Н-да. Иное дело Москва. Отец на старом подворье вновь развернул мастерскую, где ладит оборудование для газовых генераторов и трубы, для подачи газа, вентили, горелки. Стеклянные плафоны поставляют из Пскова. Москва вообще перешла бы полностью на псковское стекло, да англичане поняв, что их монополии пришел конец, снизили цену. Сейчас идет конкуренция в области качества. Ну да, оно и к лучшему. Не даст застояться кровушке.

Но если освещение приносит прибыль, то протянутая от Нарвы до Пскова и далее к Замятлино, линия гелиографа полностью содержится за счет Ивана. Оказалась невостребованной. Во всяком случае, пока только он ее и пользует. Ну еще и княгиня, для связи с посадниками в Новгороде, Ивангороде, Гдове и Острове. Затратно. Но оперативная связь необходима.

Едва вошел в дом, как тут же окунулся в напряженную атмосферу. Даже холодок непроизвольно возник под ложечкой, и так противно пульсирует. Нет, с чем это связано, он конечно же понимает. Вполне себе ожидаемое событие. Но, как обычно бывает в таких случаях, свалившееся совершенно внезапно.

— Куда, боярин. Осади, — встала на его пути Анюта, преграждая путь в спальню.

— Но-о…

— Иди давай вон к батюшке своему, там и квохчи как наседка, а тут тебе делать нечего.

Ага. Это факт. В родах он плохой помощник. Вот если холку там кому намылить, это да. А тут, глядишь еще и опозоришься дав слабину. Поэтому, он предпочел воспользоваться советом служанки и наперсницы Лизы, направившись составить компанию отцу.

— Явился? И где тебя носит?

Риторические вопросы, на которые Иван отвечать не собирался. Отец и без того прекрасно ведает где он был. Чай виделись всего-то три часа назад, когда сын уходил на вече.

— Давно началось?

— Да почитай прямо перед твоим приходом, — отмахнулся отец, и залпов опрокинул в себя кружку квасу, смачивая пересохшее горло.

Вообще-то, у Архипа Алексеевича было уже три внука, и внучка. Но то дети дочерей, то есть иному роду принадлежащие. А тут по настоящему свой должен народиться. Вот и подгадал Карпов старший дела так, чтобы так сказать приобщиться к долгожданному событию.

— Это-то дите признать дадут? — Вдруг всполошился отец, усаживавшийся было в кресло, и вновь вскакивая на ноги.

— Этого? — Вздернул бровь Иван.

— А ты думаешь, я дурень старый, ничего не понимаю и не ведаю. Сонечка, ликом чисто Анютка, сестрица твоя, в детстве. Да и стал бы ты за стороннего просить. Обя-азан ты ему. Бестолочь. Нет чтобы с нормальной бабой семью завести. Нет, все тебе царе-евен подавай.

— Батя.

— Что батя? На вопрос отвечай.

— Мое то дите. И род у него мой будет. Чай тут не Москва, а Псков.

— Вот это хорошо, — удовлетворенно огладив бороду, и все же опускаясь в кресло, произнес Карпов старший, но не удержался, тяжко вздохнул, — И все же, не по людски это как-то. Неправильно. Вроде и семья, и не семья. Живете невенчанными.

— Не начинай, батя.

В этот момент из спальни донесся женский крик, и оба мужчины тут же проглотили языки. Разом побледнели и переглянулись испуганными взглядами.

— Ништо. Мамка твоя когда на свет вас рожала, так орала, да такой площадной бранью закручивала, что любо дорого, — нервно сглотнув, успокоил Архип Алексеевич.

Правда, непонятно, кого именно он успокаивает. Себя или сына. Хм. Наверное все же себя. Какими же беспомощными бывают мужчины, когда дело касается таинства рождения. Каждый готов насмехаться над другим, важничать и хорохориться, поучать. Пока не коснется его самого.

— Ну что тут? — Вбежав в зал, и сдергивая с себя шапку, возбужденно поинтересовался Митя.

— Ты как тут? — Удивился Иван, зная точно, что брат должен быть в Замятлино.

— Не ладится у меня со станком, вот и решил с тобой посоветоваться. А тут и пароход как рас с баржей до Нарвы наладился. Вот я на нем и приехал. А мне тут с порога, мол так и так.

— Ясно. Пока никак, — развел руками Иван.

И в этот момент до них донесся детский плач. Мужчины вновь переглянулись. Двое опять растеряв краски лица, третий, пока еще не прочувствовавший подобного на свое шкуре, наоборот залившись здоровым румянцем.

Вскоре дверь отварилась, и в зал вошла Анюта, держащая на руках спеленатого младенца. При габаритах молодой женщины, картина была весьма своеобразной. Эдакая здоровенная статная баба, и кажущийся совсем уж маленьким кулечек.

— Поздравляю, Иван Архипович, сын у тебя, — с поклоном, протянула она младенца Ивану.

Тот принял его как всегда желанно, и со страхом. А как такого не бояться-то. Правда, длилось это не долго. Едва только отец заглянул в помятое красное личико, подслеповато моргающее глазками, как…

— Дай сюда, бестолочь. Натетешкаешься еще.

Дед совершенно бесстрашно подхватил внука, так, словно всю жизнь только и делал, что обращался с младенцами. Все же не даром говорят, что у дедов и бабок с внуками есть своя, особенная связь. Архип Алексеевич заглянул под уголок пеленки, и его лицо тут же озарилось улыбкой и довольством.

— Хоро-ош. Карпов, йолки. Ну чего стоишь? Иди к своей ладе, а мы уж тут как-нибудь сами.

— Ты не озоруй, Алесей Архипович, — строго одернула деда Анюта, и решительно забрала у него младенца. — Глянул, и будя. Придет еще твое время.

Странное дело, но Карпов старший даже и не подумал спорить или возражать. А что такого, внук, вот он, на руки он его взял, запах младенца вдохнул, аж голова кругом. Теперь можно и обождать. Бабам оно лучше ведомо, как оно надо с дитятей-то.

Глянул на Митю, стоящего рядом с глупой улыбкой и не сводящего с младенца телячьего взгляда.

Хлесь!

— За что батя!? — Возмущенно взвыл Митя, потирая затылок, куда прилетело довольно увесисто.

— Тебя-то когда оженим, бестолочь. Эвон едва с того света вынулся, так и не оставил бы после себя никого. Иль тоже царевну искать станешь?..

У-у-у. На-ча-лось. Иван глянул на Анюту, и стрельнул взглядом в сторону спальни, мол можно ли. Та легонько так, утвердительно кивнула, и он поспешил ретироваться. Батя он ведь в прошлом кузнец, и рука у него тяжелая. Так что, лучше бы обойтись без его затрещин.

— Архип Алексеевич шумит? — Приметив вошедшего Ивана, поинтересовалась Лиза, обложенная подушками, и укрытая пуховым одеялом.

— Он. Митю поучает, жениться наставляет.

— Тебя уж в покое оставил?

— Смирился, — присаживаясь на кровать, и беря ее руку, ответил Иван. — А как внука увидел, так и вовсе расплылся горячим воском. — Ты как, лада моя?

— Хорошо все, Ванечка. Чай не в первый раз, по этой дорожке хаживаю. И не в последний.

— Не в последний?

— Рожать от любимого только в радость. Так что, не сомневайся, будут у нас еще детки. Кстати, как там на вече.