- Да что рассказывать. Я все в книжке описал...

- Ну-у, заскромничал, - ласково попенял Саймон. - Про книжку потом, сейчас желаем услышать развязку. Ладно, я расскажу, а ты поправишь, если ошибусь в чем. Я от дела не совсем устранился, оставался в качестве помощника. Когда Джек взялся за дело, Спонс впервые дал показания и объяснил происхождение улик. Как тебе удалось подвигнуть его к сотрудничеству?

- Сказал, что верю в его невиновность, и это была чистая правда.

- Не зря говорят: хороший адвокат ценнее делового партнера, - продолжил Саймон. - На суде доктор поведал - что произошло. Он без памяти любил супругу и прощал измены. В тот день пришел домой раньше обычного и застал ее с любовником в спальне. Не стал устраивать скандала, спокойно предложил мужчине уйти, сам удалился в соседнюю комнату. Жена устыдилась своего аморального поступка и решила покончить с собой.

Надела на голову пластиковый пакет, зажала руками возле шеи, чтобы задушиться. Видно, поцарапала сама себя. Так Спонс объяснил наличие в спальне пакета со следами крови Амихан. Когда он обнаружил ее, полузадушенную, стал немедленно приводить в чувство, движимый состраданием и профессиональным долгом. Она очнулась, но начала буйствовать. Пришлось сделать успокоительный укол, что объясняло наличие шприца. К сожалению, сердце женщины не выдержало и остановилось. Реанимационные мероприятия, предпринятые супругом, результата не принесли. Доктор был убит горем. Рассказывая, он рыдал, причем очень натурально.

Марк недоверчиво покачал головой.

- А чем он обосновал тот факт, что они с братом замуровали тело под унитазом? Сэкономили на похоронах?

- Сказал - он так любил супругу, что не хотел расставаться с ней даже после смерти. - Рассказчик хохотнул.

- И присяжные поверили?

- Представь себе - да. Присяжные состояли из бывших пациентов доктора, и всем им он в свое время хорошо помог. Оправдали его по всем пунктам. Сыграло роль и то, что из-за разложенности трупа эксперт не установил причину смерти. Причину приняли со слов Спонса, он же доктор. А доктора не убивают, это нонсенс. Вот насколько сильно было традиционное мышление. Сейчас дело рассматривали бы под другим углом.

- А чего ты иронизируешь? - спросил Джек, с укором глянув на приятеля. - Я до сих пор считаю его невиновным, и в книге это подчеркиваю.

- До сих пор? Даже зная, что через восемь месяцев после процесса скоропостижно скончалась его вторая жена?

- Да. Случайности всякие бывают.

- Он ее, кстати, тоже привез откуда-то из Азии - Таиланда или Индонезии. Причину смерти указал «врожденный порок сердца» и быстренько кремировал. Ее родственники оказались не такими настойчивыми, как у Амихан, не стали поднимать шум. Полиция спустила дело на тормозах...

- Чтобы выигрывать, адвокату нужно уметь абстрагироваться от так называемого «мнения толпы». Доверять только собственному мнению. Спонс произвел на меня впечатление интеллигентного человека и хорошего профессионала. Пациенты его ценили. Соседи отзывались положительно. Убежденность в невиновности двигала мной, и я сумел заразить ею присяжных. Вот в чем секрет.

9.

- Вскоре они с мамой поженились, - подала голос Кира. Надоело сидеть в одиночестве, она отбросила телефон и присоединилась к компании взрослых.

- Да, мы с Анной очень тесно работали над делом. - Джек мотнул головой в сторону жены, в глазах мелькнуло озорство. - Она мне сразу понравилась. Чтобы завоевать сердце молодой корреспондентки, я предоставил ей исключительное право узнавать новости о процессе из первых рук. Что помогло ей продвинуться по служебной лестнице. Ты ведь получила еженедельную колонку на второй странице?

- Получила. И горжусь, что карьеру сделала, не прибегая к папиной помощи, - с нажимом сказала Анна.

- Наверное, из благодарности ты согласилась выйти за меня?

- Конечно, почему же еще, - откликнулась супруга. - В те времена ты не выглядел чрезвычайно привлекательно. Тощий, вечно лохматый, с сигаретой в углу рта. Я сразу разглядела в тебе перспективного адвоката и просто хорошего человека. Помнишь, как на мой день рождения ты усыпал розами тротуар перед нашим домом, чтобы придумать повод взять меня на руки и нести до машины.

- Неужели папа был способен на такие романтичные поступки? - живо спросила Кира и посмотрела на Марка.

Тот не заметил.

- Кирочка с рождением задержалась, я уж думала, не получится у нас... - начала Анна. - Но я проявила настойчивость, а муж помогал. Вот пожалуйста, какая получилась красавица.

«... похожая на Дауна. Мы таких в университете «монголами» называли», - подумал Марк.

Джек перебил откровения супруги:

- Ну ладно, хватит о нас. Давайте молодежь послушаем. В последние дни в Лос Анджелесе только и разговоров, что о процессе над медсестрой Берекел. Некоторые уже назвали его триумфом века. Согласен. Нечасто происходят подобные вещи. Сначала суд обвиняет человека в самых страшных убийствах, через несколько лет снимает все обвинения как необоснованные. В большой степени благодаря твоей работе, Марк. Расскажи, как удалось?

- Наверное, интуитивно применил ваш метод, - ответил Марк. - Полностью согласен с тем, что нельзя доверяться так называемому «общественному мнению». Оно было против Люсии, но я не пошел на поводу. Прежде всего поговорил с ней. Почитал материалы дела. Не будучи специалистом в медицине, заметил: причины всех смертей указывались расплывчато. В терминах «вероятно», «вполне возможно» и «не удалось с полной достоверностью установить, но скорее всего...». Чтобы приклеить человеку ярлык «серийный убийца» требуются доказательства не из области возможностей и предположений. Полицейские чины играли судьбой невинного человека - ради собственного пиара. Это меня возмутило. Подобно вам, Джек, я взялся за дело с целью полностью оправдать мисс Берекел.

- Твоим главным козырем стал тот колумбийский профессор. Как пришло в голову его пригласить ?

- Доктор Перез получил мировую известность после того, как пару лет назад сделал операцию девочке, которую называли Меделинская русалка.

Название красивое, а увечье ужасное. Девочка родилась со сросшимися ножками и согласно статистике не дожила бы до трех лет. Перез на свой страх и риск, а также за собственный счет, вызвался помочь. Подготовка длилась около года, сама операция - восемнадцать часов и транслировалась в прямом эфире. Только профессор знает, сколько сил, физических и ментальных, она стоила.

Результат - ножки разделены, девочка получила возможность ходить. Теперь бывшая русалка считает Переза вторым отцом. Они общаются не только как доктор и пациентка, но и как добрые друзья. Ей, между прочим, уже шесть лет.

Я прочел в газете, что знаменитый профессор - почетный гость на конгрессе неонатологов. Подумал: почему бы не попытаться привлечь его в качестве эксперта? Как видите, получилось.