Как не вовремя Грем привел новенького! Махнул тому, чтобы он занял место бортстрелка, и активировал ему допуск. Если он такой чудесный профи и легенда, то сам разберется!

– Кэп. Щиты шестьдесят!

Вот как, а я так увлечен маневром, что не вижу.

– Отсечка каждые десять!

Хорошо, что Джио озвучивает. Еще немного, и мы уйдем повыше, но надо, чтобы защита выдержала, надо.

– Щиты пятьдесят.

– Время до двадцати?!

Двадцать процентов сохранности защиты, этот тот край, что я себе отвел в этой авантюре.

– Ноль сорок.

– Принято.

Эх. Всего сорок секунд. Как же быстро тают щиты. Но я вроде успеваю.

– Сорок.

Успеваю!

– Тридцать.

Успеваю?

– Двадцать.

Как быстро! Еще чуть-чуть! Надо совсем немного!

– Десять!!! – уже орет Джио.

На себя штурвал, нос вверх относительно звездного горизонта. Успел.

– Пять… Семь… – В голосе защитника прямо чувствуется, как уходит его напряжение с ростом показателей энергетики защитного комплекса.

Так, а где враг? Раз фрегат, расстояние четыре с.с. Два фрегат, расстояние три с.с. Привет, флас, в полусекунде. Ну ты не отстал, это радует. А где корвет?

– Где гребаный корвет?!

У нас, судя по всему, повреждены сенсоры, так как я не вижу еще одной точки на радаре. И как представил, что невидимка-корвет идет по курсу перехвата, так мне дурно стало.

«Полубочка». «Посмотрим» другим бортом.

– Где?

– Нету корвета, кэп.

– В звезду навернулся, что ли? – В такую удачу я не верил, но вдруг?

– Сбит!

– Свои накрыли?! – Я готов в ладоши хлопать.

– Нет, мы его.

– Мы?!

– Ну, точнее – он! – И тычет пальцем в новичка.

– Как?!

– Три залпа. Все три через окно всполохов звездной плазмы, все мимо щитов.

– С расстояния… – Вспоминаю минимальное схождение в результате маневра с этим корветом. Так…

С расстояния две световые?!!

– Кэп. Я своими глазами видел. Расскажи кто, я бы не поверил. Но…

Джио разводит руки.

Нет, так же не бывает, это ж труднее, чем родить удава, который съел колючую проволоку! Но.

– Да-да, капитан Дим. Я видел тоже, – поддакивает Грем словам защитника.

Меня пытаются убедить, что этот… Не знаю, как назвать человека, который вот прямо сейчас лижет приборную панель языком и бормочет под нос что-то о «прелести». Что он сбил корвет? Тремя залпами? Нет, ну бред же. Массовое помешательство.

Доу… Доу… Доу…

А… опять этот гребаный флас с его «пулеметом»! Снова в зад пристроился. Тварь иновидовая! Нелюдь фтородышащая!

– Толкните кто-нить этого помешанного! Ему сейчас флас сбить придется!

Уведу его только чуть-чуть от основной группы. Ага. Вот так. Еще чуть-чуть. Еще пару световых секунд. Вот. Достаточно! Разворот…

– Ог…

Не успеваю договорить команду «огонь», как флас исчезает в облаке высокотемпературной плазмы.

Древние! Как? Мне казалось, что с такого угла атаки стрелять бесполезно! Это ж ни один мозг не справится с расчетом упреждения и… Но я не прав. И тающее облако того, кто был иновидовым фибом, тому доказательство. Да этот Орс Даст просто бог! Жаль, мозгами настолько тронутый.

– Грем. Это ваш подопечный! Пусть он перестанет лизать пульт!

Следователь честно попытался выполнить мою просьбу, но тщетно. И увести-то его нельзя, а вдруг бой. Так бы запер этого «бога войны» в каюту и забыл бы о нем. Лизать мой корабль! Мою «Цикаду»! Мою девочку! У-у-у, извращенец буйнопомешанный! Но надо терпеть! Он полезен. Даже более чем полезен.

– Едическая кочерыжка! Ну! Ну только тебя не хватало! – в сердцах сорвалось с губ.

А я уже и привык к его отсутствию!

На штурвале, свесив ножки и паля из игрушечного пистолетика по точкам-врагам на радаре, сидел «образ». Увлеченно так игрался. Ну е-э-э. Не к месту он сейчас, ой как не к месту и не вовремя. Столько больных на голову индивидов в таком небольшом помещении… Бедный Джио. Разумеется, Грема я за нормального не воспринимаю, так что пожалеть тут можно только защитника.

Так, забыть. Забыть, что кто-то лижет мой корабль. Забыть, что кто-то, сидя на штурвале, палит из игрушки. Все из головы вон! Поиски шалота еще не закончены.

– Джио, я перебросил энергопотоки на защиту. Дай знать, когда хватит.

Эх… Мне бы энергетика, чтобы не думать над такими вещами, а сосредоточиться только на полете… Когда старик проснется? Уже вроде пора…

– Двадцать ноль десять до наполнения эмиттеров защитного комплекса.

А это значит, что у меня еще есть время подумать. Ввязываться в бой с разряженными щитами? Нет уж, я хоть и сумасшедший, но, право, не настолько же!

– А-а-а!!!

От этого крика у меня не то что мурашки по телу побежали! У меня волосы натурально дыбом встали!

В этом крике было столько первородного ужаса. Столько отчаяния. Столько страха, что не выразить никакими словами. Лось во время гона орет на весь лес, копыта бы подарил за такой голос! А меня чуть дядя Кондратий не навестил от неожиданности такого вопля!

– Уберите! Спасите! Умоляю!

Голос шел с места стрелка. Только вот самого стрелка я не видел. А… Вот он, за кресло спрятался и дрожит, как репей при смерче. Что это с ним. Что он увидел в своем воображаемом мире? Что привело его в столь неописуемый ужас? Неужели? Нет, быть не может, он же нестрашный!

– Хр-р-р… Хрь-хырь-хырь… – зажимая рот двумя ладонями, чтобы не заржать во весь голос, «хрюкает» Джио.

Ага, значит, ему тоже показалось, что новичок… Этот «бог войны», «демон главного калибра» испугался, и кого? «Образа»!!! Забавно.

– Уберите!

– А он никому не подчиняется! – с чистой совестью произношу я.

А внутри такое тепло разливается. Это тебе, извращенец, за то, что лизал МОЙ корабль!

А «образ»… А что «образ». Он же – это я. Ну, часть меня, если точнее. И он вовсю развлекался, пугая бедного стрелка. Ему неописуемо понравилось, что его кто-то боится.

– Хр-р-р… Хрь-хырь-хырь…

Это уже я, присоединился к Джио.

И только один Грем безучастно наблюдает за всем происходящим с недовольной миной. Ему не смешно? Он точно нездоров…

Но надо было что-то делать. В любой момент на экране радара может появиться точка, означающая приближение флибов. А у меня стрелок от ужаса забился под пульт, ну куда это годится. Хотя минут пятнадцать до зарядки эмиттеров можно и поразвлекаться.