Милена едва притронулась к еде - поклевала кашку как птичка, сделала пару глотков компота и заснула прямо на стуле. Игорь же чувствовал себя бодрее и свежее с каждой съеденной тарелкой. Сколько тарелок он слопал? Сам уже не мог сосчитать. Мозги его работали все лучше и лучше, и обдумывали они сейчас только одну проблему - как избежать эвакуации, без особого шума свалить с территории лагеря и обзавестись по пути новым транспортным средством. Ничего путного в голову пока не приходило.

Трудно сказать, как повернулись бы события, если бы Гоша не узрел квадратную, крепко скроенную фигуру Бейлиса.

Журналист нижегородской телекомпании «Волга» Иван Бейлис - фанат паранормальных явлений, известный всему городу передачей «Чудеса рядом», - стоял в трех метрах от Гошиного стола и снимал все происходящее профессиональной камерой «Бетакам», лежащей на его мощном правом плече.

Игорь обрадовался Бейлису как родному, хотя никогда не был знаком с ним в этом, реальном мире. Он вскочил на ноги, описал дугу, стараясь не попасть в поле зрения камеры, приблизился к уху журналиста и сказал:

– Доброе утро, Иван Ароныч. Что вы думаете о параллельных реальностях?

Это было произнесено тихо, однако Бейлис вздрогнул.

– Эй, ты кто? - сказал он, поворачиваясь к Игорю, одновременно выключая и опуская камеру. - Ты кто, большой военный парень? Чего мешаешь документальному процессу? У меня разрешение есть на съемку - могу показать. Все согласовано с губернатором.

– Я не военный. - Гоша не мог заставить себя улыбнуться, сохранял необычайную серьезность. - Я научный работник из университета. И я могу рассказать вам кое-что такое, по сравнению с чем ваши НЛО, снежные люди и полтергейсты - полная херня. И не только рассказать, но и показать.

– И что же это такое ты мне покажешь? - Бейлис насмешливо сузил глаза, наклонил набок коротко стриженную черную голову, внимательно рассматривая Игоря. - Пришествие людей из бронзового века? Ассирийцев, греков и прочую шелупонь? Я и сам это знаю. Видел собственными глазами - едва ноги унес.

– Не бронзового века, а железного, - поправил Игорь. - Хотя какая разница - все они вооружены теперь нашими автоматами. Знаете, откуда они взялись?

– Знаю, конечно, - без тени сомнения произнес Бейлис. - Из слепуна. Кто ж этого не знает? Дураком нужно быть, чтоб не догадаться.

Н-да… Этот Бейлис, как и тот, майор из Гошиной иллюзии, дураком не был. Этакий всезнайка. Ладно, Иван Ароныч. Тем лучше, Иван Ароныч, что ты не дурак. Легче будет с тобой работать.

– А официальная версия какая? - спросил Игорь.

– Версия чего?

– Версия нашествия на город Нижний Новгород, имеющего место быть в настоящее время, - медленно, обстоятельно, с нажимом на каждое слово выговорил Игорь.

– А то ты не знаешь?

– Не знаю. Меня здесь не было несколько дней.

– А где ж ты был?

– В параллельном мире.

– А, ну тогда понятно. - Бейлис хмыкнул - не озадаченно, скорее удовлетворенно. - Так вот, дорогой мой путешественник по параллельным мирам, никакой официальной версии, как и обычно, нет. Как с подводной лодкой «Курск» было, помнишь? То же самое. Имеется десяток приватных мнений различных высокопоставленных лиц, причем все эти мнения друг друга взаимоисключают. И есть небольшая официальная пришлепочка с самого верха: мол, мы имеем дело с невероятно неприятным и ничем не объяснимым нападением никому не известных террористов, по этому поводу создана специальная комиссия во главе с таким-то сяким-то, и по результатам её деятельности со временем будет сделано объективное и единственно правильное заключение. Понял?

– Это что, вашей тещи мнение? - спросил Игорь. - Она у вас высокопоставленное лицо с самого верха?

– С чего это ты взял?

– А вот эти слова - «невероятно неприятно». Это ведь вашей тещи выражение?

– Откуда ты знаешь? - Кажется, на этот раз Бей-лис удивился искренне. - Ты что, знаком с ней? С моей Цилей Наумовной, чтоб она-была здорова?

– Это я от вас узнал, - сказал Гоша. - От вас лично. И ещё я одну вашу шуточку помню - про домашних тараканов-евреев. И много ещё ваших шуточек. И ещё знаю, что вы - майор госбезопасности.

– Вот это ты брось. Во-первых, не майор, а только лишь капитан. Во-вторых, не ФСБ, а воздушно-десантных войск. А в-третьих - капитан запаса. Уж десять лет, как из армии ушел. Не стал до пенсии дослуживаться - ну её, думаю, к черту, эту пенсию, раз зарплату не платят. Попал на телевидение - по блату, само собой, да и прижился там неплохо. Сперва для ментов передачи делал, для гаишников, потом, как видишь, на паранормалку перешел. Лично для меня это интереснее, да и рейтинг выше.

– А вы сами лично во все это верите? - откровенно спросил Игорь. - В то, о чем снимаете.

– Верю! - заявил Иван Аронович. - И все, кто у меня в передаче работает, верят! Я халтуры не терплю, обмана народа не приветствую. У меня каждый факт проверен, документально подтвержден свидетелями. Я, когда в ВДВ служил, такого, знаешь ли, насмотрелся… Никаким материализмом не объяснишь!

– А если я скажу вам, что может существовать другой мир, где вы, Иван Аронович, работаете в ФСБ в специальном отделе по паранормальным явлениям, и что в том мире мы познакомились в тюрьме, поскольку меня арестовали за то, что мой двойник-ассириец пришиб знаменитого англичанина на выставке всяких раритетов, а потом этот древний ассириец, уже схваченный нашей доблестной милицией, каким-то образом испарился из запертой камеры и пошел куролесить по городу?.. - Игорь перевел дух, притомившись от слишком длинной фразы. - Сможете вы в такое поверить, Иван Аронович?

– Иван, - сказал Бейлис. - Называй меня просто Иван. И лучше на «ты» - так как-то проще. Как тебя звать-то, историк?

– Игорь Маслов.

– Заинтересовал ты меня, Игорь, - сообщил Иван, пожимая Гошину кисть крепкой лопатообразной ладонью. - Пойдем-ка сядем за столик. Я свои ходилки за утро совсем уже отбегал - стоять сил нет.

– Сюда, - показал Гоша.

– Это что за девчонка? - Бейлис зыркнул глазами в сторону спящей Милены. - Твоя?

– Моя. Мила её зовут.

– Язык у неё длинный?

– Не измерял. - Игорь усмехнулся. - Это ты к чему интересуешься? По поводу орального секса, что ли?

– Дурень ты! - сообщил Иван, приземляясь на стул и водружая на стол свою камеру. - Я в смысле - не болтливая ли? Может, нам лучше все наши дела отдельно обсудить? Столов хватает.

– Девчонка - кремень! - заявил Гоша. - Слова не вытянешь. По сравнению с ней Герасим из «Муму» - врун, болтун и хохотун. К тому же она спит. И не думаю, что её легко разбудить. Из пушки над ухом стреляй - не проснется…

Милка вздрогнула и проснулась. Открыла глаза.

– Так-так… - протянул Иван. - Значит, это ещё большой вопрос - кто у нас тут врун и хохотун. Привет, девушка Мила. Меня зовут Иван.