В метрах четырех от меня прошелестел болт. М-да, если верить словам Петрухи, то они целыми днями только и занимались тем, что тренировали меткость. Мне с ними не соревноваться. И при всём при этом их снаряд пролетел вдалеке. Хорошо, что я свой не стал тратить.

Мои бойцы затягивались порошком, которым с ними делился Осип. Травы там, как показывал интерфейс, были особыми: магичить с их помощью получалось намного быстрее. Нас зажимают в кольцо? Так чего я туплю? Если перекрыть две дороги, тогда останутся только два пути.

— Возведи стену там и там! — я ткнул пальцем между домами. Строения в катакомбах стояли плотно, но именно эти места образовывали перекресток, от которого следовало избавиться.

Осип, что радует, не стал задавать лишних вопрос. Думаю, ещё дня три назад он бы спрашивал: «А какой вышины, а какой толщины?» Теперь же он молча выставил руки в разные стороны. Их них вылетели яркие лучи, которые вонзились в гладкую поверхность. Земная твердь вспучилась и поднялась на три метра.

ГИБДДшник сделал замысловатый жест. Разделенная группа помчалась в сторону основного ударного кулака. Они собираются атаковать нас с одной стороны? Серьёзно? Хотя маловероятно, что они ожидают магического удар. Инспектор воздвигнул руки к небу и с силой опустил жезлы.

— Через десять секунд вы их увидите. Как только они пересекут вон тот дом, начинайте действовать. Осип, щит в ту сторону!

Уж не знаю, показалось мне или нет, но людоеды опешили, когда увидели двенадцать мирно стоящих человек. Потом, поняв, что им ничего не угрожает, они рванулись вперед. Мимо меня пролетело ещё несколько болтов. Один снаряд вонзился в грудь, но регенерация быстро всё поправила. Когда людоеды пересекли обозначенный дом, я крикнул:

— Работайте!

Глава 35. Дела божественные

Я прицелился и спустил крючок. Тетива звонко хлестнула воздух. Выпущенный болт умчался вперед и пробил голову двухметрового верзилы, который стоял впереди отряда. Каннибал завалился, оказываясь под ногами бегущих людоедов. Люди посыпались, спотыкаясь о громадное тело. Я вскинул другой арбалет и выстрелил в человека, который никем, кроме господина, быть не мог. На его торсе висела металлическая пластина, прикрывающая жизненно важные органы. Голову украшал тяжелый шлем, напоминающий ночной горшок. На массивной цепочке болтался разукрашенный драгоценными камнями амулет. Оружие в руках (обоюдоострый меч) сверкало в магическом свете. Господин что-то гаркнул и указал острием в мою сторону. В следующую секунду этого доморощенного предводителя не стало.

Успел заметить, как Осип принимает на колдовской щит летящие снаряды. Энергетический барьер выдержал попадания. Топорики, болты и стрелы будто вязли в сгустившемся воздухе и осыпались на землю. Повсюду брызгали ошметки. Части тел вырывались под воздействием наконечников — бойцы, истрачивая артефакты, нещадно уничтожали каннибалов.

Я ощутил мимолетную вспышку боли в районе груди, затем — в области шеи и бедер, а после почувствовал, как нечто тяжелое ударяется в нос, дробя его в мелкий порошок. Краем сознания уловил, как резервуар жизни опускается до десяти, а после перед глазами всё померкло.

Огромные волны бессильно разбивались о скалы. В черной воде то и дело пробегали огненные прожилки, которые завораживали своими хаотичными завихрениями. В фиолетовом небе сверкали электрические разряды. Молнии били в океан, с кружившимися сотнями смерчей. В воздухе ощущался запах озона и аромат непередаваемой свежести, которая может быть только там, где не ступала нога человека. Порывистый ветер трепал мои волосы, но голая кожа ощущала лишь ласковое касание. На душе стало легко, будто все заботы ушли из этого мира. Я на мгновение слился с природой. На миг отпустил сознание, которое понеслось куда-то в бесконечную даль.

«Расслабились, отдохнули и хватит!» — подумал я, беря мысли и чувства под контроль. Ощутил, как нечто невесомое возвращается в моё тело. Сразу же оглянулся. Сзади меня был непроглядный туман. В этой мгле вырисовывались силуэты игроков, которых я отправил на тот свет. Сотрудники императорской службы, представители кланов, работники налоговой — все они истончали ауру ненависти вперемешку с предвкушением. Вокруг них витали черно-алые всполохи, которые раз за разом ударяли о невидимую преграду, разделяющую меня и дворян. Послышался многоголосый шёпот, который повторял:

— Я жду тебя, убийца!

— Ну жди, — сказал я, пожимая плечами.

Никакого страха или отчаяния не было. Я давно перестал чего-либо бояться или на кого-либо надеяться. Говорят, на войне нет атеистов. Когда рядом разрываются снаряды и свистят пули, когда видишь десятки погибающих товарищей, когда чувствуешь, что твой конец близок, все обращаются к Богу. Вот только всю свою сознательную жизнь я знал, что там, за кромкой, ничего нет. Всегда считал, что люди — это высокоразвитые животные, цель которых — передать свой генетический материал. Потому, наверно, и никогда не страдал угрызениями совести, ведь не будет никакого Великого Суда, в котором мою жизнь кто-то сможет оценить. Советское образование и нескончаемые уроки атеизма вбили в мою голову, что смерть — это окончание пути, а религия — удел слабых. Молитвы — ненужная мишура, которая не может спасти тебя во время битвы. И всегда, когда участвовал в конфликтах, надеялся только на себя, на своё тело, на свою адаптацию и подготовку. Раньше я думал, что только это меня и выручало. Даже когда попал в параллельный мир, я считал, что это или причуда Вселенной, или неизвестные выверты моего мозга. Зато теперь удостоверился, что и после жизни есть своя жизнь.

Сейчас во мне появилось осознание, что меня всегда спасали высшие силы. Были сотни случаев, когда я на мгновения и на сантиметры разменивался с костлявой: внушительные осколки царапали мою голову, шрапнель не задевала внутренние органы, снайперская пуля сшибала шлем. На последних секундах цеплялся за отступающий и попавший в окружение БТР. Выпрыгивал в окно, в которое влетал снаряд. Выскакивал из горящих палаток и вспыхнувшей бронетехники. А вдруг это всё не случайность, а чья-то воля? Судьба, рок, фатум — называйте как хотите — но я всегда выживал для будущих свершений. Если так, то меня готовили к чему-то более грандиозному. Или я заблуждаюсь, и всё это не более, чем стечение обстоятельств? Случайность или божий промысел? Вопрос, конечно, интересный, но так или иначе, сейчас я не смогу на него ответить. Эх, и чего это меня на философию потянуло?

Я начал анализировать сложившуюся ситуацию. По всей видимости, меня нашпиговали болтами. В общем-то сам виноват, чего скрывать? Стоять на открытой местности и подставляться дальнобойному оружию — верх тупости. Поверил, называется, в