— Джип как джип, песочного цвета. Старенький, открытый. Совсем дешёвый, у нас на родине серьёзные бандиты на таких не ездят.

— «Ви-илли-ис», — простонал Кастет.

И почему они на нём не ездили в нашу сторону?

— Техника западного направления, — пробормотал Сомов. — Или светить не хотели. Эх ты, какое богатство! Просвистели мы кусман, камрады, что за лажа…

Сразу же обострилась проблема заселения этого чудного уголка. Бабки одни тут долго не протянут. Бандитов нет, так дикие звери замучают. И хозяйство… сложное, большое. Мужик тут нужен. Вопрос решился сам собой. Узнав о бывшей базе, возбудились Чеботари.

— Технику и оружие давай, начальник. Поедем и будем жить. Мы и на Земле всё больше в доме жили, чем в квартире. Посмотрели мы на эту комнатку в форте… В общем, готовы, уже посоветовались. Только сначала на осмотр бы съездить, посмотреть, что и как.

Даже передать не могу, как я обрадовался столь своевременной инициативе.

— Вадик, родной, всё дам! И гладкое, и револьверы хорошие, а ещё АКМ! Рацию поставим, генератор, солнечные батареи… оборудуем по уму. Даже квадрацикл отдам, честное слово! Что там смотреть, брать надо! Мужики вам всё зачистят!

— Вот уж нет, никаких зачисток! — возмутился Чеботарь. — Пострелять мы и сами горазды. Распугаете всю округу, там только дичь собираться стала на тишину. Короче, едем принимать хозяйство. Справлюсь. И женщин много, я люблю, когда вокруг много женщин, на работе привык.

Ехать решили вместе, сегодня, чтобы я и представил индианкам нового главу поселения, представил, познакомил — там мы их с радистом и оставили.

С сыном Виталиком дело обстоит сложнее. И Светлана его отпускать от себя не собирается, и ему самому нужно оборудовать рабочее место, разжиться аппаратурой и инструментом, зубы — это дело такое… Решили, что выделю ему мотоцикл, будет ездить к родителям, когда захочет. Собирались они споро, забирали много, хозяйские люди нам достались, хваткие, своего не упустят. Им понадобился ручной инструмент и бензопила, три носимые рации, провода и свет, доски, стекло и пластик, одежда и обувь, капканы и сигналки. Припасы, продукты… много чего. Кроме «калаша», гладкоствольного полуавтомата и двух револьверов я отдал им один корабельный фальконет и четыре гранаты. Вполне можно оборониться от кого угодно. Мангруппе же сюда прибыть на мотоциклах — полчаса от силы.

Кое-что осталось от бандитов в наследство. Немного сельхозинструмента, груда ломаного автожелеза, канистры, бочки. Топлива вот не осталось, всё забрали.

Сегодня Вадим с Юркой заканчат монтаж радиостанции, поставят на крыше антенну.

Усадьбу Чеботари назвали Лалово.

Грунтовка в этом месте проходит чуть выше общего рельефа и с развилки открывается вид на обширные подошвы предгорий. От развилки, по сглаженным волнам почти исчезающих отрогов, к северу уходила пока хорошо видимая нитка. Что-то нас там ждёт…

Свежих следов нет. Считай никаких нет, даже велосипедных. И колеи не видно, грунт тут совсем другой, это не равнина с чернозёмом, под отсыпкой — жёсткая каменная подушка, тут колею просто так не выбьешь. Хорошо, можно начинать маршрут.

Подходя к ребятам, я услышал край разговора:

— …2.7 это мерседесовский дизель, неплохой, но не так чтоб и удачный. А 2.8 это VM Motori, итальянский дизель с американскими корнями, очень хорошая штука, в тройке с аудёвым и бмвшным дизелями будет… но это турбодизели.

Ну, конечно, о чём сейчас говорить, как не о двигателях.

В огромном ангаре, что высился за трофейной локалкой герильяс, нас ждал рождественский подарок: в тёмном углу сооружения скучал песчаного камуфляжа старый австрийский армейский грузовик. Это был бортовой автомобиль Steyr 1500А с двигателем 3,5 литра в 85 лошадиных сил. Зверского вида бибика, честная, надёжная — механическая четырехступенчатая коробка передач с двухступенчатой раздаткой и муфтой отключения переднего моста. Вам рассказать, как Кастет плясал?

Вот только самого двигателя не было, спёрли, гады.

Рядом с ним стоял лёгкий китайский колёсный трактор типа «Беларусь», без больших задних колёс и тоже без двигателя, вот ведь манера! Обрадовавшись поначалу, я тут же напрягся: такие колёса тащить каналом — положите два дня… Потом агрегаты. Потом, что Хвостову в голову взбредёт… Куда движки-то дели, сволочи! Мы даже поспорили по этому поводу. Гоблин напоминал Косте о том, что возле Замка, в Посаде, они нашли грузовик вполне комплектный, а вот на базе раздражителей-назгулов техника была не совсем цела. Сомов же настаивал, что паразиты двигатель кому-то двинули или обменяли. Костя напоминал о Промзоне и той рухляди, которая в гаражах обнаружилась.

Как бы то ни было, всё выпишу и поставим. Когда Кастет с Хвостовым придут к единому мнению по двигателям. А пока технику надо медленно и уныло буксировать к форту, и это в наших условиях непростая задача.

О чём они? А, всё продолжают.

— …или многотопливный движок LDS427, совместной разработки Continental с германской MAN. Они ещё на армейском юсовском M30 стоят.

— Да куда ты его там впихнёшь! И по весу…

— Усилим…

— Добьём, а не усилим! Лучше 4.2 атмосферный тойотовский дизель 1HZ, но он не V8, как у штайра, а I6, к нему коробка нужна… или вообще атмосферный бензиновый V8 от Дефендера.

Нет, это может продолжаться бесконечно.

— Отставить разговоры, начинаем движение. По машинам, — вмешался я.

Начинаем.

Примерно через километр пути мы остановились. Шум воды, летящей по камням, становился всё слышней, и вот, наконец, показался берег горного ручья, бегущего в долину по крупному галечнику и валунам. Вода в нём была чистая и прозрачная, глубина всего сантиметров двадцать, ширина метра три. В хороший дождь вода поднимется. Остановились. Зачерпнув пригоршнями воду, я с наслаждением попил, потом ополоснул лицо. На другом берегу, над ручьём, возвышался невысокий лысый холм, дорога поднималась на вершинку. Деревьев вокруг и на склонах пока не видно, одни кусты.

— Набираем воду, старую слить. С запасом берём.

Впереди ещё будут ручьи, но здесь вода уж больно хороша! Если бы наверху ручей протекал через лесок, такой чистой она не была бы.

— Какая холодная, — прошептала Ленни, присаживаясь рядом и осторожно трогая воду ладошкой. — Ты не злишься?

— С чего бы это? — я с трудом изобразил шланг.

— Да ладно тебе, милый, не дуйся. Просто там действительно удобней ехать. Поменяйся с Гоблином техникой, а?

— Ни за что! — тут же решил я. — Сами там сидите, как крестьяне после ярмарки. А если серьёзно, то всё правильно, Ленни. Из-за моей спины не постреляешь, я ж атлет. А там ты — надёжный стрелок. Всё, не дуюсь.

Сочно поцеловав меня в губы, сильфида со спокойной душой полезла машину к гангстеру.