9 июля 42-й стрелковый корпус занял новые позиции, построив боевой порядок в один эшелон. 122-я стрелковая дивизия перешла к обороне на рубеже гора Масельян-Тунтури, Кайрала, а 104-я – от Кайралы до южного берега озера Апаярви. В резерв каждой дивизии было выделено по одному стрелковому батальону, в резерв корпуса – танковый батальон.

В тот же день два батальона 12-го пехотного полка 6-й финской пехотной дивизии просочились между опорными пунктами в полосе 104-й стрелковой дивизии в районе горы Полкувара и на следующий день вышли в район 10 км восточнее Кайралы. Для их уничтожения были брошены резервы обеих стрелковых дивизий и подразделения 101-го пограничного отряда. В ночь на 11 июля финские батальоны были окружены и к середине дня разгромлены.

Эти события еще раз указали на уязвимость левого фланга группировки 14-й армии, действовавшей на кандалакшском направлении. Между тем командование 42-го стрелкового корпуса не приняло должных мер к усилению угрожаемого направления и созданию резервов. Соединения корпуса по-прежнему находились в одноэшелонном построении. В дивизиях все полки находились в первой линии, а в резерве оставалось по одному батальону. В корпусе же после ухода 1-й танковой дивизии резервов вообще не было. Поэтому командующий 14-й армией генерал-лейтенант Фролов направил для усиления левого фланга 42-го корпуса 1-й мотострелковый полк этой дивизии.

С 13 по 26 июля части 42-го стрелкового корпуса провели ряд частных наступательных боев с целью улучшения занимаемых позиций и срыва готовившегося наступления противника. Но это наступление осуществлялось без должной подготовки, при слабой поддержке со стороны артиллерии, плохо обеспеченной боеприпасами, и без участия авиации. В силу этих причин атаки советских войск против превосходящих сил противника оказались безрезультатными и привели лишь к потерям в личном составе и вооружении.

Почти месяц наступления не принес противнику успеха. Кировская железная дорога оставалась под контролем советских войск, 27 июля начальник штаба немецкой армии «Норвегия» полковник Бушенхаген в телефонном разговоре с командиром 36-го немецкого корпуса отмечал: «Общая обстановка требует продолжения наступления силами 36-го армейского корпуса. Фюрер приказал, чтобы Мурманская железная дорога была возможно скорее перерезана хотя бы в одном месте»[366].

К 19 августа командование армии «Норвегия» закончило подготовку нового наступления. Основные усилия 36-й армейский корпус и на этот раз сосредоточивал на своих флангах, нанося удар по сходящимся направлениям с целью перехвата тыловых коммуникаций 42-го стрелкового корпуса, последующего его окружения и разгрома. Главный удар должна была наносить 6-я пехотная дивизия и 324-й пехотный полк 163-й пехотной дивизии с линии озер Вуориярви и Апаярви в северном и северо-восточном направлениях. Вспомогательный удар наносился силами 169-й пехотной дивизии по правому флангу 122-й стрелковой дивизии в юго-восточном направлении. Наступление противника обеспечивалось шестью полками артиллерии и 160 бомбардировщиками[367].

С утра 19 августа после артиллерийской подготовки и воздействия авиации по всей глубине обороны 42-го корпуса вражеские части нанесли удар на смежных флангах 273-го стрелкового и 1-го мотострелкового полков. В результате отдельные подразделения противника вышли на дорогу Кайрала – Алакуртти. Связь дивизии со штабом корпуса прервалась. Штаб 273-го полка, расположенный в урочище Неняпало, оказался под угрозой окружения. В этих сложных условиях командир 3-го батальона полка старший лейтенант Н.И. Данилкин развернул свой батальон и повел в атаку на врага. Около сотни солдат противника было уничтожено, несколько взято в плен, остальные отступили. В течение нескольких дней подразделения 273-го полка вели тяжелые бои в сложной, постоянно меняющейся обстановке. Вражеские подразделения то и дело просачивались в тылы полка, но он продолжал оставаться на занимаемых рубежах[368].

21 августа 169-я немецкая пехотная дивизия обошла правый фланг 122-й стрелковой дивизии в районе горы Масельян-Тунтури и создала угрозу ее тылу. Тем самым противнику удалось охватить фланги 42-го стрелкового корпуса, выйти на его коммуникации и создать реальную угрозу окружения его частей в районе Кайралы. Резервы командиров дивизий были втянуты в бой. У командира корпуса не было в наличии сил, чтобы ликвидировать прорыв противника на флангах. Снять для этой цели части с фронта, скованные боями с наступающим врагом, не представлялось возможным. В сложившейся тяжелой обстановке командующий 14-й армией генерал-майор Р.И. Панин решил отвести части корпуса на рубеж р. Тунтса-йоки.

Оценивая впоследствии этот частный успех немецких и финских войск, бывший командир 169-й пехотной дивизии генерал-лейтенант в отставке Дитмар в своей статье «Финская кампания» утверждает, что «6-я финская дивизия, наступавшая с юга, и 169-я немецкая пехотная дивизия – с севера, окружили в районе восточнее озер две советские дивизии. Обе дивизии русских оказались разгромленными, вся их техника была уничтожена»[369]. А упоминавшийся уже генерал Эрфурт утверждает, что «в результате девятидневных боев у Кайралы был разбит и уничтожен 46-й армейский корпус русских (номер корпуса приводится ошибочно. – Авт.)»[370].

В действительности обе дивизии 42-го стрелкового корпуса в период с 22 по 28 августа организованно отошли в район Алакуртти, заняли оборону на р. Тунтса-йоки и в последующем успешно отражали атаки частей 36-го немецкого армейского корпуса. И только после возвращения в его состав бригады СС «Север» немецкое командование 6 сентября смогло возобновить свое наступление. К 20 сентября части 42-го корпуса отошли на заранее подготовленный оборонительный рубеж, проходивший по озерам Верхний и Нижний Верман и рекам Средний и Нижний Верман. На этом рубеже, получившем условное наименование «Верман», они остановили наступление противника, который после ряда бесплодных атак позиций 104-й и 122-й стрелковых дивизий в конце месяца перешел к обороне. Как констатировал генерал Эрфурт: «Достигнув… участка Верман, 36-й… корпус перешел к позиционной войне. Вплоть до выхода Финляндии из войны обстановка на этом участке фронта не изменилась»[371].

В ходе трехмесячных боев немецко-финским войскам, действовавшим на кандалакшском направлении, не удалось решить свою основную задачу – разгромить советские части и выйти к Кандалакшскому заливу. За это время они смогли продвинуться на 70–75 км, но потеряли практически все танки и значительную часть артиллерии. План немецкого командования по захвату района Кандалакши потерпел провал.