— Вы к тому и вели, болтуны! Почему было не сказать сразу: мы хотим убить Викора, а, глава?! — выкрикнул со своего места Шаланнар, возмущенно сплюнув. — Обратитесь вы еще ко мне за дождем, собаки! Я вам припомню этот фарс!

— Викор должен будет защитить свою правоту с оружием в руках, со стороны потерпевших в качестве бойца выступит Гарааннон, брат погибшего Ваартакана, — продолжил речь глава, как будто не слышал выкриков мага. — Выбор оружия за потерпевшей стороной. Делается часовой перерыв в суде, для подготовки места боя и выбора оружия. Гарааннон, каким оружием будете сражаться?

— Ну уж не на кулаках, это точно, — засмеялся эльф. — Что касается грязных людских приемчиков, тут этому убийце равных нет. На мечах будем драться, на эльфийских. Я ему клинок в зад засуну!

Я усмехнулся про себя: точно мы угадали — ну, будет вам сюрприз, господа. Впрочем, как оказалось, сюрприз получили не только они…

Зрители, живо обсуждающие все происходящее, разошлись по сторонам, образуя группы, а я направился к сидящему под березой Шаланнару:

— Спасибо, учитель. Только зря вы за меня встряли, ввязались в разборки с родом — неужели из-за меня на самом деле выйдете из рода? Стоит ли это того?

— Я не только из-за тебя поднял шум, — устало сложив на коленях руки, ответил Шаланнар, — они не поверили мне, оскорбили меня. Если что и осталось у меня, так это чувство самоуважения, мой авторитет, моя личность, а эти идиоты ее унизили! Я докажу этим гнидам, что они напрасно посмели так со мной обращаться! Еще приползут ко мне, будут умолять на коленях, чтобы я их простил. Ты за меня не бойся — мои услуги востребованы тут на годы вперед, и эти козлы знают, что я без них не пропаду, а вот они другого стихийника на всем континенте найти не смогут. Редкость это большая. Я вообще удивляюсь, что они решились пойти против меня! Страх потеряли? Ну что же, я им напомню, кто есть кто. Когда поля от засухи пожухнут, источник воды иссякнет, а глава чирьями покроется, пусть тогда обращается к гномам за помощью. Я даже близко не подойду к ним. А ты… Ну, мы уже говорили — тебе все равно надо будет уходить отсюда. Я уже знаю, что с тобой случилось сегодня, ругаю себя, почему я с тобой не отправился — я бы им не дал этого сделать. Возможно, не дал бы… Хорошо, хоть ты успел. Иди умойся, а то выглядишь, как будто тебя уже порубили на части. Сам полечился? Ага… я так и думал. И это… когда будешь биться, не вздумай жалеть этого ублюдка или играть с ним в благородство — при первой же возможности вали его, и без всяких сантиментов, а то начнешь в добрячка играть и нарвешься на клинок. Надо наказать негодяя…

Я отправился к ручью, где меня догнали друзья, не решавшиеся прервать мой разговор с магом. Опустившись на колени, я стал смывать с волос, с лица запекшуюся кровь… Ну что мне так не везет на башку, эдак и полудурком станешь, последний мозг вышибут!

— Викор, что собираешься делать после суда? — озабоченно спросил Бабакан. — Я не верю, что он тебя завалит, кишка тонка, но вот его дружки… Подстрелить из-за куста — это в их духе. И доказывай потом, что они виноваты. Уезжать тебе надо.

— Точно Бабакан говорит, соображает, не весь еще мозг пивом залил, — подтвердил Каран. — Они так это дело не оставят, бежать тебе надо!

— Это еще надо поглядеть, кто безмозглый и мозг пивом залил, а кто позавчера полез к той девке — ты же видел, что она с наемником сидела, какого рожна ты поперся к ней и стал ее щупать? Вот ты-то и пропил мозг последний! — рассердился Бабакан. — А потом мне пришлось этим наемником раму в трактире высаживать! Еле от патруля ушли, а у них сейчас разговор короткий: р-раз — и на виселицу или в тюрьму! Ну ты, Каран, и болва-а-ан!

— А разве ты, Каран, не устроился в стражу? — удивился я.

— Да кто такую шантрапу в стражу возьмет, — опять включился Бабакан. — Он по городу все болтался, пропивал оставшиеся деньги!

— Да ты же и помогал мне их пропивать, засранец ты бородатый, — взвился Каран. — Еще мне и выговариваешь! Да если бы ты этого наемника не выкинул в окно, вместе с его двумя друзьями, я, может быть, с ним и не довел дело до драки!

— Ага, ага, тот уже ему в челюсть заехал, а двое других успели пнуть по разу — до драки бы он не довел, — заржал в голос Бабакан. — Не врал бы уж друзьям-то, бесстыдник!

— Ну, я был немножко навеселе, и что? Меня сон одолел — споткнулся и упал, случайно… — сдавленным голосом пояснил Каран. — Нечего напраслину на меня возводить! Хуже этих эльфов брешешь!

— Хе-хе-хе… теперь я знаю, что такое немножко навеселе. Это когда сопля до подбородка, да? Смотреть на тебя противно было! Забыл, как я бежал от стражников с тобой на загривке, а ты кричал: «Пусти, я щас им мурло-то посворачиваю»? Ух-ха-ха-ха…

— Слушай, мы чего-то увлеклись, — остановил Бабакана порозовевший Каран. — Тут вроде как Викора судят, мы должны скорбеть и готовиться свалить отсюда побыстрее, а не собачиться, кто кого там щупал позавчера!

— Ну и судят — пусть попробуют засудить и напасть на него! Вон у меня секира лежит, хорошая такая, дедушкина еще, давно я никому башку ею не разбивал!

— А ты вообще ею разбивал кому-нибудь, секирой этой, болтун?! — Каран победно усмехнулся и посмотрел на Бабакана.

— Не разбивал, и что, да я!..

— Так, все, тихо, друзья, — не выдержал я бесконечной пикировки товарищей. — После того как бой закончится, я отсюда сваливаю. Говорите, там Алдан с Виардоном коней приготовили? В общем, уезжаю я. Хотите поехать со мной?

— А куда ты собрался, Викор? — спросил посерьезневший Каран. — В империю? Какое-то время продержишься, но нет гарантии, что там тебя имперцы не вычислят, да и эльфы убийц не пришлют. На Айтан? Одно другого не лучше…

— Есть одно место, куда они не пойдут… — задумчиво сказал я, вытираясь подолом рубахи.

— Ой, нет, ничего мне не говори, — простонал Бабакан, — я туда не хочу! Он в Дикие земли собрался! Ты хоть знаешь, что там делается? Да там страшные чудовища, дикие племена, драконы, там смерть!

— Зато там нет эльфов-убийц, стреляющих из-за куста. У них на эти земли табу, даже Шаланнар не решился туда отправиться, хотя весь мир объездил. — Я пожал плечами и снова натянул на себя куртку. Теперь я выглядел гораздо приличнее, чем во время суда.

— Да я не знаю, что хуже — эльфы-убийцы или Дикие земли! Лучше давай ты засядешь у нас в пещерах и будешь сидеть, никакой эльф к нам и близко не подойдет — не допустим!

— Нет, Бабакан, всю жизнь сидеть в пещерах не по мне. Каран, вот ты смог бы до конца дней просидеть в пещере, трясясь за свою жизнь?

— Не-эт… лучше сдохнуть. Только такие волосатые и бородатые жуки могут сидеть в этих норах. — Каран показал пальцем на ухмыляющегося Бабакана. — Я посидел там, знаю. Я пойду с тобой, Викор. А этот толстяк, если боится, пусть остается в пещере, у жены под юбкой — там тепло и драконы не кусают!

— Ах ты, свинья! Да я первый предложил Викору пойти с ним! — Бабакан сделал к Карану угрожающее движение, и тот, улыбаясь, отступил на шаг. — Я тоже поеду!