия мгновенно испарились.

— В чем дело? — настойчиво спросил Уилл.

Глаза Брайана упорно сверлили пол.

— Я, как и ты, проделал заговор, чтобы сюда вернуться, но лишь через несколько дней после твоего отбытия. А потому у меня есть такие воспоминания, которых нет у тебя. Кое-что еще было вставлено в колоду. Новые воспоминания. — Тут он пристально взглянул на Уилла. Мы не единственные, кто вносит здесь перемены.

— Что это, Брайан? Что это за новое воспоминание?

— Оно возникло через пару дней после твоего отбытия. Теперь я это помню, Уилл, но раньше его там не было.

— Да что это, черт побери?

Брайан аж передернулся.

— Семья, которая живет в твоем старом доме на Парментере. Там… там вышла настоящая бойня. Кто-то вломился в дом, убил родителей. Я помню, как видел это в новостях наутро после того вечера в «Папийоне». Тот парнишка, Кайл… один из его друзей тоже погиб, но сам он уцелел. Был избит и получил ножевое ранение. В новостях сказали, что он в коме. Полиция нашла в кладовке под домом всякие начертанные кровью символы, и пошла болтовня о сатанистских ритуалах, еще о каком-то таком дерьме.

Давление стало нарастать у Уилла в висках и прямо в середине лба. Приложив руку к голове, он сделал длинный, неровный выдох.

— Вот блин, — прошептал Уилл. — Мать твою за ногу. — Теперь по его вине погибли родители Кайла и его лучший друг, а сам парнишка был в коме. В зависимости от ран он мог никогда из нее не выйти.

Уилл взглянул на Брайана.

— Тогда нам следует предположить, что круга, который я начертил, больше не существует. А если мой круг уничтожен, резонно предположить, что они добрались и до твоего.

— Они?

— Ну, если именно Ник вытолкнул Майка на улицу прямо нам под колеса, кто-то еще должен был сидеть за рулем другой машины. Тот, кто сбил бы Майка, если бы нас там не оказалось.

Брайан неловко заерзал, а затем застонал, прикладывая руку к боку.

— Блин. Вообще-то я прикидывал, что там была просто магия.

— Я тоже, но ведь ты видел Ника. Кто-то знал, что мы здесь, в этом времени, и отправился вперед, в наше время. Там он позаботился о том, чтобы, даже если бы мне удалось прикинуть, как вернуться назад, у меня просто не нашлось бы возможности это сделать. Я оставил дверцу открытой. Кому-то хватило разума и умения запрыгнуть в будущее и ее захлопнуть. А потом, скорее всего, опять без особых хлопот вернуться сюда. Скажи, Брайан, похож Ник на человека, способного вытворять подобные магические фортели?

— Нет. Нет, по-моему, не похож. Но это еще не конец света, Уилл. Я хочу сказать, мы знаем, где книга Годе. Пусть твой более молодой и более надменный двойник ее для нас раздобудет, переделает заговор, который он на нее наложил, и мы сможем прикинуть, как нам все-таки отсюда свалить. Все должно сработать. Если мы достаточно рано вернемся в наше время, мы сможем оказаться там еще до того, как тот парнишка и его семья будут убиты.

Уилл сокрушенно покачал головой.

— Черт, когда это кончится?

Брайан тяжко вздохнул и выглянул из окна.

— Не знаю, Уилл. Но выбирать нам особенно не приходится. Мы должны попытаться. Иначе мы здесь застрянем, а так у нас ничего не получится. Мы просто обязаны вернуться.

— Хорошо, — сказал Уилл, угрюмо кивая. — Но пока еще мы отбыть отсюда не можем.

Брайан хмуро сдвинул брови.

— Это еще почему?

В горле у Уилла опять пересохло, и провел языком по губам, чтобы их увлажнить. Жуткие образы заметались у него в голове. Подтянув к себе колени, Уилл ненадолго закрыл лицо ладонями, словно так он мог от этих образов заслониться.