Покончив с противником, Демин наконец смог осмотреться. Ага. Агап действует просто на загляденье. Транспорты это не линейные корабли, а потому и борта у них самые обычные. Снаряды из гладкоствольных пушек без труда прошивали обшивку, вызывая пожары внутри. А потому, к тому моменту, когда «Ласточка» покончила с фрегатом, отряд успел поджечь еще один транспорт, и теперь занялся следующим.

Шведы как видно наконец сообразили, что самое лучшее это спасаться бегством. В настоящий момент конвой распался, и начал уходить врассыпную. Вот только бесполезно это. Во-первых, бригантины куда легче, и обладают больше скоростью и маневренность. Во-вторых, у казаков есть такой козырь, как «Ласточка», соревноваться с которой могла не просто только бригантина, но еще и при попутном ветре. Впрочем, даже в этом случае сопернику ничего не светило, потому как у «Ласточки» так же имелись паруса.

Приказал Петру сосредоточить огонь на одном из кораблей, а сам тем временем решил осмотреться. Карпов говорил о том, что скорее всего с этим конвоем будет двигаться и молодой шведский король. Оно конечно, тот вроде как должен был быть на линейном корабле, как на самом мощном. Но вот к примеру Николай, ничуть не чурался и на казачьем струге пройтись. Карл же даже помоложе Рюриковича будет.

Вот только если он был на фрегате, то… Царствие ему небесное, одним словом. Игнат в трубу не рассмотрел ни одного бедолагу, спасшегося с взорвавшегося корабля. А вот если король был на линейном корабле.

Демин сразу же сосредоточил свое внимание на баркасе, ходко шедшего к берегу Лифляндии. Его гафельный парус и косой кливер вздувались под напором не такого уж и сильного ветра. Сам баркас буквально несся по волнам. Ну где еще может быть король, как не на самом надежном и быстроходном суденышке.

Та-ак. Похоже есть. Вон тот юнец устроившийся на корме. Стоит во весь рост, обернувшись лицом к погибающему конвою. Король, а кто же еще, не юнга же, впечатывает в себя память о разгроме. И наверняка сейчас проклинает нападавших и обещает отомстить. И если, он и впрямь так хорош, как о нем говорил Карпов, то наверняка делает это молча, с каменным выражением лица.

Ну да, может и отомстит. Но точно не сегодня. Потому как Игнат отпускать из рук улыбку Авося не намерен. Бог весть, какой именно будет награда за пленение короля. Но уж не копеечной, это точно. Не тот человек Карпов, чтобы деньгу зажимать. А там может и не деньгами можно будет взять. Атаман, вожделенным взглядом осмотрел бригантину. Ну вот нравился ему этот корабли, и все тут.

— Сигнальщик, передай Агапу, чтобы продолжал бить конвой, а мы идем за королем.

— Слушаюсь.

— Кормчий, право на борт. Держи вон на тот баркас.

— Слушаюсь.

Не-эт. Не уйдет добыча. До берега слишком далеко. Если только машина не подведет. А она не должна. Недавно перебирали, и машинист заверил, что она в полном порядке.

* * *

Лиза остановилась на мгновение перед дверью. Расправила плечи, приосанилась, хотя казалось бы, дальше некуда. Слегка повела подбородком, словно на что-то решаясь, и подала знак дворецкому, который с достоинством, без спешки, растворил перед ней двери. Княгиня столь же степенно ступила в просторный кабинет, который некогда занимал бургомистр Нарвы.

Стоявший у окна молодой человек отвел свой взгляд от окна, через которое взирал на еще недавно свой город, и обернулся на звук. Высок, строен, или даже худощав, красив, с высоким лбом. Да в плену. Но полон собственного достоинства, взгляд выражает не просто упрямство, но острый ум и стальную волю. Юношеская горячность? Таковая наличествует. Но ее не так много, как могло показаться. А вот самоуверенности, сколько угодно. Ну и как прикажете с ним договариваться?

— Здравствуйте, ваше величество, — приложив ладонь к груди, Лиза изобразила любезный поклон.

Хватит с него и этого. Она не собирается лебезить перед этим мальчишкой, пусть у него за спиной и стоит сильная империя. А чем же еще может являться королевство Швеция? Но правда в том, что этот гордый король, сейчас находится в плену. И лучше бы ему это побыстрее уяснить.

— Здравствуйте, ваше высочество, — и тоже любезный поклон.

Ого. А мальчику претит беседовать с великой княгиней, и уж тем более княгиней Псковской. С представительницей царского рода, и никак иначе. Ладно. Что в лоб, что по лбу, разница не велика. Важен только результат, и именно на него сейчас и нужно работать Тут Иван совершенно прав.

— Достаточно ли комфортны условия вашего содержания?

И не стреляй своими глазками. Поду-умаешь напомнили тебе о том, что ты находишься в плену. А ты не держи себя так, словно весь мир крутится вокруг твоей персоны, глядишь и горькими настойками никто потчевать не будет.

— Коль скоро вы сами заговорили на эту тему, то я хотел бы высказать свое неудовольствие тем, что мне было отказано в желании разместиться вместе с моими офицерами. Я солдат, а потому, тот комфорт которым меня окружили считаю излишним.

Солдат. Мальчишка ты, а не солдат. Но опять же, если верить Ивану, его субтильное сложение обманчиво, потому как король весьма вынослив. Возраст же легко введет в заблуждение его конкурентов.

Нет, Карпов вовсе не помнил всех тонкостей исторических событий и личности Карла Двенадцатого в частности. Но коль скоро этот человек умудрился оставить яркий след в истории, причем не своим сумасбродством, то личностью он был действительно выдающейся. И именно на это обстоятельство он и указал Лизе.

— Уж простите, ваше величество, но позвольте мне считать вашу претензию неуместной. И если иных нареканий нет, позвольте я перейду к делу?

— Извольте.

— Итак, ваше величество, между Псковом и Швецией произошло досадное недоразумение.

— Недоразумение? Вы хотели сказать, подлое нападение на шведские города и селения, — громко, и четко, словно вколачивая гвозди, произнес король.

— Ваше величество, не стоит так повышать голос. Я прекрасно слышу, шепчи вы хоть из самого дальнего угла.

Совершенно спокойно осадила молодого короля Лиза. Потом подошла к столу, взяла кувшин.

— Вина? — Не получив никакого ответа, наполнила немного рубиновой жидкости в кубок, и неспешно отпила глоток. — Я бы не хотела, чтобы наш разговор свелся к взаимным обвинениям. На каждый ваш аргумент найдутся мои, и так будет продолжаться до бесконечности, потому что у каждого из нас своя правда. Да, мы захватили Нарву, сожгли Дерпт, разграбили какую-то часть усадеб шведских помещиков, наголову разбили сводный корпус полковника Магнуссона, сожгли десять шведских кораблей, а сейчас казаки с псковскими патентами на руках охотятся за шведскими торговцами. Пока в Финском заливе. Но скоро им станет тут тесно, и они вырвутся на простор Балтики.

Лиза говорила это глядя в окно, выходящее на городскую площадь. Потом отпила еще глоток вина. Подошла к столу, и поставив кубок, посмотрела в глаза Карлу.