На острове Яру, не привыкшему жить для себя, казалось, что он умирает. И вот вдалеке замаячила новая цель – Исландия. Фридрих говорил, что все, кто получил инъекцию, по непонятной причине не найдут настоящий антивирус, но полагал, что на него табу не распространяется.

Что ж, посмотрим. Осталось ждать сигнала к действию.

Корабль вышел из залива и устремился в открытое море, двигаясь в паре километров от берега. Насколько Яр помнил карту, им предстояло обогнуть южную часть острова, пересечь Балтийское море и вдоль берега плыть до Стокгольма, где надо было сойти на берег и разворовать какую-то базу. Просто спешиться и разворовать не получится, наверняка предстоит схватка с мутантами, благо оружия с избытком.

Мяукая, над кораблем кружили чайки, падали в пенящуюся воду. Кроме Готланда, чайки не жили нигде: они гнездились на скалах вблизи моря, и их птенцов сжирали муты.

Еще раз окинув взглядом водную гладь, Яр услышал брань капитана и заставил себя спуститься в машинное отделение. Возле Фридриха все время околачивался кто-то чужой, и не получалось поговорить ни с ним, ни с кем-то из учеников.

Не успел Яр расслабиться, как поступила команда готовиться к походу за оборудованием. Хотя он был чем-то типа механика, ему тоже надлежало поучаствовать в операции. На борту оставался только Биться Сердце, электромех[4]и три солдата.

Поверх пятнистой рубахи Яр натянул жилет – некое подобие резинокольчуги, разработка Фридриха. Затем нацепил разгрузку, распихал по карманам снаряженные магазины, взрывчатку приладил к поясу, прицепил пару гранат, проверил старый добрый АК, сунул в кобуру пистолет, повесил на пояс ножны с мачете. Выхватил тесак, покрутил перед собой, опять сунул в ножны. Надел черный шлем и в левую руку взял щит с выцветшим логотипом и надписью «police».

Под руководством Фридриха впервые будет применяться смешанная тактика сдерживания мутантов: некоторые ее элементы заимствованы у чистых, некоторые Фридрих отработал на практике с учениками.

Грохнуло артиллерийское орудие, Яр чуть с трапа не свалился. Выбежал на палубу, где экипаж в шлемах уже строился, а корабль направил нос на серую черту берега с красными вкраплениями домов с черепичными крышами. За пулеметными точками, установленными уже Фридрихом, залегли солдаты.

– Тротил к бою, биться сердце перестало! Рассредоточиться! Бросать на двадцать метров от корпуса!

Люди рассыпались по палубе, замерли вдоль бортов. Яру досталось место справа возле самого носа. В одной руке он держал зажигалку, в другой – тротиловую шашку со шнуром.

– Зажгли шнур! И раз, и два, и три!

Яр метнул тротил и присел, зажимая руками уши. Грохнуло со всех сторон, фонтаны воды взметнулись в воздух, обдавая палубу брызгами и ошметками мутантской плоти.

Корабль сбавил скорость и стал причаливать к разбитой набережной кормой, откуда должны были выехать броневики с десантом.

– Очистить пространство! – взревел Биться Сердце. – Огневое прикрытие обеспечить!

Пулеметчики переметнулись к орудиям на корме. Загрохотало так, что Яр чуть не оглох. Шесть человек остались стоять вдоль бортов, остальные побежали грузиться в броневики.

– Тротииил! – скомандовал капитан. – Зажигалка! И раз, и два, и три!

За борт полетели тротиловые шашки, взорвались в воде. Когда осела водная пыль, на поверхности моря была алая каша из мутантских тел.

– По машинам! – заорал капитал, и Яр вслед за остальными побежал в грузовой отсек, откуда уже выезжала БМП, поливая свинцом пространство перед собой.

Яр прибежал предпоследним, вскарабкался на броню рычащей машины и залез в люк. В салоне пахло маслом и потом. Люди набились, как селедки в бочке – по десять человек в каждую машину. Сидячего места Яру не досталось, он привалился к стальной стене и, как и остальные, снял шлем, вытер вспотевший лоб.

Не бой, а сплошное удовольствие. Вот это силища! Вот это мощь! Раньше чистые цепенели при одном упоминании мутантов, теперь муты разлетаются в стороны, будто горох. Может, не так уж все и плохо? На Готланде тоже есть место приключениям и поиску. Почему бы конфедератам не снаряжать такие экспедиции? Он с удовольствием путешествовал бы по неисследованным местам.

Машину трясло. Работал пулеметчик на башне, и от грохота орудий было не разобрать слов. Что происходило снаружи, Яр не видел, он с нетерпением ждал момента, когда броневик остановится и он снова ощутит себя следопытом, ступающим по опасной земле.

Ехали минут двадцать. Наконец остановились возле здания, сверкающего стеклом и пластиком. Ни время, ни пожары не тронули его. Первая машина уже остановилась, и возле нее экипаж разбился по пятеркам. На каждую пятерку приходился огнеметчик без щита, которого должны были оберегать остальные члены команды.

Яр схватил щит, шлем и спрыгнул на землю, отыскал взглядом четверку Фридриха. На всех них, кроме Снега, держащего огнемет, уже были шлемы. Снег помахал Яру, и он надел свой шлем, встал со щитом рядом с Лешим.

Так, прикрывая другу друга, мимо ржавых машин направились к пропускному пункту здания.

– Режимный объект, – объяснил Фридрих. – Здесь велись инженерные разработки, центр обслуживал нефтяные вышки, и здесь можно найти много нужного оборудования для нашей.

Фридрих говорил так, будто думал, что его подслушивают. Яр не исключал такой возможности. Почему не спрятать жучок, например, в шлеме? Надо быть острожным, не говорить лишнего. Пошла первая пятерка, но ни заров, ни мутов в здании не наблюдалось, и за ними последовал Фридрих.

Пока Яр и крупный готландец квадратного телосложения стояли на входе, остальные сложили возле них чемоданы, куда планировалось класть оборудование, и побежали обследовать первый этаж. Не найдя ничего интересного, поднялись на второй, затем – на третий. Здесь пришлось задержаться. Чемоданы разобрали, разошлись по кабинетам. Яр не знал, что нужно брать, потому довольствовался ролью охранника и стоял на лестничном пролете с автоматом в руках, смотрел на скелет в истлевшем платье, поглядывал на квадратного напарника, лицо которого скрывал защитный шлем.

На обследование здания ушло больше часа. Чемоданы забили под завязку, отнесли в машины, вернулись за деревянными, хорошо сохранившимися ящиками, закрепили их на броне.

– Всего не увезем за один раз, – резюмировал Фридрих. – Выделенное время заканчивается. По машинам!

Только он проговорил, как с улицы раздался гудок. Сигнал подавали два раза, значит, на водителя напали зары.

– Разбиться по пятеркам! – скомандовал Фридрих. – К машинам!

Увиденное заставило Яра открыть рот: навстречу машинам из подворотни двигалась торжественная процессия: впереди – девушки в самотканых коротких юбках, с обнаженной грудью, позади – ряженые в шкуры зары в масках зверей. Завидев конфедератов, мужчины оставили пятерых девушек с руками, связанными за спиной, и петлями на шеях, постелили перед ними трухлявую мешковину и, выкрикивая незнакомое слово, удалились.