Еще не знаю, но обязательно выясню это.

Главное, что та — не она. Поэтому я спокоен. До странного спокоен и почти смеюсь, когда восстанавливается связь, и экран планшета показывает картинку с развороченной надвое светловолосой головой.

Начальник охраны стоит, боясь даже дышать. Его объяснения меня нисколько не интересуют. Я сминаю его сознание, превращая в дикое месиво, и едва удерживаюсь оттого, чтобы не разодрать его полностью. Отпускаю едва держащегося на ногах служащего. Он приваливается к стене спиной, едва ворочая языком.

— Мердок Трисс задержан. Успели перед тем, как он хотел выстрелить себе в голову.

Хорошо, что успели хотя бы в этом. Если бы умник успел сделать выстрел, всё было бы безнадёжно. Для Мердока ситуация уже безнадёжная. От него придётся избавиться в любом случае. Но прежде он ещё расскажет мне всё, что произошло.

Не сам. За него всё расскажет миниатюрный передатчик, записывающий всё.

Крошечный «чёрный ящик». Извлечь его можно, но тогда Мердок опять отправится в длительную кому. Плевать. Он отслужил своё. Пора списывать его в запас и отправлять на вторичную переработку.

— Погрузите его в камеру.

Мердок спокоен. Внешне — он тот же. Но глаза до странного бессмысленны, как у роботов-помощников, занимающихся уборкой и выполняющих тяжёлые работы.

Машина. Сейчас он машина, находящаяся не в ладу с самим собой. Не реагирует почти ни на что. Только голова дёргается: кивок-кивок, длительная пауза… Кивок-кивок, длительная пауза…

Я подхожу к телу той, что выдала себя за Кейт Принять её за Кейт можно было только, глядя на неё с экрана. Вблизи становится ясно, что это не она хотя бы потому, что Кейт гораздо невесомее. Двумя пальцами поворачиваю то, что осталось от головы.

— Дай нож, — прошу я кого-то из служащих.

Несколько движений — и вот он, крошечный чип. Надёжный, настроенный действовать до полного трупного окоченения, потому что тело ещё не остыло, и чип действовал. Но стоило только вынуть его, как тело преобразилось на глазах. Нет, цвет волос остался. Покрашенный в белый. Но всё остальное… Иное. Покрытое гладкой чешуей тело серпентки. Неужели Надина? Я разжимаю лезвием стиснутые зубы, раскрывая рот. Обрубленный язык… Она…

Гадина не смирилась с поражением и решила, во что бы то ни стало взять реванш.

Всё-таки надо было убить эту суку. Без всякого промедления. Милосердие — неблагодарная тварь. Спустя время она оборачивается и плюёт тебе в спину.

Даже браслет для отслеживания оказался бесполезен, если его удалось взломать.

— Мердока связать и погрузить в трюм. Разберёмся с ним чуть позднее. Собрать данные со всех камер видеонаблюдения… Тотальный досмотр и контроль…

Задумался. Времени было достаточно, чтобы улизнуть с Сехирона. Но они могли и затаиться. Нет… Скорее всего, удрали. Так же нагло, как провернули всё это.

— Списки всех, кто улетел с Сехирона.

Я растёр руками лицо. Нужно было мыслить здраво и быть спокойным, несмотря на желание крушить все подряд без разбора. И тоска, выгрызающая нутро.

Обходиться без Кейт на протяжении нескольких дней было невыносимо тяжело, а сейчас, не зная, где она и что с ней, тоска превратилась в агонию, разъедающую меня изнутри.

Я подключил всех, кого только можно. Самое поганое было то, что я сам не знал, где и как следует искать. Каждая минута промедления стоила очень дорого. Может быть, ответ, крылся в голове Мердока? И всего-то нужно достать крошечный чип из его мозгов. Я был уверен в нём. Мердок не раз показал себя преданным и исполнительным. Хотелось верить, что он действовал так не по своей указке. Ведь смогла Кейт как-то обойти директивы прямых приказов, воздействуя на него.

Значит, существовала вероятность, что так же смог поступить кто-то другой…

— Найдите мне хирурга. Самого лучшего…

На Сехироне было много оздоровительных центров. Воды Сехирона благотворно влияли на большинство живых организмов. Должен же найтись в центрах Сехирона и рукастый хирург нашёлся.

— Вскроешь голову и извлечёшь записывающее устройство. Это небольшой чип. Данные по точному расположению чипа на экране твоего компьютера.

Хирург кивнул, дав команду своим помощникам готовить Мердока к операции.

— Я не специализируюсь на этом, — глухо произнёс хирург.

— Никогда не поздно научиться чему-то новому, — отрезал я. — Главное — чип. И постарайся не убить при этом его носителя.

— Нет гарантии, — покачал головой хирург, — при лучшем раскладе он впадёт в кому. Живой труп.

— Но всё-таки живой. Действуй.

Мне казалось, что все действуют медленно или ничего не делают. Искали малейшие нестыковки или оплошности… Искали и не находили. Не может же этот кто-то быть грёбаным гением!..

— Обнаружили сбой. Кратковременный, но всё-таки сбой. Дальше камеры работали, как положено.

Я почувствовал, что это начало.

— Покажи.

На камере было видно, как Кейт приглашают в медицинский кабинет. Экран погас на секунду, а потом видеозапись возобновилась.

— Такие сбои характерны?

— Иногда случаются, — честно признался начальник службы безопасности. — Частота появления помех была в районе нормы. Именно поэтому секундному «провису» не придали значения.

— А надо было!.. Выясняйте. И сравните вот эту запись с другими.

Служащие вновь вернулись к работе. Одни опрашивали персонал, вторые усердно рылись в видеозаписях… Ночь медленно, но верно близится к утру. Центр работает.

Отсюда не выйдет никто. Они все сдохнут на своих рабочих местах, но найдут мне искомое…

— Запись один в один совпадает со вчерашней. Подменили…

— Нашли работника…

— Ион, конечно, мёртвый? — спросил я.

— Ещё жив. Его транспортировали в клинику. Состав воздуха для него губителен.

Обширные отравления.

Я уже не слушал. Нёсся по указанному адресу. Я даже не стал разбираться, к какой расе принадлежит лежащий гуманоид. На лице — дыхательная маска. Лицо посеревшее, отдающее зеленью. Согласно заключению работников медицинского центра, восстанавливаться парню придётся очень долго.

Но меня интересует его сознание, а не физическое здоровье. Я не встречая, особого сопротивления, шныряю ищейкой по его памяти. Нахожу отправную точку: кто-то поджидал его у двери квартиры. Удар по голове в тот момент, когда дверь была уже открыта. Его затащили внутрь и стянули маску. Удушье сцепило пальцы на горле и, казалось, обжигающий яд начал струиться по дыхательным путям.

Реальность покачивалась. То приближалась, то отдалялась… Но смутные черты лица я узнал.