— То есть, не позвал ли я тебя, чтобы затащить к себе в постель?

— А что?

— Ага. Ловко получается. А для вящего эффекта еще и бомбу перед собой взорвал.

— А что? Это ход.

— Издеваешься?

— Нет. Просто действительно пытаюсь понять, и ничего путного на ум не идет.

— Я заметил. Только о беспутном и думаешь, — не удержавшись, фыркнул он.

— Не станешь отвечать серьезно, отучу от тела, — противореча себе и еще крепче прижимая к своей груди руки Ивана, мстительно произнесла она.

— Навсегда?

— Там видно будет, — уклончиво ответила она.

— Не. Я и на день не согласен, — возмущенно заявил он.

— Тогда, говори.

— Да говорить-то не о чем. И уж прости, но вот ей богу, если бы ты пребывала в душевном спокойствии, то таких глупых вопросов не задавала.

— То есть… — Догадалась она.

— Именно, Лиза. Именно. Ну кто я такой, чтобы со мной вел переговоры король Швеции. Дворянин в первом поколении? Нет, сам-то я к себе со всем уважением, и никому не позволю о себя вытирать ноги. Но… Силу Пскова я показал. Теперь пришла пора договариваться. И представительница рода Рюриковичей, княгиня занимающая Псковский стол, для этого подходит лучше всего. Мне не нужны псковские дружины и полки ополчения. Но мне нужен вес твоего имени. А для этого ты должна быть в Нарве.

— А как же остальное? Оно тебе уже не нужно?

— А одно другое не исключает, — целуя ее в темечко, возразил он.

— А с чего ты взял, что Карл станет с нами договариваться? — Вновь потершись о его руку, поинтересовалась она.

— Ну, я отправил в море свою эскадру.

— Четыре бригантины, построенные из сырого леса? — Весело фыркнула она.

— Воевать можно и на таких.

— Воевать? С кем? У Карла сорок два линейных корабля, дюжина фрегатов, да множество галер. С кем ты собрался воевать?

— Ты забыла упомянуть о почти восьмистах торговых судов.

— А они-то тут при чем?

— При том, что это добыча. Думаешь казачки к нам припожаловали вот так, по долгу чести драться? Они каперы. Несколько лет тем делом пробавлялись в Русском море. И коль скоро там замирение вышло, теперь решили поохотиться на Балтике.

— Ну и кто им позволит охотиться? Я ведь тебе толкую о военном флоте.

— Подумаешь, флот. А мы его пожжем.

— Вот так просто?

— А чего усложнять? Дерпт же пожгли. Вот и флот пожжем. Для начала, частично. А не договоримся, так и полностью. Оно конечно нам в копеечку станет. Уж больно дорогой припас у меня выходит. Но не беда. Шведам это точно в рубли выльется.

— Хм. Знаешь, а я отчего-то в этом не сомневаюсь.

— И правильно делаешь. Ладно, пора вставать.

— Так-таки и пора? — Повела она пальчиком по его руке.

— Кхм. Только если быстро, — вроде как и сдаваясь, но все же выдвигая условие, ответил Ивана, и сразу же пояснил. — В госпиталь побегу.

Нет, понятно, что достаточно вызвать верного денщика Данилу, как тот даже не бегая в госпиталь сразу же выдаст практически исчерпывающую картину. Вот только она будет далеко не полной. Иван же искренне переживал за брата, который за эти годы успел стать ему по настоящему родным.

— Быстро не хочу. Обожду уж до вечера. Не все же нам в постели кувыркаться. Иди к брату. Ну и я пойду. С городскими делами кто разбирался? Или взяли на штык, и рады радешеньки?

— Зачем же. Лично я еще не влезал в этот вопрос, но приказчик мой в ратуше крепко обосновался, с парой помощников и под приглядом Кузьмы Платоновича.

— Это того, что всеми тайными делами ведает?

— Его.

— Ну что же тогда пойду гляну, чего они там наворотили, а там глядишь и умного чего подскажу.

— А ты не подсказывай. Бери бразды в свои руки. Я Кузьме Платоновича извещу.

— Доверяешь?

— Смеешься? Да ты в том деле и меня и моих людей поучишь. Нешто слепой, не видел тебя в деле.

— А не по судной грамоте, ить. Не имею я права в дела управления лезть.

— То на Псковской земле. А Нарва пока только в моем ведении, и к Пскову касательства не имеет.

— Ладно. Тогда, ты в госпиталь, а я в ратушу.

— Только не на всю ночь, — спохватился Иван.

— Ну, это как пойдет, — лукаво усмехнулась она.

— Никак не пойдет. Сам за тобой приду, — решительно рубанул он, поднимаясь с постели.

* * *

Господи, ну сколько можно стоять на якорях? И ладно бы в порту. Это даже приветствуется, потому как там можно и выпить и девок пощупать. А что прикажете делать здесь? Подыхать со скуки? Демин тяжко вздохнул, и бросил взгляд окрест. Вокруг одна только вода, ясное небо и легкая волна. Только одно и хорошо. При солнечном дне, и относительном безветрии, не жарко, а скорее тепло и от воды веет свежестью. В Русском бы море, уже изрядно так припекало.

— Атаман, вижу паруса на западе!

С одной стороны, голос наблюдателя с марсовой площадки, пролился бальзамом. С другой, к сожалению это далеко не первые паруса, обнаруженные ими за последние дни. Вот только, все это было не то. В смысле, он бы с удовольствием поохотился на жирных каплунов, и доставил бы их в Нижнюю Нарву. Так не мудрствуя лукаво, Карпов назвал гавань в устье реки. Ломать язык повторяя шведское название ему никак не хотелось. Да и правильно. А то ведь и им бедолагам пришлось бы повторять его.

Вот только стоит появиться там с добычей, как сразу же заполучишь себе проблемы. С норовом Карпова Демин был хорошо знаком еще по Керчи. У него не забалуешь. И задачу он поставил совершенно определенную, встретить шведскую военную эскадру и разбить ее.

От подобного нахальства, у Игната даже дух захватывало. Нет, было дело, он на своем струге брал на абордаж турецкую галеру. Случилось и позже, на такой же вот бригантине, выходить против фрегата. Не свезло тогда османам. Как впрочем и казачкам. Сшибка вышла знатной.

Как результат, избитая бригантина едва доковыляла до Керчи, и встала на долгий ремонт. А привязавшийся к ним как банный лист турок, запылал ярким костром, посреди водной глади. У бедолаг каким-то образом случился пожар. Возможно, одно из ядер развалило затопленную корабельную печь. Во всяком случае, пожар начался с носа корабля. Ну, а дальше… Дурная команда была на том фрегате, что тут еще скажешь. И корабль не спасли, и сами посреди моря остались.

Но тут-то нужно было в одиночку напасть на десяток судов. Даже с учетом того, что военных среди них было только два, нужно было иметь изрядное нахальство, чтобы атаковать их четырьмя бригантинами. Как ни как линейный корабль и фрегат. Да и транспорты очень даже могли огрызнуться.