чем занимаюсь. Я не говорю, потому что знаю: как только скажу — об этом сразу станет известно всем твоим родственникам, да и моим тоже. Как все узнали, что я учусь в аспирантуре и собираюсь защищать диссертацию? До поры до времени я не хотел об этом сообщать. Я рассказал только тебе и попросил больше никому не говорить. И что же получилось? Через месяц на юбилее твоих родителей твой дядя весь вечер с усмешкой называл меня «профессором».

— Это было, но теперь я уже никому ничего не рассказываю.

— Оля, ты не хуже меня знаешь, что это не так, — сказал Юрий со спокойной улыбкой на лице, вызванной сознанием своей несомненной правоты.

— Все так, — ответила Ольга просто потому, что нужно было что-то ответить. — Ты даже не представляешь, как сильно ты меня ранишь: и тем, что ничего не рассказываешь, и постоянными сравнениями, и обзываниями, — продолжила она уже без возмущения, а с какой-то горестной обидой в голосе, будто взывая к сочувствию мужа. До крайности растравленная озвученными, вырвавшимися наружу тревогами, страхами, переживаниями, истерзанная душа Ольги жаждала найти успокоения, но Юрий не увидел и не понял этого отчаянного порыва, а лишь услышал произнесенные женой слова.

— Вот ты снова съехала на обзывания, — с упреком заметил он супруге.

— Это все то же! — вновь горячо и зло воскликнула Ольга. — Меня достали твои оскорбления!

— Хорошо, давай насчет оскорблений. Я, так же как и ты, считаю их ужасными и недопустимыми и пытаюсь исправиться. Одно время предлагал штрафовать за плохие слова. Я действительно хочу избавиться от этого!

— Все это ерунда! Никогда ты не избавишься!

— Конечно, это до сих пор проявляется недопустимо часто…

— Недопустимо часто?! — решительно и громко перебила супруга Ольга. — Да такого вообще не должно быть!

— Пойми, — умоляюще посмотрел на жену Юрий, — эта гадкая привычка сформировалась у меня еще в детстве, и оттого мне очень трудно бороться с ней. Но ты же видишь, что я пытаюсь искоренить ее, и согласись — стал меньше оскорблять и обзывать тебя.

— Нет, не меньше! Все так же! — категорично сказала Ольга. Она понимала, что муж был прав, но, захваченная яростной злобой, была сейчас попросту не в состоянии согласиться с ним в чем бы то ни было.

— Да что за чушь?! — взорвался Юрий в негодовании на супругу, упорно отказывающуюся признать очевиднейший факт. — Ты вспомни, что было лет пять назад! Без всякого сомнения, теперь с моей стороны намного меньше оскорблений! Может быть, и сейчас я бываю груб, нетерпим и безответственен, но я пытаюсь исправиться. И исправляюсь: полностью исключил насилие, и обзываться тоже стал значительно реже.

— Ничуть не реже! Ты просто уже не замечаешь, как меня обзываешь! Для тебя это теперь норма!

— Да пошла ты, дура!!! — в бессильном отчаянии зло взревел Юрий. — У тебя просто ужасная жизнь! Просто кошмар! Давай тогда разведемся!

— Давай!!! Иди узнавай, что для этого нужно, и разведемся! — выпалила вконец разъяренная Ольга. Промолчать сейчас означало для нее выказать свою нерешительность, спасовать перед этой угрозой, брошенным ей вызовом, и в пылу негодования она озвучила то, о чем боялась всерьез даже подумать.

Но для Юрия его слова о разводе были не просто произнесенной в эмоциях фразой, а действительным возможным выходом из сложившейся ситуации.

— Иди ты и узнавай! — сказал он. — Я разводиться не хочу! Но если для тебя все так ужасно, то давай!

Ольга ничего не ответила.

— То, что ты говоришь, — это настоящий ад, — минуту спустя продолжил Юрий, уже заметно тише, но по-прежнему пылко, в чувствах. — Тебя послушать, так твоя жизнь — это один сплошной кошмар.

— Так и есть!

— Но если все настолько ужасно, тогда действительно лучше разойтись! Так же нельзя мучиться! — с этими словами Юрий посмотрел на жену и, увидев ее искаженное в горьком отчаянном выражении лицо, нахмурился, плотно сомкнул губы и поворотился в сторону. — Мне совсем не хочется разводиться и будет тяжело без тебя, — с болью в лице и состраданием в голосе продолжил он, — но не менее, а даже более тяжело для меня слышать и осознавать, что я виноват в твоих мучениях! Я готов исправляться, в меру сил пытаюсь что-то менять, но если для тебя все остается по-прежнему и лучше не становится — надо решать. Если действительно жизнь со мной так невыносима для тебя, тогда, может, и вправду стоит развестись?

Оставшийся путь до магазина супруги почти не общались. Юрий, успокоившись, вскоре переключился на посторонние мысли. Ольга же все размышляла над его последними словами. «Если действительно жизнь со мной так невыносима для тебя, тогда, может, и вправду стоит развестись?» — снова и снова повторяла она эту фразу, взвешивая с разных сторон, и так, и этак, как бы осмысливая, открывая ее для себя. Услышав от мужа про развод и сама в пылу эмоций согласившись на него, она почувствовала всю реальность такого решения. Мысль о том, чтобы расстаться с супругом, стала ей ближе как никогда: она сделалась для нее теперь не просто звуком, который в ее сознании мало соотносился с действительностью, а вероятной альтернативой.

Закупив в магазине все необходимое на вечер, супруги вернулись в квартиру. Канарейка уже совершенно успокоилась и, как только ей открыли клетку, сразу перелетела в облюбованное ею место на люстре возле лампочки. Разложив сумки, Ольга начала готовить закуски и салаты к приходу гостей, Юрий же взялся ей помогать, осторожными ненавязчивыми разговорами пытаясь вернуть взаимоотношения с супругой в прежнее спокойное русло.

— Я тут слышал про одно исследование английских ученых… — начал он.

— Ха-ха, снова английские ученые, — негромко усмехнулась Ольга.

— Да-а, знаю, — тоже улыбнулся Юрий, радуясь в душе теплому смеху супруги, — они во многом дискредитировали себя своими забавными эксцентричными изысканиями (им там на острове, наверное, совсем заняться нечем), однако результаты этого исследования хотя и из того же разряда, но довольно любопытны. Они провели опрос среди супружеских пар и выяснили, что наиболее счастливыми в браке себя считают те из них, в которых регулярно происходят ссоры. На первый взгляд вывод парадоксальный; но, может быть, все логично и дело обстоит так потому, что именно в этих парах присутствуют чувства между супругами? А там, где нет ссор, — там просто чувств нет.

Глава X

Первой из ожидаемых гостий пришла Кристина, появившись за полчаса до обговоренного времени, чем немало удивила и брата, и невестку, хорошо знавших за ней привычку постоянно и намного опаздывать. Вся семья в этот момент была на кухне: Саша развлекалась игрой на планшетном