полезен в качестве щита. Агрессор мог прорезать его насквозь, словно он был всего лишь бумагой.

— Похоже, у него есть глаза на лице, не так ли? Если я смогу уйти с его линии видимости, это может немного помочь.

— Я в этом не уверен! Они больше похожи на сенсоры, которые могут воспринимать все его окружение!

Хотя это существо выглядело очень странно, его фигура была похожа на человеческую. На его лице мигали два красных огонька, как глаза. Возможно, они были не более чем украшением, но у существа также были уши и нос. И хотя явного рта не было, на лице была тонкая линия, где он должен быть, так что не было бы удивительным, если бы что-то похожее на губы вдруг открылось.

— Даже если это правда, не похоже, что оно заинтересовано в том, чтобы убить нас. Если бы оно хотело, мы бы уже были мертвы, — заметила Аой.

Взглянув на его ноги, они увидели глубокие следы в грязи. Это было всего лишь предположение, но следы, скорее всего, были сделаны в момент приземления, а значит, он спрыгнул с другого утеса и убил дракона в момент приземления. Такие движения обычно происходили гораздо быстрее, чем мог уследить глаз, поэтому неудивительно, что ни Аой, ни Ханакава не видели, как это произошло.

— Неужели ты ничего не можешь сделать?! Разве твоя сила не должна помочь нам? Как с драконом, просто скажи: "Не может быть, чтобы такой робот существовал"!

— К сожалению, я не могу не чувствовать, что это, похоже, возможно.

— А твоя сила вообще на что-нибудь годится?!

— Да, извини, но есть определенные ограничения.

— Н-ну, если мы просто будем стоять здесь и ничего не делать, это будет нормально, да? — Было возможно, что любое движение привлечет нежелательное внимание. Лучше всего попытаться сохранить текущую ситуацию, по крайней мере, так сказал себе Ханакава.

— Похоже на то. Выглядит так, как будто он растерян или что-то в этом роде.

— Ты так думаешь? Ну, раз уж ты об этом заговорила, я понимаю, что ты имеешь в виду… — Существо слегка наклонилось вперед и стояло совершенно неподвижно, обливаясь кровью дракона. Казалось, оно погрузилось в раздумья, словно пытаясь понять, зачем оно вообще убило дракона. — Как долго мы должны оставаться здесь в таком состоянии?

— Пока оно не уйдет, я думаю?

Она была права. Им действительно ничего не оставалось делать, кроме как стоять на месте и смотреть, что произойдет. Когда Ханакава решился на длительное ожидание, существо, наконец, зашевелилось.

Его движения были ужасающе тихими и совершенно лишенными каких-либо колебаний. Даже когда оно сделало несколько шагов, Ханакава не мог сказать, когда именно оно двинулось, несмотря на то, что все это время наблюдал за ним.

Похоже, его единственной целью был дракон. Стоя над оторванной головой, оно погрузило руку в череп рептилии, а похожая на лезвие конечность вонзилась глубоко, словно кость под ней не оказывала никакого сопротивления.

— Что он делает? — прошептал Ханакава.

— Ну, дракон явно мертв, так что он не может пытаться добить его. Похоже, что оно, возможно, пытается извлечь информацию из его мозга?

— Но если это так, то здесь есть еще два мозга!

На самом деле они понятия не имели, какой смысл, если таковой вообще был, в действиях робота. Но когда он отдернул руку и обратил на них свои красные глаза, Ханакава был уверен, что умрет.

— Сиськи! Если я все равно умру, пожалуйста, дайте мне потрогать их! Я не очень интересуюсь мальчишками-сорванцами, но при таком раскладе я согласен на все!

— Ты, наверное, шутишь.

— Ну, тогда… я попробую умолять! Все это понимают, верно?!

В панике он упал на колени и прижался лбом к земле. Но он мог только долго смотреть в сторону источника своего страха. Вскоре он снова поднял голову, чтобы посмотреть на чудовище, но обнаружил, что оно исчезло.

— А?

— Оно ушло.

— Почему оно это сделало? Подожди, ты думаешь, это один из тех моментов, когда ты думаешь, что ты в безопасности, а оно внезапно нападает на тебя сзади?! — Он в отчаянии огляделся вокруг, потом посмотрел на небо, а затем взглянул вниз на край близлежащего обрыва. Кошмарной машины нигде не было видно. — Мы… в безопасности?

— Пока что. Учитывая уровень Судьбы в этой области, я не думаю, что кто-то из нас умрет здесь.

— Но ты ведь тоже ужасно боялась этой штуки, не так ли?!

То ли она избегала вопроса, то ли действительно не беспокоилась, но Аой проигнорировала его и указала вверх и вперед. — На мгновение я увидела там огромную башню.

— Где? Я ничего не вижу. — Все, что Ханакава мог различить в рассветном небе, — это следы слабых, неясных облаков.

— Это было лишь на мгновение. Но в эту долю секунды я увидела, что тварь направляется прямо к ней. В любом случае, мы последуем за ним.

— Ты с ума сошла?! Нам повезло, что мы ушли с жизнью!

— Я думала, что мы можем включить какой-то флаг, когда дракон увидит нас, но монстр пошел вперед и убил его, так что теперь это наша единственная зацепка.

— Неееет! Отпустите меня домой!

Аой подошла к Ханакаве, скрючившемуся на земле, и схватила его за воротник рубашки. Он был беспомощен остановить ее, чтобы она не потащила его за собой.

* * *

— Кто-то издевается над нами, не так ли?

— Это начинает раздражать, — согласился Йогири.

Еще один тупик. На полу перед двумя подростками стоял металлический сундук. Он был достаточно большим, чтобы удобно было его нести, с полуцилиндрической крышкой, что делало его похожим на классический сундук с сокровищами. Поскольку оба они были своего рода игроками, они не могли не надеяться на успех. Однако внутри оказалась лишь одна золотая монета.

— Неужели это действительно часть испытания?

— Вероятно, внутри должен был быть ключ или что-то в этом роде.

Сейчас они находились на пятидесятом уровне башни. Крыша была на сто первом этаже, а с Терезой они сражались на девяносто девятом. Спали они на девяносто восьмом этаже, а оттуда лестница вела прямо вниз. Сейчас они находились в зоне боевых действий, поэтому существовал риск, что в любой момент на них нападут, но пока они были одни.

— Я не на стороне Мастера меча, и мне совсем не интересно это испытание, в которое нас втянули, но не кажется ли тебе, что тебе немного не по себе от того, что ты делаешь это таким образом? — спросила Томочика.

Это было безумием, что они шли так быстро. По пути им попадалось множество запертых