Габриель должен был как-то отделить мою душу от тела, и я не представляла даже, что он сделает это таким способом. Оказывается, вариант утопить – он и хотел использовать изначально. И не сказал мне. Не предупредил.

Это и было его планом.

Ужасным. Планом.

Лицо Габриеля, наполненное болью, теряло очертание. Его плотные пальцы крепче прижимали меня ко дну, а губы что-то шептали. Я не могла прочитать, что они говорили мне, когда мой рассудок затуманился, а движения перестали быть резкими. Тело ослабло, и через какие-то секунды пропало все.

И Габриель.

И та дьявольская вода, где он меня топил.

И тот мир.

Я чувствовала, будто мое сердце сжимают чьи-то сильные руки, замедляя его биение. Горечь пронеслась во рту, и я открыла глаза, затем с удивлением обнаружила, что нахожусь совершенно в ином месте. Нигде не виднелось ни Габриеля, ни ванной, в которой мы находились. Меня окружала пустошь. Серая пустошь с уродливыми деревьями, тянущимися ввысь – к пасмурному небу с еле уловимыми взглядом искорками молний, рассекающими его.

Я умерла?

Да, я умерла.

Точнее, меня убили.

Ох, просто немыслимо!

Я больше не была в воде и вообще не чувствовала, что себя мокрой. Осознание того, что я в Чистилище, навалилось на меня неожиданно, а именно тогда, когда мои округленные глаза наткнулись на столпотворение… людей, шагающих кто куда. Сердце провалилось в пятки от чувства того, что я не знаю этого места, не знаю, чего ожидать от него.

Сгорбленные фигуры, расхаживающие как зомби, без цели то топтались на месте, то ходили туда-сюда, по видимости не имея понятия, куда направиться на этот раз. Они неоднократно сталкивались и вместо привычных для всех извинений одаривали друг друга пустыми, ничего не значащими взглядами. Души. Это были души людей, чьи дороги в Ад или Рай еще не определились. Они по всей видимости не знали, куда идти, поэтому вели себя так. Держу пари, эти бедолаги не помнят ни то, как погибли, ни времени, когда жили.

Никогда бы не подумала, что Чистилище действительно есть. И что оно… такое мрачное. И вообще, никогда бы не подумала, что стану главной «шишкой» во всем этом сверхъестественном безумии.

Я даю тебе пять минут.

Не прикасайся к душам.

Найди вторую часть.

С этими словами, засевшими в голове, я сделала первый шаг и пошатнулась, когда угодила во что-то липкое. Посмотрев вниз, я обнаружила под собой разлитые лужи… крови? Пульс пустился вскачь, и с пробравшим мое тело ужасом я отскочила назад и… опять же вляпалась в темно-красную жидкость – ею было залито все. Абсолютно все. Я боялась представить, откуда могло взяться столько крови.

– О, черт, – ошеломленно прошептала я, не зная, куда ступить, чтобы не залезть в неприятную жижу. На мне не было обуви – это затрудняло задачу пробраться дальше. Но зато на мне откуда-то появилась белая сорочка вместо нижнего белья – отлично, хоть какой-то плюс. Не сложно было заметить, что все души были одеты в то же…

Я не сразу осознала, кто теперь.

Душа.

Я как они.

Как те, которые бессмысленно блуждают тут, не зная, куда податься.

Неужели, я тоже все забуду? Хотя… если я тут, то почему еще помню, кто такая, каким образом склеила ласты и зачем нахожусь здесь? Наверное, я не совсем умерла. Раз так, то у меня действительно мало времени. Вдруг моя медлительность будет стоить мне кое-чем очень ценным?

Я замотала головой. В любом случае, Габриель обещал меня вернуть обратно.

Ага. Тот парень, который пару секунд назад утопил меня.

Я собрала всю волю в кулак и посмотрела на море крови, в котором утонули мои ноги до лодыжек.

– Не бойся, ангел. Страх делает нас уязвимыми – не поддавайся ему.

– Но как?

– Будь сильнее него.

Это не страшно. Ничуть.

Я не должна бояться этого.

Затаив дыхание, я погребла ноги через кровь. Брызги крупными каплями оседали на моей белоснежной сорочке. Я старалась не думать, по чему шагаю. Хотя… мое воображение рисовало подо мной теплый берег моря, на который выбрасывались небольшие блестящие волны. А вместо мрачных рухнувших небес были пушистые облака, лениво плывущие по голубоватому полотну. Деревья… в моей голове они были «живыми» – с листьями и со свежей корой.

Я старалась не замечать душ и искренне надеялась, что они не обратят на меня никакого внимания. Мои ноги отныне без дрожи шагали по субстанции, разлившейся на земле.

Куда я иду?

Не знаю.

Не знаю.

Не знаю.

Но мне нужно найти… вторую часть пророчества. То, что источает… свет.

Свет…

Я остановилась, когда слова маминой песни ворвались в мое сознание и приобрели другой смысл.

Я иду вперед,

Желая свет найти.

За мной рушится небосвод,

А я продолжаю идти.

Смотрю вдаль, шагая,

Когда кровью залита земля.

Лишь одно я знаю —

Никому не остановить меня.

Эта песня…

Она о… Чистилище. О том, что мне предстоит сделать, когда попаду в него. Я часто слышала ее в детстве из уст мамы, так часто, что перестала пытаться разгадать смысл текста, и просто наслаждалась необыкновенно-красивым пением. Это была песня о… Чистилище. Каждый раз, слушая ее, я не представляла, о чем именно она. Хотела ли мама с помощью нее дать мне какую-то подсказку? Думала ли она, что я сумею добраться до сути? Хм, наверняка – нет. Тогда я ничего не знала ни о себе, ни о своем предназначении, тем более в тот момент я была слишком мала, чтобы что-то понять.

Теперь я знала, почему мне часто снилось то воспоминание, где мы сидим с мамой в нашем любимом парке Нью-Йорка, а она поет мне ту песню, и знала, почему вновь слышала до боли знакомый припев недавно, когда встретилась с ней в мире морфея. Это было своего рода направлением…

Она хотела направить меня на верный путь.

Хотела помочь мне, давая такую подсказку – а я не могла ее разгадать.

Одно странно: откуда мама знала, как выглядит Чистилище, раз пела о нем? Впрочем, ответ на этот вопрос я никогда не смогу получить – она ведь мертва.

Я иду вперед,

Желая свет найти…

Я хотела сделать шаг, увидев вдалеке за деревьями странное сияние, но вдруг почувствовала, как что-то невероятно холодное, словно глыба льда, врезалось в меня. Я попятилась назад и чуть ли не упала в лужу крови, если бы не смогла сохранить ориентацию. В глазах мгновенно помутнело, сердце забарабанило в груди. Кто тут может быть, кроме душ?