— Не то! Не то, Артем! — воскликнула она. — Мне страшно совсем по другой причине. Со мной что-то происходит. Раньше у меня бы просто крылья выросли, если бы мне сказали о новом шоу. Да и репортерская работа была для меня единственным и самым большим счастьем. Теперь все изменилось. Я чувствую, что телевидение больше не имеет для меня прежнего значения, а ведь оно и правда было моим домом! Теперь я чувствую, что могу быть счастлива только рядом с любимым мужчиной. Не думаю, что это хорошо. Поэтому мне страшно…

— Хотя я помирился с женой и на нашем семейном небосклоне нет ни одной тучки, — признался Артем, — мне кажется, что я ревную тебя к этому человеку.

— Я же тебе говорила, что…

— Погоди, — нетерпеливо перебил он, — я совсем не о том. Это я сначала так думал, что это обычная мужская ревность. Но когда ты рассказала мне о своих ощущениях, я понял, что я ревную тебя к нему из-за нашей работы. Наверное, это похоже на ревность моей жены к тебе, когда она подсчитывала, сколько времени я провел с ней дома, а сколько с тобой в студии. Люби его на здоровье, но умоляю тебя, не расслабляйся! Не выбрасывай из своего сердца работы!

Он так испуганно и горячо просил ее, что Маша не выдержала и улыбнулась. Они по-дружески обнялись.

— Я не хотела тебя так огорчать, Артемушка, — сказала она. — Прости меня, глупую. Я никогда не брошу своей работы.

— Пообещай! — наивно потребовал он.

— Клянусь тебе, — снова улыбнулась она. Только после этого он успокоился.

— А вообще-то, — произнес немного погодя этот благородный человек, — я должен быть счастлив, что ты нашла своего мужчину!

— Ну вот, и будь счастлив.

— Так-то оно так, но мне всегда казалось, что идеальная партия для тебя — это какой-нибудь маститый режиссер или влиятельный продюсер. Но только не военный…

— Ты говоришь, как моя мама.

— Потому что я питаю к тебе родительские чувства.

— Тогда ты должен понять, что такое для меня — женское счастье. Я его люблю. Он часть меня. Мне даже кажется, что мы были с ним одним целым в какой-то другой, прошлой жизни…

Артем засмеялся.

— Ну так будьте одним целым и в этой жизни. Я не против. Наоборот, благословляю… И я действительно рад за тебя. Но если когда-нибудь, — шутливо продолжал он, — этот блестящий офицер тебе все-таки наскучит, я самолично подыщу тебе такого ослепительного продюсера или режиссера, просто пальчики оближешь…

* * *

Не успели они еще разомкнуть дружеских объятий, как в кабинет без стука явилась ассистентка.

— Что тебе еще, милая моя? — снова поморщился Артем.

— Машу Семенову срочно просят к телефону, — пролепетала девочка. — Звонит ее сестра. Кажется, что-то срочное…

Маша стремглав бросилась к телефону и схватила трубку.

— Катя, что случилось?

Понять, что говорит сестра, было весьма затруднительно, поскольку ее речь перебивалась бурными всхлипами, сморканиями и прикрикиваниями на детей. Наконец, она кое-как взяла себя в руки и сказала Маше, что им нужно немедленно встретиться. То есть даже не встретиться, а срочно мчаться домой — в квартиру на Патриарших.

Несколько минут назад Кате позвонила бабушка. Она сообщила, что отец сегодня утром не пошел на работу, а вместо этого принялся паковать свои вещи. Как только он достал с антресолей чемоданы и стал забрасывать в них что ни попадя, мама ушла в ванную и заперлась на задвижку. Несмотря на то, что бабушка находилась уже в изрядно дряхлых летах, она прекрасно помнила, чем закончилась подобная ситуация в предновогодние дни много лет назад. Она умоляла отца выломать дверь ванной, но тот только раздраженно махнул рукой и, прихватив чемоданы со своими английскими костюмами, ушел из дома. Не зная, что предпринять, перепуганная бабушка наглоталась валидола и позвонила Кате.

Увидев, как побледнела Маша, Артем беспокойно заерзал.

— Мама ей не отвечает? — спросила Маша сестру.

— Естественно! — воскликнула Катя. — Я сказала ей, чтобы она вызвала слесаря или позвала кого-нибудь из соседей, и что мы немедленно выезжаем. Но бабушка ответила, что у нее от страха отнимаются ноги и она лежит на кровати.

— Сейчас же выхожу! — сказала Маша. — Ты через сколько сможешь подъехать на Патриаршие?

— Не знаю. Наверное, не раньше, чем минут через сорок…

Маша положила трубку и несколько секунд тупо таращилась на Артема. Сердце у нее стучало так, что в кофейной чашке на столе позвякивала ложечка.

— Что случилось? — спросил Артем.

— Боже мой, кажется, мама опять чем-нибудь отравилась… Боже мой, это как пить дать!

— Но почему ты так решила?

— Ох, Артемушка, — задыхаясь, сказала Маша. — Без папы она жить не может, а он от нее уходит…

— Тебе нужна какая-то помощь?

— Какая помощь? — горько усмехнулась она. — Я должна сама туда ехать.

— Может, мне поехать с тобой?

— Ни к чему. Туда уже выезжает сестра.

Артем проводил Машу до служебного «рафика» и помог забраться внутрь.

— Если что понадобится, немедленно звони. Дай Бог, все обойдется.

— Спасибо, Артемушка, — кивнула Маша. — Спасибо, родной!

Коллеги по работе действительно были для нее семьей, а телецентр — домом родным. Однако, как бы там ни было, был у нее и другой дом, и другая семья…

Дай Бог, все обойдется. Она снова и снова твердила про себя эти слова. С водителем, который сидел за рулем служебного «рафика», она была незнакома. Она дрожала от страха и одиночества.

Они выехали в самый час пик, и тупоносый «рафик» надолго застревал в автомобильных пробках. Казалось, светофоры были понатыканы через каждые десять метров. Дорогу то и дело преграждали какие-то полосатые строительные заборчики. На пешеходных переходах люди плелись через улицу так медленно, словно страдали от истощения сил. Впрочем, возможно, так оно и было. Из окон соседних автомобилей на Машу глазели незнакомцы, пытались гримасами привлечь ее внимание, а когда это не удавалось, начинали гудеть.

— Чего гудите, идиоты! — ворчал водитель и, глядя на них, вертел толстым пальцем у виска.

— Пожалуйста, — попросила Маша, — нельзя ли побыстрее? Я должна оказаться на Патриарших как можно скорее!

— Может быть, ты сама сядешь за руль, а? — проворчал он. — Я и так корячусь, как могу!

Спорить с ним не было никакого толку, поскольку «рафик» был намертво зажат в железном автомобильном потоке. Сзади КамАЗ, спереди КамАЗ. Справа «мерседес», слева «мерседес». Воздух отравлен густыми автомобильными выхлопами и руганью водителей, высовывающихся из окон, чтобы поорать друг на друга. Нервы у всех натянуты до предела. Того и гляди начнут палит друг в друга из револьверов. Впрочем, и это дело обычное.