Кара вздохнула: «Я должна была знать, как это будет трудно. Я знаю кое-что о твоей истории и о твоей репутации этакого Казановы. Выпускной еще далеко в будущем. Мы принимаем все по одному дню за раз. Если я попрошу тебя в мае не делать этого, ты согласишься?».

То, что я сказал отцу раньше, было очень похоже на правду. Постоянная девушка. Я не знал, как к этому относиться. Но в данный момент единственным способом продвижения вперед был шаг за шагом, одна нога за другой.

«Ты думаешь, что мы будем встречаться?» спросил я настороженно.

«Это тебя пугает, не так ли?».

«Наверное, да», — признал я. «Я хочу встречаться с тобой, и я не планирую встречаться ни с кем другим. Я, конечно, буду видеться со своими друзьями, и многие из них — женщины. Я не буду заниматься сексом ни с кем из своих подруг, если только мы с тобой не договоримся заранее, чего я не ожидаю. Это не совсем постоянные отношения, но в общем и целом это так. Никаких девушек, кроме тебя, и никакого секса ни с кем из моих подруг, включая Бетани».

Я избегал всей этой ситуации со Стефани, но не видел, что у меня есть выбор. Это никак не могло стать известным Каре, и я бы сдержал данное обещание.

«Хорошо. Я бы предпочла, чтобы мы официально встречались, но я могу работать с тем, что ты только что пообещал. Я знаю, что это трудно для тебя. Ты привык к тому, что все эти девушки сбрасывают трусики, если ты просто смотришь на них. Тебе придется поработать над этим. Я помогу тебе. И как любовница, и как друг, чтобы помочь тебе справиться с любыми проблемами».

«Спасибо. Ты знаешь, что по воскресеньям я работаю с моей подругой Бет над нашим бизнесом. Кроме того, не в эти выходные, а в следующие, я буду в Цинциннати на правительственном симпозиуме. В воскресенье днем я должен встретиться со своим боссом. В следующую субботу я ужинаю с моей подругой Джойс, которая является внучкой моего босса. Надеюсь, все будет хорошо».

«Ну, на этой неделе я думаю, мы могли бы встретиться в четверг до или в понедельник после. Я могу договариваться и быть гибкой. Я знаю, что у тебя есть обязательства. Как и у меня. Пока мы общаемся, я думаю, все будет хорошо».

«Последняя проблема. Твой отец и вопрос с церковью».

«Я поговорю с ним и посмотрю, смогу ли я заставить его отступить. Но в какой-то момент нам с тобой придется решать этот вопрос».

«На самом деле, это заставляет меня думать о другой проблеме, и, возможно, более серьезной».

«Что это?»

«Девушка «девственница до брака», встречающаяся с парнем который «трахает любую девушку, которая вежливо попросит», приведет к тому, что многие заговорят. Боюсь, это создаст тебе проблемы».

Кара немного помолчала.

«Я полагаю, ты не хочешь сидеть за нашим обеденным столом?» сказала Кара.

«Нет, не совсем. То есть, я могу, но не думаю, что это поможет. Честно говоря, если бы это зависело от меня, я бы хотел, чтобы ты сидела за моим обеденным столом с остальными моими друзьями».

«Я не хочу скрывать наши отношения», — сказала Кара.

«Я тоже, но все будут считать, что ты занимаешься сексом со мной, как только увидят нас вместе. И люди не узнают об этом только в том случае, если мы никогда не будем ходить на свидания и не будем проводить вместе время в школе. Я не могу представить, что ты хочешь этого. Я точно не хочу».

«Нет, не хочу. Я не думала об этой проблеме, когда мы начали видеться. Но люди уже видели нас вместе. Я не думаю, что мы сможем это скрыть».

«А когда моя репутация дойдет до твоего отца или твоего пастора? Что тогда?»

«Мы разберемся с этим, если это случится. Помни, один день за один раз».

Мы закончили обед и, прежде чем выйти из лаборатории, несколько минут целовались. Мне очень нравились эти нежные ласки и то, как ее тело прижималось к моему.

После школы в тот день я поговорил с доктором Мерсер и рассказал ей обо всем, что произошло, но основное внимание уделил конфронтации с мамой. Мы хорошо поговорили, и хотя доктор Мерсер была обеспокоена моим полным неуважением к маме, она была рада, что я держал себя в руках.

В тот вечер, после ужина, я сообщила папе, что мы со Стефани собираемся пойти за подарком для Донны. Мы вышли из дома и, купив подарок, завернули его в магазине, а затем поехали в новый дом Донны в Батавии. Я намеренно не сказал ни Стефани, ни папе, чтобы, если мама узнает об этом, Стефани могла спокойно обвинить меня.

Донна удивилась, увидев нас, обняла меня и поцеловала по-французски. Она отвела нас посмотреть на своего малыша, и мы со Стефани смогли подержать его на руках. Донна открыла свои подарки и поблагодарила нас за детскую одежду и упаковку подгузников, которые выбрала Стефани. Мы не стали задерживаться, и Донна попросила нас прийти к ней еще раз, если мы сможем. Перед самым уходом она крепко обняла меня.

«Конечно, ты можешь увидеться со мной в любое время!» прошептала Донна мне на ухо. «Через месяц или два я уже достаточно восстановлюсь!»

Я улыбнулся, и мы попрощались. Она поцеловала меня в щеку, и мы ушли.

Во вторник стало ясно, как Кара хочет поступить. Когда я сел рядом с ней на уроке химии, я был немного удивлен, когда Кара поцеловала меня в щеку. Очевидно, она решила быть открытой в этом вопросе. Я потянулся, взял ее руку и сжал ее. Еще больший сюрприз произошел во время обеда.

«Стив, можно я посижу с тобой и твоими друзьями?» спросил Джош Ричардс.

«С чего бы это «Святоша» захотел сесть с нами?» спросила Мэри.

«Мэри!» мягко предупредил я. «Дай парню передохнуть. Он ведь не пришел проповедовать нам, правда, Джош?».

«Нет. Я просто хотел бы быть вашим другом».

«Тогда садись. Только берегись Мэри. Она тигрица!» поддразнил я.

«Тебе ли не знать, Стив Адамс!» сказала Мэри.

Джош рассмеялся и сел рядом с Мэри, которая одарила его низким рычанием, что вызвало еще больше смешков вокруг.

«Стив, что происходит между тобой и Карой?» спросила Бетани. «Я слышала, что она поцеловала тебя сегодня на уроке химии».

«Вау!» усмехнулся я. «Эта новость быстро распространилась!»

«Новость, что Стива Адамса поцеловала такая