И все засмеялись, поняв, что он имел в виду.

– Парни, кто меня слышит…

Когда капитан заговорил, обращаясь к солдатам, голос у него, правда, был хриплый. Слабый, но легко узнаваемый, изредка прерываемый кашлем. Он говорил о том, что был неправ, навязывая им свою волю. Признавался в том, что боялся сам себя. И если есть еще возможность повиниться, он считал, что должен это сделать.

– Ваше право сейчас обижаться на меня. Но… вы теперь полностью свободны от каких-либо обязательств в отношении службы. Это говорю вам я, капитан Кит. И я буду очень рад, если мы найдем себя в этой новой жизни. Не все же нам только с оружием баловаться…

Он снова закашлялся.

Никто не отвечал.

Андрей чувствовал, что его одолевают безнадега и неверие в успех. Еще неизвестно, захотят ли солдаты, которых совратил Кропаль, вернуться под крыло капитана Кита? Может, они рады были вовлечься в мерзость и прожить оставшиеся деньки в свое удовольствие, как считает сержант.

– Достаточно, капитан! – прокричал кто-то. – Я выхожу!

– И мы выходим! – вмешался в связь еще кто-то.

Эстафетой выкрикивали и остальные. Изредка вмешивался визгливый голос Кропаля, но слова его были неразборчивы и прерывались.

Андрей вдруг услышал завывание сирены.

– Спасатели спешат на помощь? – воскликнул он, не веря своим ушам.

Показалась колонна машин. Андрей переживал, что кто-нибудь из подручных Кропаля, не желающих сдаваться, все же выстрелит в колонну, но вскоре на парковочную площадку начали выходить солдаты – один за другим. Теперь можно было покинуть укрытие.

– Где Кропаль? – спросил Рокотов у ближних.

– Да кто его теперь знает.

– Ну что же, пора искать капитана! – предложил Андрей. – Кто со мной?..

Все кончилось вполне благополучно. Капитана они нашли в самом центре подвального этажа. Эдик с Рыловым, Гариком и Линдой отправился искать девчонок и нашел обеих. Их сразу же передали прибывшим на помощь людям с собаками.

Рокотову оставалось найти лишь компьютер с записями брата. Быть может, кто-нибудь сумеет разобраться до конца, что произошло. Возможно, он сам.

Светя под ноги, Андрей обошел весь зал, осматривая все места, где Кропаль мог спрятать ноутбук, и постепенно приходил к выводу, что записи исчезли вместе с сержантом.

Выбираясь к выходу, он неудачно запнулся о какой-то угол и упал, выронив фонарь.

Кто-то бросился к нему из темноты.

Андрей испугался. Но в следующую секунду он узнал эти красноватые глаза и видимые даже в слабом отсвете упавшего фонаря лохматые кудряшки.

– Грозный! – крикнул он.

А взрослый щенок прыгнул на него и с визгом принялся лизаться. Когда оба немного успокоились и Андрей прижал Грозного к себе, он разглядел в полумраке девичью фигуру. Он не решился поднять фонарь и осветить ее лицо. Ему хватало того, что он знал, кто это.

– Я пытаюсь найти одну вещь, – зачем-то сказал он, вместо приветствия, и смутился. – Хотел найти файлы. Там очень важная информация. О том, что случилось с нами и собаками.

– А зачем? – спросила она.

Действительно – зачем? Андрей пожал плечами.

– Меня зовут Андрей.

– Я знаю.

– Я так думаю, нам понадобится в компанию еще одна собака, – произнес он.

– Найдем. Их столько вокруг. В конце концов, у каждой собаки должен быть свой хозяин… Друг, – поправилась Вера. Один человек так мне и сказал.

Андрей слушал ее голос, и ему на миг стало страшно – что эта встреча нереальна. Что это какое-нибудь ложное видение, подброшенное «сумрачной» болезнью.

Но все же девушка была настоящая. И Грозный, горячо дышавший в руку.

Андрею почудилось, что щенок подтолкнул его сзади, чтобы он приблизился к Вере.

Он так и поступил. Грозный сидел в темноте и улыбался, глядя, как они стоят друг против друга, не решаясь заговорить снова. Казалось, он что-то знает, недоступное пониманию этих людей. Возможно, истинную причину того, что объединяло этих двоих. То, что заставило их искать друг друга, чтобы оставаться всегда рядом.

Но он не спешил делиться своими размышлениями.