— Не стоит бить в меня, Кейт.

— Ты молчал. Обо всём. Ничего не рассказывал. Хотел, чтобы я была слепой пешкой в твоих руках?.. Хотел найти для меня сильную пару, как животному для вязки? — возмутилась я.

— Здесь, на базе достаточно дагоррианцев.

— На базе контрабандистов? — и, не давая отцу ответить, спросила. — Первый раз… Нападение на корабль — тоже ваших рук дело?

— План Кастора.

— Меня чуть не съели плотоядные ящеры!..

— Я говорил ему, что план — херня. Но это было условие Кастора. Мы должны были попытаться вытащить тебя, несмотря на риск. Потому что потом было бы сложно забрать тебя.

— Условие Кастора? А если бы нет, то что?

— Кастор — не брат тебе.

— Я знаю. Я знаю, что он не мой родной брат. Рэмиан показывал результаты анализов. Но для меня Кастор — брат…

— Он влюблён в тебя, — скривился отец. — Как щенок. Если бы я не попытался вытащить тебя тогда, используя все возможные методы, он отказался бы работать на меня.

— Работать на тебя?.. Кем? Чем ты занимаешься?

Я обняла себя за плечи, отойдя к окну.

— Я хочу знать, что ты из себя представляешь. И одновременно боюсь этого. До похищения я могла довольствоваться воспоминаниями, раскрашивая их так, как хотелось бы мне. Но сейчас понимаю, что правда может мне не понравиться.

— Правда редко кому нравится, Кейт. Мне не нравится сама мысль о том, что ты связана с Тираном. Но это случилось.

— Побег с планеты… В новостях говорили о множестве погибших.

— Так и есть.

— Вы подстроили беспорядки, чтобы бежать? Но погибло много народа.

— Жертвы были и будут всегда, Кейт.

— Ты так легко говоришь об этом!..

— Мы потеряли гораздо больше, Кейт. Наша планета перестала существовать, когда Альянс начал устанавливать свои права и очерчивать границы.

— Ты же не застал этого!.. Это было очень-очень давно.

— Да, давно. Но суть от этого не меняется. Мы — бездомные кочевники, вынужденные рассеиваться ценными спорами по разумным мирам. Мы теряем себя, свою сущность, разбавляя кровь с другими расами.

— Твои слова звучат как слова шовиниста!..

— Шовинист? Возможно, кто-то назовёт это именно так!.. Мы лишились дома, имени, состояния… Всего.

— Такое ощущение, как будто в тебе взращивали ненависть с самого детства.

— Меня растили, давая понять, чего лишились мы все. Мы всегда хранили чистоту крови. Наша семья была одной из тех, кто возглавлял Дагорру до того, как она оказалась втянута в вооружённый конфликт Альянса. Альянс — зло…

— Наследственная ненависть?. Альянс — не зло, отец. Альянс стремится исправить ошибки прошлого. Рэмиан Гай занимается проектом Альянса. Сейчас активно осваивают планету… Для восстановления дагоррианской расы, так же как было восстановлено…

Отец остановил меня жестом руки.

— Ты просто не хочешь слышать меня! — возмутилась я. — Для твоей ненависти нет причин. Чего ты хочешь на самом деле?

— В идеале — уничтожить Альянс, — спокойно ответил отец. — Это то, чему посвятила жизнь вся наша семья.

Я была поражена услышанным. Была готова к чему угодно, но только не к тому, чтобы узнать, что мой отец — террорист с замыслами галактических масштабов.

— Глупости. Разрушить можно всегда. А что ты предложишь взамен? — тихо спросила я, вспомнив корабль контрабандистов, на котором довелось побывать. — У тебя есть альтернатива Альянсу? Или всё будет идти стихийно? Альянс придерживается разумных порядков, старается создать условия для мирного сосуществования всех рас. А вы… На том корабле, где была я, перевозили ящеров для участия в подпольных боях. Их превратили просто в… злобных животных и продавали, как скот. Это и есть твоё будущее?..

— Меня интересует судьба нашей расы, в первую очередь. А потом всё остальное…

— Здесь много таких, как мы?..

— Достаточно много, — кивнул отец. — И все настроены так же, как ты? Желают разрушать всё, не умея предложить ничего взамен?.. Вы просто террористы!..

Я отвернулась, признавая правоту слов Мердока, что участники Теневого сектора — просто сброд, не желающий мириться с принятыми правилами и законами. По крайней мере, отец не назвал мне ни одной разумной причины, чтобы я посмотрела на ситуацию с другой стороны.

— Террористы, контрабандисты и фанатики!.. Других слов я не могу подобрать. Зачем вам понадобилась я?..

— Во-первых, ты — моя дочь. Наследница, чистокровная дагоррианка, одна из отпрысков правящих династий. Во-вторых…

— Опять повеяло шовинизмом, папа. Лучше бы мне не знать твоих планов вообще. Вершили бы их вдали от меня.

— Во-вторых, пара получилась. Несмотря ни на что. Ребёнок родится…

— И каким образом мой ребёнок касается твоих разрушительных планов? — голос мой вдруг стал резким.

— Тирану нужен ребёнок как залог для Альянса. Если он хочет его получить, он должен будет выполнить наши условия.

Я рассмеялась.

— А вот тут ты просчитался, папа!.. Рэмиан Гай снял свою кандидатуру.

— Снял? — удивился отец. — Он тебе так сказал? В нужный момент он потребует ребенка, и тебе не хватит сил противостоять ему…

— Нет, папа. Я видела это «своими-его» глазами. Ты же дагоррианец со способностями и понимаешь, как происходит слияние, когда сознание одно на двоих. Он бы не смог солгать мне. Так что ты просчитался. Не знаю, какой кошмарный вариант ты проигрывал в своей голове, но ты просчитался.

Отец застыл на несколько мгновений, но потом продолжил.

— Один из вариантов был таков, да. Но это даёт и другие преимущества. Если Тирану так важна ты и ребёнок, он пойдёт на всё. Станет инструментом в наших руках.

— Ты фанатик, папа. Мама тоже разделяла твои идеи?..

Отец поджал губы, сердито сверкнув глазами.

— Не все. Но разделяла.

— А она любила меня или тоже относилась ко мне как к средству достижения каких-то целей, понятных и ценных только для вас?

— Любила. Настолько сильно любила, что не могла с тобой расстаться Именно поэтому ты оказалась тогда на корабле вместе с нами. Я был против. Ребёнку не место на корабле…

— Именно поэтому ты стёр мне воспоминания? Выжег их часть?..

По лицу отца пробежала волна сожаления.

— Пришлось. Ты видела и слышала многое. Имена… Возможно, для тебя они ничего не значили. Но вдруг кто-то бы заподозрил нас и воспользовался твоим сознанием, как открывающим ключом?..