Елену возмутил его спокойный равнодушный тон, она списала это на проведенную в казармах бессонную ночь, потому сдержалась, и постаралась как возможно спокойней ему ответить:

— Мой муж, Андрей Александрович Вершинин, всегда предупреждал о своих задержках по служебной надобности, но вчера, по какой-то причине не смог этого сделать. Скажите, могу я его увидеть или хотя бы узнать, где он? И если ему пришлось срочно уехать, почему мне не сообщили об этом?

Дежурный, посмотрев по сторонам, очень тихо обратился к Елене:

— Мы загораживаем проход. Давайте выйдем на улицу, там и поговорим.

Они покинули территорию училища, и дежурный так же тихо ей ответил:

— Не могу сказать вам, где сейчас Андрей Александрович и все ли с ним в порядке. Вчера, во второй половине дня, его увезли сотрудники ОГПУ. Извините, других сведений у меня нет.

Ответ дежурного поверг Елену в замешательство, у нее было плохое предчувствие, но чтобы отсутствие Андрея было связано с ОГПУ, этого она не ожидала. В глазах потемнело, она прислонилась к стене, чтобы не упасть, но собралась и попросила дежурного:

— Могу я увидеть начальника училища? Может быть, он что-то мне скажет об Андрее?

Дежурный отрицательно покачал головой:

— На этот счет мне даны определенные указания.

Он повернулся и скрылся за дверью проходной.

Елена осталась стоять на улице. Сколько так стояла, она не помнит, но очнувшись, почувствовала, что не сможет перенести это известие в одиночестве, надо все рассказать и посоветоваться с близкими людьми, друзьями. Они подскажут, что можно сделать, посоветуют, и Елена заспешила к Ивану Андреевичу.

Иван Андреевич, как обычно, обрадовался ее появлению, но увидев ее грустное лицо, обеспокоился:

— Леночка, дорогая, что случилось? Ты на себя не похожа. Проходи, присаживайся. Скажи, что я могу сделать? Чем помочь?

Елена без сил опустилась на диван.

— Иван Андреевич, ужасно, Андрея забрали в ОГПУ. Не знаю, что делать, куда идти, кого просить?

Ивана Андреевича эта новость сразила, он опустился рядом с Еленой, она прижалась к нему и заплакала.

Иван Андреевич некоторое время не мог прийти в себя, он только гладил ее по плечу и тихо причитал:

— Милая, милая Лена, какое несчастье, что же нам придумать, что же делать? Успокойся родная, давай я тебе принесу водички, а хочешь, попьем с тобой чаю? Успокоимся, а там и решим. Я вижу, ты устала, ночь не спала? Приляг, поспи немного, а я пойду, позвоню Николаю, попрошу приехать.

Иван Андреевич уложил Елену на диван, а сам побежал на соседнюю улицу к автомату, у него в квартире телефона не было.

Елена не думала, что сможет, но все же заснула и поспала минут сорок. К этому времени уже приехал Николай, они с Иваном Андреевичем тихо разговаривали на кухне. Елена прошла в ванную, ополоснула лицо, поправила волосы и вышла. Николай обнял ее и проговорил:

— Иван Андреевич мне все рассказал. Я сейчас поеду к Дановичу, у Григория Всеволодовича везде знакомые, попрошу его разузнать все, что можно про Андрея. Ты оставайся здесь, на улицу не выходи, побудь с Иваном Андреевичем. К вечеру вернусь, надеюсь, все прояснится.

— Хорошо. Буду ждать здесь. Да, еще. Я на работу сегодня не пошла, сможешь туда позвонить, сказать, что я приболела?

— Да, конечно, скажи номер, позвоню.

Елена назвала номер, Николай ушел. Вернулся он к вечеру, лицо у него было серьезное, сосредоточенное, он устало опустился на стул, Лена обрывающимся голосом спросила:

— Ну, что ты молчишь? Удалось что-нибудь узнать?

— Пока ничего определенного, нужно ждать. Мне удалось застать Дановича, он был на месте, выслушал, сделал несколько звонков, потом подумал и предложил поехать в Комиссариат. У Комиссариата оставил меня в машине, а сам вошел в здание. Я ждал минут сорок, может час. Когда он вернулся, предложил мне выйти из машины и пройтись немного пешком. Пока мы шли, он рассказал, что его принял замнаркома, выслушав, спросил фамилию, достал из стола папку, в ней список на несколько страниц. В списке нашел фамилию Андрея, после этого сказал, что список подготовлен по указанию сверху и в ближайшие часы, может быть уже сегодня ночью, будет окончательная резолюция. На вопрос можно ли что-нибудь сделать, он промолчал, потом все-таки сказал, что может быть при окончательной сверке, кого-то из списка вычеркнут, но он об этом узнает только после утверждения документа. Григорий Всеволодович предложил подождать до завтра, потому что получил разрешение посетить замнаркома еще раз. Так что нам ничего не остается, только ждать.

Выслушав Николая, Елена пришла в отчаяние, она и раньше слышала разговоры о том, что будущее людей, попавших в кабинеты дознавателей ОГПУ, решаются быстро и редко кто из этих кабинетов возвращается домой, но то были разговоры о чужих людях, они, конечно, вызывали сочувствие, а теперь это касалось самого близкого ей человека.

— Как же так можно, так просто большим списком решать судьбы людей? Почему списком? Там, вероятно, собраны очень разные люди, может быть, там есть и преступники, но среди них Андрей, он не должен быть в списке среди преступников, это ошибка или несправедливость. Так нельзя, так не может быть.

У Ивана Андреевича болело сердце глядя на Елену, он не знал, как ее успокоить, беда, свалившаяся на них на всех, не давала покоя, и он и Николай старались не терять надежду, но в глубине души оба понимали, что шансов на спасение у Андрея совсем мало. Иван Андреевич подумал, что надо как-то отвлечь Елену от тяжелых мыслей, чем-то ее занять. Он встал с кресла и протянул Елене руку:

— Лена, пойдем на кухню, ты поможешь мне что-нибудь приготовить, я ужасно проголодался, и Николай нам поможет. Пока будем готовить, подумаем, что еще можно предпринять.

Надумать ничего не смогли, Данович был самый влиятельный из знакомых.

После скромного ужина Иван Андреевич предложил Елене остаться и переночевать у него, но она решительно отказалась:

— Нет, Иван Андреевич, я пойду домой, буду ждать, и молиться дома.

На следующий день она отправилась на работу и получила первый в своей жизни выговор за прогул, ей не удалось внятно объяснить, почему она вчера не появилась на работе, а вечером Николай ей сообщил, что Андрей остался в списке заговорщиков, который утвержден высшим руководством страны.

Вскоре начальству Елены открылась истинная причина ее невыхода на работу, и после этого начались трудные дни, ей перестали давать серьезные рабочие задания. Учреждение, в котором она работала, занималось разработкой планов развития электроэнергетики, многие из рабочих материалов, которые использовались в работе, были под