чем вы тут занимались. Второй день отчета нет, зато стопка жалоб уже со стеллу Скорби и все растет.

– Хм, – выдал Эфарель, – что-то мне это напоминает, комиссар Холин. А вам?

– Еще бы. Я и мастеру Ливиу напомню. За невовремя сданную отчетность полагается административное взыскание.

– Лично взыскивать будете? – поинтересовалась я.

– Внеочередные ночные дежурства никто не отменял.

– Одно другому не мешает, – мечтательно муркнул Альвине, целуя мне запястье чуть повыше браслета. – Я позвоню, мелиссе. Кстати, – уже будучи в дверях заметил эльф, – после внепланового ночного дежурства положен дополнительный выходной по требованию.

– Что-то я не заметил, – буравя меня глазами отозвался Марек.

– А вы не требовали, – сказал Эфарель и подмигнул. Разворот, взметнулись полы одеяния, мотнулась коса и нет его.

Холин вышел следом. Я сгребла со стола подготовленную стопочку, нагнала его у приемной и сунула выстраданное начальству.

– Отчет. И по материалам тоже. И заявка. И график осмотра на следующий месяц. И сводка за прошлый. И в базу уже все внесено.

Он держал за один край стопки, я за другой. Он смотрел мне в лицо, а я на его руку – манжет подернулся и из-под него тускло поблескивало радужным серебром, так похожим на то, что охватывало мои запястья. Подняла взгляд.

– У вас стажер, мастер Ливиу.

– Я заметила.

– А я нет. Где учебный план, который я должен был заверить?

– А у вас он был?

– Был.

– Поделитесь опытом?

– Когда? – выдал он, блестя глазами.

– После девяти я совершенно свободна.

– Не обольщайтесь. У вас ночное дежурство.

– Вовсе нет.

– Вовсе да. Вы опоздали с отчетом, но, как сказал тьен Эфар, одно другому не мешает, – прищурился Холин и дернул документы на себя. Я пошатнулась, он поддержал, обхватив пальцами за запястье, как если бы мы собирались встать в тандем. Ярко-синий разряд шибанул сквозь ладони, прожег пол и пробил в потолке и крыше дыру.

– Глядь, – сказали мы и посмотрели вверх.

Твинк невозмутимо щелкнул кнопкой чайника, Лисия стояла на пороге приемной приоткрыв рот, у турникета жался цыканин с коробкой, в приоткрытую дверь комнаты отдыха опятами выглядывали три головы. Воняло жженым деревом, с пола поднимался дымок, с потолка сыпался мелкий сор, на край дыры в крыше села ворона и озадаченно заглянула внутрь.

Из кабинета Холина вышел хоббит в строительном комбинезоне.

– Я там закончил, комиссар.

– Эм, уважаемый, ничего, если я попрошу вас задержаться еще на какое-то время?

Апофеозом сцены стало появление в зале бордовой инквизиторской мантии и, собственно, самого инквизитора.

– Комиссар.

– Светен.

– Интересное дизайнерское решение.

– Зато так света больше. Вы ко мне?

– Нет. Мастер Ливиу, вы пропустили встречу с надзирающим офицером.

– С кем?

– Со мной.

Немного до

– Меня сложно чем-то удивить, Холин, но вам удалось.

– Сейчас вы удивитесь еще больше, светен. Мне нужна ваша помощь. Я даже подожду и молча выслушаю все ваши колкости и ироничные шуточки по этому поводу.

– И в мыслях не было. Одна ваша просьба о встрече говорит о том, что дело серьезное. Кстати, вы знаете, что ваша семья активно сотрудничала с конгрегацией во время Смутных войн? Тоже решили встать на сторону света?

– А говорили, что не станете шутить.

– Простите, привычка вторая натура, не удержался. И так, в чем дело?

– Примерно в том же. Мне сложно удержаться. Я нашел упоминание, что раньше существовал некий способ запереть суть внутри, что-то похожее на то, как привратная лента не дает этой сути вернуться в тело после смерти.

Ошарашенный Арен-Тан. Уже ради одного этого встречу можно было считать удачной.

– Я должен знать, зачем вам это нужно.

– Вы ведь можете видеть грань, пусть и не так как я, вы говорили. – Арен-Тан кивнул. – Я откроюсь. Просто посмотрите на меня.

Без щитов он всегда чувствовал себя будто с содранной кожей, за одним единственным исключением.

Арен-Тану хватило пары мгновений, чтобы увидеть и понять.

– Это после Иль-Леве. Она все-таки вас вернула… Я так и думал.

– Есть способ или нет?

– Был. Есть. Это древний вид казни. Суть запирали в мертвом, специально подготовленном теле и замуровывали. В мертвом теле, Холин.

– Я хочу, чтобы вы попробовали.

– Холин, вы маньяк.

– Мне говорили.

– Вы понимаете, что то, что она сделала, то, в чем вы признались, и то, о чем просите, это даже не Дат-Кронен, это окончательная смерть.

– Я и так почти что мертв.

Арен-Тан молчал. Долго.

– Хорошо, – сказал инквизитор, – мы попробуем, но независимо от исхода, вы сделаете кое-что для меня. И сделаете так, как я скажу.

Глава 9

– Как долго это продлится?

– Зависит от вас, Митика.

– Это слишком неопределенное время, светен. А если мне понадобится выйти за грань? Меня тут же потащат в ваш подвал?

– У меня нет подвала. Я сам их не люблю. И на мне оковы не менее строгие, чем на вас. И, хоть мне и не нравится Холин, одного у него точно не отнять, он мастер находить лазейки в правилах.

– На что это вы намекаете, Герих?

– На ваш родовой дар от Крево. Один из. Порог просто перемычка, соединяющая реальное с тем, что за гранью, но ведь есть еще и между.

Кажется, мир продолжает сходить с ума. Инквизитор учит меня, как обойти ограничители, а потом он и Холин шепчутся во дворе под рябиной, как два заговорщика. И лица у обоих такие, будто им уксуса на язык налили, а стараются повежливее. Вот примерно…

– Блаблабла, – говорит Герих, – вы скверно выглядите, Холин. Хотя должно быть совсем наоборот.

– Я только выгляжу плохо, чувствую себя прекрасно. – Улыбается и глаза шальные. Неужели хмель до сих пор не выветрился? Так вроде нормальный уже был. Ну, относительно. – Вы не представляете, каково это, снова видеть мир в цвете постоянно, и чувствовать постоянно, а не только, когда блаблабла…

– Не увлекайтесь. Случай беспрецедентный. Честно говоря, я был удивлен, когда Арин дал разрешение на блаблабла с привлечением всех активных Поющих.

– Арин. Рассвет?

– Одно из именований, вы привыкли к блаблабла Сияющий, а в иное время главу называли Айре или