Пара подгорников почтительно поднесла мне бархатную черную подушку, на которой лежал длинный, слегка изогнутый меч в оправленных серебром ножнах, длинный широкий нож и клевец, парного вида с мечом и ножом. Рядом с ними свернулся в клубок пояс, набранный из металлических звеньев на основе из толстой кожи.

– Прими сии клинки и владей им во славу своего дома! – торжественно продолжил подгорник, а его товарищи с поклоном вручили мне оружие.

– Благодарю, дом Кога́нов… – Я сдержанно поклонился в ответ.

Хафлинги с каменными лицами сразу замаршировали к двери. Франка на прощанье обернулась и подмигнула мне.

Я с облегчением выдохнул, потянул из ножен меч и с восхищением провел ладонью по искрящейся разноцветными рунами голубоватой стали. – Вот это угодили так угодили…

Меч, а вернее, тяжелая длинная сабля поражала своей лаконичной красотой и совершенством. Длинная, слабоизогнутая, с обоюдоострой елманью и слегка увеличенной кривизной к острию в первой трети клинка, достаточно удобная как для рубящих ударов, так и для уколов. Рукоятка в форме орлиной головы и крестовидная гарда ласкали взгляд богатой серебряной чеканкой и изысканным совершенством форм. Вот ты какой, меч подгорников, под названием паллия… Серьезный клинок! Подарок пришелся как нельзя кстати, с недавних пор я остался совсем без оружия. Только засапожник и сохранился. Да и доспех придется в починку отдавать, если вообще не выбрасывать. Скорее последнее. Лекари говорили, что срезали броню с меня кусками вместе с кожей. Но это дело поправимое. Вот и денежек подкинули.

Я невольно залюбовался оружием, но потом вспомнил о словах Франки и полез в кошель. Помимо сотни двойных хафлингских марок, там лежала маленькая записка, свернутая в трубочку и вставленная в мужской массивный серебряный перстень с кроваво-красным рубином.

– «Горан, сладкий мой, – шепотом прочитал я четко выписанные округлые руны, – у меня теперь есть поместье в Добренце. Все лето буду там: муженек покинул Острова, заводит свое дело в городе, но часто будет в отъездах. Да… то, что мы нашли у упыря, я уже забрала. Свою долю получишь при встрече. Жду, целую, твоя Франтя».

– Ну вот, как я и подозревал, Франтя оказалась самой умной… – Я спрятал записку и потянулся к бокалу.

– Ну что, парень? – Из-за портьеры неожиданно вышел Акакий. – Ты уже определился по жизни?

– Вы все правильно понимаете, ваше святейшество.

– Ну что же, – хмыкнул священник. – Упорство, хоть и глупое, тоже достойно уважения. Да… совсем забыл. Ежели ты думаешь почивать на лаврах победителя злобного лича, то глубоко ошибаешься. Всем известно, что оного друмана извели доблестные витязи Синода. Но никак не ты. Ежели кто и заметил, как оный Горан порхал в небесях, долбя чудище по загривку, то он уже сие забыл и не вспомнит во веки веков. Надеюсь, тебе понятно? А ежели ты будешь упорствовать, приписывая себе славу, то мы будем вынуждены вмешаться…

– Плевать… – ответил я, не особо раздумывая. – Не я так не я. Плевать…

– Гм… – озадаченно крякнул Акакий. – Я доволен твоей благоразумностью. Весьма доволен. Ладно, так чем займешься после выздоровления? В прознатчики вернешься? Если так, то у меня есть работенка для тебя. И не надо ссылаться на кодекс гильдии – оная о таком прознатчике даже не подозревает…

Мне вдруг представилась Малена. Ягушка сидела на завалинке возле своего дома, поглаживая примостившегося рядом Буяна, и грустно смотрела на море. Мала уже очень давно не являлась мне в видениях, но сейчас образ оказался настолько живым и ярким, что я едва не протянул руку, чтобы прикоснуться к ней.

– Чем займешься, говорю? – повторил Акакий, напрочь разрушив видение.

– Что делать буду? – переспросил я и сразу же ответил: – Домой отправлюсь.

– Домой?.. – удивленно протянул священник. – И где же твой дом?

– Не важно. Но он есть.

Да, вот так. Хватит. Все, больше не хочу. Свою жизнь я окупил уже сполна, теперь она моя, и ничья более. Значит, домой. Вот только совсем не уверен, что окажусь там скоро. Но это не главное. Главное то, что у меня опять есть цель.

Н. Каховка – Днепропетровск – Петрозаводск

2016

абордажный палаш – длинноклинковое рубяще-колющее оружие с прямым или слегка изогнутым широким клинком без долов, имеющим одностороннюю или полуторную заточку

алебарда – род колюще-рубящего холодного оружия, широкий длинный топор с лезвием в виде полумесяца, насаженный на длинное древко, имеющее наконечник в виде копья

баклер – круглый кулачный щит 20–40 см в диаметре, чаще всего металлический. Мог оснащаться специальным острием, крепившимся по центру, которым вполне можно было атаковать

бармица – элемент шлема в виде кольчужной сетки (иногда вместо кольчуги использовались ламелляр или кольчато-пластинчатое полотно), обрамляющей шлем по нижнему краю. Закрывала шею, плечи, затылок и боковые стороны головы; в некоторых случаях – грудь и нижнюю часть лица

барбют (ит. Barbotto) – пехотный шлем, в значительной мере закрывающий лицо за счет развитых нащечников

бастард (оружие) – «полуторный меч», «длинный меч». Из некоторых источников следует, что названием своим он обязан тем, что крепился не к поясу владельца, а к седлу лошади. Подобного рода меч ославы называют полуторником или седельником

боярин – в княжествах Жмудия, Влахия, Переполье и Назовье: бояре, привилегированный феодальный класс. Боярство передается по наследству, но некоторые его виды можно получить в качестве награды за верную службу от Великого князя

бахтерец – доспехи, у которых на груди и спине, а иногда и боках было по нескольку рядов мелких пластин или «досок» из железа

брод – некоторые воины ославов, подчеркивая свою доблесть, индивидуальность и нежелание подчиняться, отправляются в одиночные походы, называемые брод, от понятия бродежить – ходить в одиночку. Слава и богатства, добытые в таком походе, придают особенный авторитет совершившему брод

бродни – мягкие кожаные сапоги с длинными, закрывающими бедро голенищами

бортник – пасечник, пчеловод

Белый Синод – организация ревностных адептов официальной религии Упорядоченного, веры в Старших Сестер

вира – в данном случае обязательная цена, расплата

Власта Непорочная – одна из немногих смертных, за исключительные добродетели в свое время причисленная к лику богинь и олицетворяющая собой девичью невинность

гайдук – в данном случае: кучер, возможно, охранник влиятельного лица

Гирхан, Дияла и Морин – богини Гея, Дея и Мара в языковой транскрипции южных народов Упорядоченного

горжет – часть средневековых доспехов. Стальной воротник для защиты шеи и горла. Мог быть частью доспехов разных конструкций