— Мы Звезда, мы семья, хочешь ты того или нет. И когда придёт время, мы верим, что ты точно так же прикроешь каждого из нас.

Рик подходит ко мне и кладёт руку на плечо, а секундой позже точно так же поступает Хуч. Холодная ладошка Кери подбадривающе сжимает мою руку, и я молча киваю, сдаваясь и окончательно принимая их помощь.

— Теперь, когда мотивационная минутка закончена, есть какие-нибудь соображения?

Мы склоняемся над перилами. Тщетно ищем любую лазейку, что позволит нам обойтись минимальным боевым контактом.

— А чем, вы там говорили, этих тварей можно крошить? — подаёт голос Фло.

— Огонь и кислота, — не оборачиваясь, напоминает Рик.

— А кислота это, по сути, жидкость, — задумчиво тянет лисица.

А я вспоминаю лекцию магистра Хаони. Пиримы поддержки вполне себе атакующие создания. Просто надо создать условия.

— Рик! — хватаю его за руку и показываю на металлическую обрешётку труб. — Нам нужно пробраться по каркасу. Доберёмся до матки и обрушим на неё душ из кислоты!

— Да откуда мы её возьмём? — на меня обращается непонимающий взгляд Кери, а вот Верндари смотрит на меня так, будто начинает понимать, куда я веду.

— Клиффа с нами нет, но Рик и без него даст достаточно воды. А мы с Фло изменим её структуру на кислотную! Это же одна из вариаций использования лечебных чар!

— Кислота и лечение? — Хуч в недоверии приподнимает бровь.

— Да-да!

Меня потряхивает от энтузиазма. Я не могу стоять на месте, двигаюсь в сторону, где галёрка нависает прямо над обрешёткой. При этом всё же стараюсь идти тихо, чтобы не привлечь внимание "звездатой" публики.

— Кислота отлично прижигает открытые раны и останавливает кровотечение. В условиях боя, когда надо действовать быстро и не тратить много сил, лучшей стратегии нет.

— Это вас на лекциях учили? — Дейрик догоняет и заинтересованно смотрит на меня.

— Нет, это я в учебниках и справочниках нашла, — соврала я.

На самом деле почти не соврала. Вычитала в каких-то исторических хрониках из моего мира. Полевые врачи так поступали, когда надо было купировать кровотечение, а времени и материалов для полноценной обработки не было.

— Ладно, тогда какой план?

Мы останавливаемся над стальным каркасом, и ребята заинтересованно смотрят на меня. Как-то незаметно я стала тактическим лидером нашего остатка звезды.

— Доползаем до матки, я сверху лью кислоту. Кери, ты же можешь вместе с Буки сваять что-то типа цепи или верёвки? — девушка недоумённо кивает, явно не понимаю, причём тут это. — Хуч спускает меня на ней вниз, я забираю порткам. Рик и Кери всё это время отбивают деток нашей большой мамочки. Обратно идём тем же путём. Только надо будет делать всё очень быстро. Но с этим проблем не должно же быть? Мы накачаны скоростью по самое не балуйся.

— Звучит, как самоубийственный план, в котором слишком много "а если", — в сомнении трёт переносицу Рик. — Слишком много факторов, которые могут пойти не так, как ты предполагаешь.

— Но лучшего варианта у нас же нет? — нетерпеливо притопываю я ногой.

— В голову ничего не приходит, — признаётся Рик, и я вижу, что ему это тяжело даётся. — Что ж, готовимся. Я накину Тишину, чтобы нас не сразу обнаружили.

Больше никто не высказывается. Даже Фло не брякает своих скептических ремарок в сторону моих стратегических талантов. Мы последний раз прикладываемся к бутылкам с водой. Кери достаёт из сумки кнут и прицепляет его к поясному ремню. Я же извлекаю свои перевязи с кинжалами и метательными ножами. В план их использование не входит, но я всё же решаю перестраховаться.

— В принципе, можно воспользоваться кнутом для твоей транспортировки. Это снизит магическую нагрузку, — предлагает Кери, глядя, как я прилаживаю перевязи к бёдрам.

— Знаешь, здесь лучше довериться отработанным методам, — улыбаюсь я ей. — А вдруг кнут лопнет?

— А вдруг ей кто-то концентрацию собьёт, и цепь развеется? — влезает в разговор Рик. — Об этом я и говорил. Слишком много неучтённых переменных. И по уму, спускать должны меня. — видя, как я недовольно поджимаю губу, Верндари добавляет: — Но ты легче, а значит, и риск срыва цепи меньше. Не суть, давайте действовать, иначе нас Клинки на горячем поймают. Хуч, замыкаешь!

— Почему я?

— Если секция рухнет под твоим весом, мы успеем перепрыгнуть на следующую и добраться до матки.

— Вы чё, меня бросите? — в шоке замирает здоровяк.

— Нет, тебя подстрахует Коготь.

— Утешил, ничего не сказать, — выдыхает Бефферадо.

— Всё, двинули! — снова командует Рик, и по связи контура проходит лёгкая рябь, накрывая нас полем, что глушит любые звуки.

Теперь нас ни одна тварь не заметит. Если, конечно, всё пойдёт по плану.

Я ступаю на крупные переплетения прутьев первой. Делаю шаг, второй, и поначалу переживаю, что в любой момент могу навернуться с этой высоты. Метров шесть, не меньше. Но чары Фло — это не шутка, с ними внутри какая-то лёгкость и беззаботность. А все движения кажутся грациозными и отточенными.

Когда за мной на обрешётку ступает Рик, конструкция слегка скрипит, и вся наша компания затихает, затравленно поглядывает вниз. Но тварям внизу будто нет дела до того, что творится прямо над ними. И хоть скрип не выйдет дальше глушащего поля, но остаётся ещё и слизь. Её колебания сообщают амёрфусам, куда движется добыча. И это ещё одна проблема, помимо шаткости стального каркаса.

— Тихо, — выдыхаю я, смотря строго вперёд, и продолжаю движение.

Вес Кери арматура никак не выдаёт. По крайней мере, когда на неё ступает подруга, ни единого звука не тревожит наших соседей. Зато Хуч вызывает у всей конструкции крупные судороги, и мы недовольно оглядываемся на здоровяка. Вот уж не думала, что в боевой ситуации его сила и размеры окажутся минусом.

Тем не менее, до нужной точки мы успешно доползаем. С горем пополам, но доползаем.

— Готов? —