очень ограниченный. С такими крошечными объемами внутреннего пространства по-другому и не будет. Там его просто некуда складывать. А в нас они сейчас швыряли именно ракеты с внешней подвески.

Том согласно кивнул, припоминая полученные доклады от разведки и инженерных служб флота.

После сражения в системе Дария, когда рейнцы бросили свои корветы на дредноуты Седьмого флота под прикрытие огромного количества ракет с РПП, осталось большое количество обломков. Верденские техники уже сделали вывод о том, что вооружение на этих кораблях имело «пакетную» модульную концепцию. Рейнцы могли менять их боекомплект в зависимости от задачи, перевооружая корветы от схватки к схватке.

Если судить по записи в данный момент эти небольшие корабли несли блоки противокорабельных ракет. Каждый корвет имел боезапас в восемьдесят или около того лёгких ракет, если, опять-таки, опираться на только что произошедшую схватку.

— Как думаешь, их смогут перевооружить во время преследования?

— Отличный вопрос, Том.

Майк изучающим взглядом смотрел на удаляющиеся от крейсеров Сорок Четвёртой иконки корветов.

— Не знаю, — наконец произнёс он. — Честно, понятия не имею. Но, учитывая, как в последние время развиваются дела, я скорее скажу, что да. Глянь сюда.

Сорено сменил запись, на этот раз переключившись на информацию, поступающую напрямую с датчиков частиц Черенкова.

На экране хорошо были видны остальные группы верденских кораблей. Четыре отряда поддержки имитаторов, основная группа тяжёлых кораблей под командованием адмирала Райна, а также соединение Леонарда Кенворта, на сближение с которым и шла сейчас эскадра Тома.

И, если судить по записи, то три отряда из шести уже подверглись ракетной атаке с корветов, включая и Сорок Четвёртую.

— Видишь? — спросило Майк, указывая на огромное количество крошечных источников излучения вокруг одной из групп кораблей. — Похоже, что эти ребята не стали размениваться на мелочи и экономить боезапас.

— Паршиво. Нам то его пополнить тут негде.

— Это верно. Как только ракеты закончатся, станет худо.

— Ладно. Майк, составь отчёт по прошедшему бою, свой анализ произошедшего и всю техническую информацию, что мы смогли получить за это время. Отправь на «Месть» и «Флориас». Также отдельно отметь, что мы считаем, что противник стремится заставить нас израсходовать боезапас и скорее всего в дальнейшем можно ожидать повторения подобных атак.

— Хорошо. Я всё сделаю.

— Отлично.

Том ободряюще хлопнул его по плечу и вернулся к креслу. Нажав пару кнопок, он вызвал мостик.

— Шарль? Что с кораблём?

— В целом, всё в порядке, сэр. Получили пару пробоин и дырок в носовой броне, но и только. К счастью ничего важного, не задето.

— Хорошо. Замени вахты и дай людям передохнуть. Боюсь, что это не последняя такая атака.

Реми нахмурился и серьёзно кивнул.

— Понял. Будет исполнено.

— Вот и славно.

Том отключил связь и вопросительно посмотрел на подошедшую к нему Карен.

— Ну, что там?

— Всё лучше, чем можно было бы ожидать, — Ламберг передала планшет с коротким отчётом. Зная её, Том мог быть уверенным в том, что там будет лишь короткая и максимально информативная выжимка фактов без лишней информации.

«Галифакс» и «Стойкий» отделались легче, чем «Михаил». Крейсер Нерроуза получил всего лишь несколько небольших пробоин в броне. Ничего серьёзного. «Стойкий» Кимуры потерял один из носовых гразеров и повреждения основного комплекса сенсоров Черенкова.

В любой другой ситуации подобные повреждения, особенно датчиков частиц, могли бы показаться серьёзными. Но в текущем положении их можно было не учитывать. Вторичные системы датчиков компенсируют потерю основных, а в случае необходимости корабль Кимуры сможет получать информацию с других крейсеров эскадры.

Прочитав доклад, Том нахмурился и поднял взгляд на Карен.

— Здесь нет ничего о «Вобане».

— Это потому, что писать нечего, — ответила Карен и иронично улыбнулась. — Они не получили повреждений. Вообще.

— И почему я не удивлён, — со вздохом произнёс Том, возвращая планшет обратно в руки Карен. — Может просто попросим его в одиночку слетать и разобраться с рейнцами? С его удачей такое дело должно пройти вообще без проблем.

Карен рассмеялась и опустилась в своё кресло.

— Уверена, что у капитана Бочаренко будет другое мнение на этот счёт.

— Уж не сомневаюсь. Не стоит дразнить Госпожу удачу. Ладно. Скорее всего их корветы отошли для пополнения боезапаса. Надеюсь, что это не так, но будем исходить из худшего. Так что у нас есть немного времени. Проконтролируй исправление повреждений, а я пойду свяжусь с начальством и узнаю, что нам делать дальше...

***

Флагман Второго флота

Дредноут РВКФ «Джеймс Т. Батлер»

— Они умны.

Услышав короткий комментарий Давича, Штудгард коротко улыбнулся, изучая только что полученную информацию о коротких схватках, что сейчас проходили между лёгкими единицами Фридхолда и верденцами.

— Никто и не говорил обратного, капитан. Верди оказались в ловушке без возможности пополнить собственный боезапас. Естественно, что в такой ситуации часть из них пришла к выводу, что лучше сохранить противоракеты для нас, чем тратить их на хлопушки с «Энцелад». Не стоит недооценивать нашего противника.

— И мысли не было, — серьёзно ответил Давич. — Но, не могу не признать, что всё оказалось бы куда проще, будь они блаженными идиотами.

Штудгард вновь улыбнулся, но промолчал.

Интересно, подумал он, до конца ли понимают верденцы, в какую именно ловушку они попали?

Скорее всего да, решил Филипп, следуя собственному совету и не собираясь недооценивать своего врага. И информация о том, что большая часть верденских кораблей не стала использовать противоракеты для отражения ракетной атаки корветов — прямое подтверждение этой догадки.

В данный момент у них не имелось ни единого пути к побегу, который позволил бы верди избежать встречи с одной из трёх оперативный групп.

Какой бы курс они не выбрали, с учётом траекторий сближения всех кораблей, минимум одна из групп сможет нанести по ним удар. Безопасного пути к бегству не существовало.

Конечно, верди успеют объединить свои разрозненные силы до первого столкновения. Здесь ничего поделать было нельзя. И тогда их флот окажется сильнее любой из отдельных рейнских оперативных групп. Проблема для верднецев заключалась в том, что даже выиграй они схватку с одним из своих противников, она не пройдёт для них бесследно. Многие корабли получат повреждения. Другие будут уничтожены. Ценный боезапас