– Или собираешься? – ухмыльнулся Габриель, приближаясь ко мне.

Я отпрянула назад и тут же столкнулась со стеной. Габриель вышло это на руку, и он приблизился ко мне почти вплотную – носки нашей обуви соприкасались, а его каштановые волосы щекотали мой лоб. Чтобы посмотреть мне в глаза при такой близости ему пришлось под неудобным углом наклонить голову. Я в сотый раз поняла свой главный недостаток – маленький рост. Очень маленький. И то Карен, которая жаловалась на свою низкорослость, была намного выше меня.

– В любом случае, тебе предстоит это сделать, – вымолвил Габриель, очерчивая взглядом линию моих скул и останавливая его на приоткрытых губах.

Мое сердце екнуло в груди. Когда мы остаемся в его квартире, между нами всегда что-то да происходит. Этим порывом эмоций и чувств – практически невозможно управлять.

Чтобы не натворить глупостей, я отвела взор в сторону, лишь бы не видеть эти подталкивающие на нескромные действия губы.

– Ладно, – согласилась. Ситуация безвыходная. Если буду такой упрямой, мы не продвинемся ни на шаг и дальше. – Только обещай не пялиться.

Габриеля весьма удивили мои слова. Нехотя отпрянув, он улыбнулся.

– Это будет сложно.

– Габриель, – прорычала его имя я, и обхватила себя руками. Под его пронизывающим насквозь взором я чувствовала себя… голой. Кстати, я же не буду раздеваться полностью, верно?

– Ну ладно, постараюсь, – он закатил глаза и встал неподалеку от ванны, все еще глядя на меня, словно на музейный экспонат.

Не убедительно.

– Я могу остаться в нижнем белье? Или снять его – это часть этого гребаного «ритуала»? – с дрожью в голосе поинтересовалась я. Мне кажется, что Габриель, естественно, согласится со вторым – не важно – правда это или ложь.

– Я бы был не прочь за то, чтобы ты разгуливала тут без одежды, но это не обязательно, если ты не хочешь меня порадовать, – его улыбка достигала ушей. Я знала, что этот паренек уже давно не подросток, но его сумасшедшие гормоны продолжали фонтанировать с неимоверной силой, какой бы мог позавидовать любой мой сверстник, помешанный на то же, что и он.

– Обойдешься.

Габриель продолжал смотреть на меня, когда я схватилась за край майки и замерла, поражаясь его наглости.

– Ты можешь отвернуться? – попросила сдержанно я, стараясь не сорваться на крик.

– Я ведь все равно увижу тебя в белье, что тут такого? – заметил Габриель, вальяжно развалившись на туалетном столике. Создавалось ощущение, будто он пришел на какой-то фильм – ему еще попкорна и колы не хватает.

– Мне не нравится, когда кто-то на меня пялится за этим делом, – яростно выдала я, переваривая вопрос парня. Действительно, он через несколько секунд увидит меня в том, в чем я, обычно, не перед кем не показываюсь. Надеюсь, я сегодня надела приличные трусы и лифчик… А если – нет?

Румянец охватил мои щеки. Поломавшись с желанием лицезреть мой скромный стриптиз, Габриель, наконец, демонстративно отвернул голову к стене. То, что он не будет подглядывать, я не верила, поэтому быстро принялась снимать с себя вещи. Я знала, что предстану перед ним в нижнем белье, и это ужасно пугало. На всякий случай, прежде чем стянуть с себя майку, я взглянула на лифчик – красный и, слава богу, не старый. На трусы я посмотрела, когда мои пальцы приподняли пояс джинсов, и с облегчением вздохнула – они были черными, а главное – не с каким-нибудь идиотским рисунком, пусть и совсем не сочетались с бюстгальтером.

– Так… как мне обнаружить там вторую часть пророчества? – чтобы разбавить тишину, спросила я, когда начала стягивать джинсы – вспотевшие ноги замедляли этот процесс.

Габриель, не повернувшийся ни разу, взял мыльницу в руки и стал ее крутить.

– Ищи что-то похожее на сверток. Блестящее, странное и небольшое, – ответил он. Его голова пару раз сделала упражнения для разминки, отчего я подпрыгнула на месте, лихорадочно стягивая с бедер прилипшую вещь.

– Оу, как все понятно, – сарказмом выдавила я – мой голос прозвучал сдавленно, когда я упала на задницу, пытаясь стянуть с икр плотные джинсы – я уже ненавидела их. Холод проник через ткань белья, и я почувствовала его присутствие на коже. И взвизгнула.

Этого хватило, чтобы Габриель повернулся и застал меня в непонятной позе, развалившейся на полу. Стыд сжал меня в свои горячие объятия. Я замерла. Как я выглядела со стороны – было видно только Габриелю, который, плутовски улыбался и сокращал между нами дистанцию. Мне хотелось провалиться под землю, когда он сел рядом на корточки и схватился за мои джинсы. Его взгляд, наполненный бесятами, неторопливо блуждал по изгибам моего тела. Мало того, что он видел, какая я беспомощная, так и, неверное, думал, что я чертовски неуклюжая.

– Я…я…я, – не зная, что сказать, заикалась и смотрела на него.

Одним легким движением Габриель снял с меня джинсы и отбросил их в сторону, не отрывая от меня взгляда. Следующими были кеды. Когда-то мне было холодно, но сейчас – нет. Я чувствовала неистовый жар, охватывающий каждую клеточку тела и взывающий глупых бабочек в животе возобновить полеты. Наверное, Габриель это делал не в первый раз – снимал с девушки вещи. Это предположение заставило меня смутиться и очередной раз задуматься над тем, как я выгляжу. Возле Габриеля всегда вертелись красивые девушки, о внешности которых я могла лишь мечтать, а я ну не по каким параметрам не была похожа на них. У меня не было через чур красивого лица, идеальной фигуры, аппетитных форм или даже – нормальной прически. И учитывая это, я ничуть не заслуживала такого хищного взгляда со стороны парня, о котором мечтали все девчонки Нью-Хейвена.

– Спасибо, – удалось выдавить мне сквозь приступ шока и удивления.

Руки Габриеля чуть коснулись моих лодыжек, и раскат мурашек пробежался по всем оголенным участкам кожи. Отныне он мог открыто видеть, как его прикосновения влияют на меня.

– Люблю красный, – произнес падший. Я ни сразу поняла о чем речь, но когда проследила за его взором, то стала таким же цветом, каким был предмет его столь пристального внимания.

Не выкинув ехидного замечания по поводу моей реакции на это или не ухмыльнувшись, Габриель поднялся и… подал мне руку. Его поведение продолжало удивлять меня. В нем проснулись признаки джентльмена? Хах, не поверю. Но я все равно обвила дрожащими пальцами его руку и, в смущении опустив голову, встала на ноги. Лазурные глаза Габриеля продолжали рассматривать меня вот только теперь в полный рост. Одно я знала точно – никогда больше не надену ничто красное. Ни за что на свете.

– Я готова, – напомнила парню я и сложила руки на груди, тем самым закрывая ее.

Его взгляд переместился на ванную, за края которой вода чуть ли не выливалась – мы совсем забыли про нее. Из Габриеля вырвался рваный вздох, а потом, посмотрев на меня с тенью печали и чего-то еще, он пошел выключать кран. Я не понимала, что значили его эти взоры. А в принципе, что думает парень, когда видит девушку в нижнем белье? Правильно, думает о том, как бы снять с нее последние скудные вещички. Так же и думал Габриель… Ничего особенного. Ничего такого, во что бы хотелось верить. Одно лишь желание. И похоть.