Он наклонил голову и страстно поцеловал меня. Я обожала, когда он так целовал меня. Словно не целовал много недель, а не несколько часов. Но на вкус он был не таким, как всегда. Какой, он сказал, был его любимый напиток? Может быть, виски? Наверное, это был привкус виски. Я никогда еще его не пробовала.

Он быстрее задвигал бедрами.

– Ты так красива.

Я снова рассмеялась.

– Черт, Пенни. Ты что, дразнишь меня? – Он снова схватил меня за руки и пригвоздил их одной рукой к матрасу. – Ну, теперь ты у меня получишь!

Свободной рукой он снова начал щекотать меня.

Я стала извиваться, продолжая смеяться. Почему-то от щекотки я еще больше возбудилась, когда его толстый член начал двигаться все быстрее внутри меня. От невозможности противостоять его силе, от смеха, от того, что он так глубоко погружался в меня, я почувствовала знакомое ощущение внизу живота.

– Профессор Хантер! – завопила я, когда оргазм стал сотрясать мое тело.

Он застонал, кончая, заполняя меня своим теплом. А потом обессиленно опустился на меня.

– Пожалуйста, скажи, что тебе это понравилось так же сильно, как и мне. Твое сердце бьется так быстро.

Я рассмеялась и провела рукой по его волосам.

– Это потому, что мне трудно дышать, когда ты меня щекочешь.

– М‐мм.

Он поцеловал мою шею.

– Но это было замечательно.

– М‐мм.

Он снова поцеловал мою шею.

– Ты смешной, когда пьян.

– Я не пьян, – пробормотал он, уткнувшись в мою шею. А потом рассмеялся. – Ну, может быть, немного.

– Ты сказал, что я красивая, миллион раз.

– Это потому, что ты действительно красивая. – Он поцеловал мою ключицу. – Ты красива, и ты не хочешь выходить за меня замуж. – Он вздохнул и положил голову мне на грудь. – Все нормально. Я понимаю.

– Что ты понимаешь? Я сказала тебе, почему ответила «нет». Я просто не хотела лететь в Вегас. – Я снова провела рукой по его волосам.

– Нет. Настоящая причина, – он зевнул, – заключается в том, что я тебе не нужен.

– Ты всегда будешь нужен мне.

Он вздохнул.

– Нет. Я тебе не нужен. Я даже не в состоянии защитить тебя. Он трогал тебя. Я позволил этому ублюдку трогать тебя.

– Джеймс. – Я обняла его лицо ладонями. – Это была не твоя вина. Тебя даже не было там. Ты нужен мне. Ты для меня – все.

Он покачал головой и снова прижался щекой к моей груди.

– Дело даже не в этом. Ты не любишь меня.

Что?

– Джеймс, я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю!

Он снова зевнул.

– Нет. Никто меня не любит.

– Джеймс!

Но ответом мне было легкое похрапывание.

– Джеймс.

Я даже не пыталась сдержать слезы. Как он мог подумать, что я не люблю его? Как он мог думать, что его никто не любит? Он был таким заботливым, таким милым, таким совершенным. Почему он считал себя недостойным любви? Если он так думал, значит, я плохая подружка. Я знала, что он был пьян. Он не осознавал, что говорит. Но разве не в такие моменты люди бывают особенно честны? Я не хотела, чтобы он чувствовал себя сломленным.

Но я все время поступала так, что можно было решить, будто я не люблю его. Я сегодня прибежала в свое общежитие, вместо того чтобы пойти к нему. И я ответила отказом на его предложение. Неудивительно, что он так подумал. Я обняла его. Он всегда заставлял меня чувствовать себя защищенной. Я хотела, чтобы он знал, что я никуда от него не сбегу. Я хотела, чтобы он знал, что я люблю его. Я хотела, чтобы он научился доверять мне.

Когда я проснулась, я была мокрой от пота. Руки Джеймса были обвиты вокруг меня. Он всегда казался таким сильным. Я даже не осознавала, насколько он был не уверен в себе. Во многих отношениях мы с ним были прямой противоположностью. Но я тоже была не уверена в себе. И он всегда давал мне то, в чем я нуждалась. Я должна позаботиться о том, чтобы и я могла давать ему то, в чем нуждается он.

– Эй, – тихо сказала я, проводя рукой по его волосам.

Он медленно открыл глаза, поднял голову, лежавшую на моей груди, и посмотрел на меня.

– Эй.

– Как ты себя чувствуешь? Ты был прошлой ночью по-настоящему пьян.

Он рассмеялся.

– Я в порядке. Хотя многого не помню из вчерашней ночи. – Он посмотрел на мое голое тело и улыбнулся. – Но это я помню.

Это было странно. Казалось, он совсем не мучился с похмелья. Может быть, у алкоголиков похмелья не бывает? Но он не был на самом деле алкоголиком. В настоящий момент он не был ни от чего зависим. Или был?

– Тебе дать аспирин или что-нибудь еще?

– Нет, я в порядке.

Он протянул руку к моему лицу.

– Бог мой, Джеймс! – Я села и схватила его за руку. – У тебя кровь на руке. Откуда она?

– Вот дерьмо! – Он провел по лицу руками. – Черт. Это я тоже помню.

– Что случилось? Джеймс, нужно продезинфицировать рану. Она может воспалиться.

Я схватила его за руку и потащила в ванную.

Я выдвинула один ящик шкафчика, потом другой.

– У тебя есть перекись водорода? Или бактерицидные пластыри?

Я выдвинула еще один ящичек.

– Нет. Пенни, все в порядке. Правда, мне даже не больно.

Он положил руку мне на плечо. В зеркале я видела, что он улыбается мне.

– Это не смешно. Мы только что были в больнице. И я не хочу возвращаться туда. Элен здесь? Может быть, у нее есть что-нибудь?

– Она не работает в выходные дни. Пенни, все в порядке. Видишь?

Он сжал пальцы в кулак и поморщился.

– Господи, Джеймс!

Я включила воду и схватила кусок мыла. А потом подставила его руку под струю воды.

Он резко выдохнул, и я увидела в зеркале, как он отвернулся от меня.

Похоже, кровь у него больше не шла. Но на тыльной стороне его ладони образовалась корка. И еще казалось, что с его костяшек содрана часть кожи. Я осторожно смыла засохшую кровь. Потом выключила воду и промокнула его руку одним из его пушистых полотенец. Он все еще не смотрел на меня. Он выглядел виноватым. Очень, очень виноватым. И у меня упало сердце.

– Джеймс, что ты сделал?

– Спасибо. Прости, я не знал, что у меня течет кровь.

– Джеймс.

Он посмотрел на свою руку, а потом на меня.