и постарался достать его горло острием кинжала. Не получилось. Каннибал задал вопрос и тут же спустил крючок. Болт ударил в район солнечного сплетения. Бронебойный камзол выдержал попадание, но я всё равно ощутил, как деформируется грудная клетка и ломаются рёбра. Дыхание тут же перехватило. Метнул кинжал. Людоед смог среагировать: он подставил палицу, сбил летящий предмет и замахнулся. Я прыгнул, вытягивая руки вперед. Шипованное навершие ударило меня в плечо. Моя ладонь прикоснулись к лицу каннибала. Я моментально впитал в себя всю энергию. Иссушенное тело рассыпалось прахом.

Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 2000.

Вы поглотили 36 лет. Резервуар «ж» восстановлен на 432 единицы. Текущее значение — 4565 / 6500.

— Тьфу, шельма! Одежку попортил, — недовольно проговорил я.

Регенерация уже работала во всю: плечевой сустав вставал на место, пробитая кожа затягивалась, рёбра восстанавливались. Эх, неаккуратно сработал. Расслабился. Будь на моем месте кто-то без божественной крови, то отряд бы не досчитался одного человека.

Рядом появился напарник. Я кивнул, показывая, что всё в порядке. Мы обошли помещение, но никого больше так и не встретили. А богато тут живет местная братия: тут тебе и жилье отдельное, и пару десятков рабов, и работы почти никакой нет. Хорошо эти мрази устроились — ничего не скажешь. На столике возле кровати увидел пару артефактов, которые уменьшают затраты на колдовство. Отлично! Сразу же передал их бойцу. Тут же была и красная шапка. Эхма, так это я, получается, одного из вождей уничтожил? Очень хорошая новость!

На улице тем временем слышались крики и зычные команды. Я высунулся в окно и увидел, как падает пробегающий каннибал — кто-то по нему отработал магией. Справляются бойцы! А ведь я с ними всего три дня занимался. Через месяц-другой они превратятся в армию, способную дать отпор чуть ли не любому противнику этого мира. Хотя не стоит торопиться с выводами. Сперва нужно пережить этот день, а потом и о будущем подумаем.

Здание было выше, чем соседние строения, но всё-таки другие дома загораживали обзор. Нужно было оценить общую обстановку, так что пришлось лезть на крышу. С первой попытки не получилось — деревянный настил, за который я держался, сверзнулся вниз. Но потом, мысленно поминая всех богов и Тиамат в частности, удалось вскарабкаться наверх. В полукилометре увидел внушительное поместье, которое на фоне местных лачуг напоминало крепость: четыре этажа, высокий забор, множество бойниц. На вершине стояла золотая статуя, изображающая четырехкрылое существо. Из кончиков его оперения вверх взметнулись огромные сферы, из которых тут же полился свет. Повсюду вспыхивали ярчайшие шары. Казалось, что кто-то переключил рубильник. Темных участков не осталось: теперь в пещере просматривался каждый метр.

Около ворот крепости уже скучковалась большая группа людей, и к ним отовсюду спешили каннибалы, ежеминутно увеличивая количество наших врагов. Остальные людоеды, находящиеся в нашей части катакомб, тоже бежали в ту сторону, подставляя спины под стрелы и летящие снаряды. Бойцы увлекались и старались догнать отступающего противника.

— Прапор! — заорал я что есть сил. В пятидесяти метрах Лёня как раз выбежал из строения. — Выпускай салют!

— Чего? Где ты? — донеслось до меня.

— Салют выпускай! Сейчас!

Это была одна из наших небольших заготовок. Так мы выдавали врагу своё месторасположение, но при этом могли собраться в компактную группу. Прапор достал мешочек, втянул порошок и выпустил из рук столб света. Следом за этим в воздухе замелькал разноцветный громогласный фейерверк, который виднелся из всех углов обители. Звуки взрывов должны привлечь внимание тех, кто находится в зданиях. Мы сразу же договорились, что после подобного сигнала все должны собраться около человека, подавшего знак. Как же всё-таки не хватает связи!

Неприятно говорить, но дальше всё зависело не от меня, а от наших магов-воинов. Впереди предстояло генеральное сражение, в котором от меня не будет никакого прока. Я, конечно, мог бы выстрелить из арбалетов, но это сделаю и так: со своей колокольни. Соваться же в ближний бой не имело никакого смысла. Нас задавят мясом и, скорее всего, мастерством. Сдается мне, что местная братия — те ещё душегубы. Насчет бойцовских навыком моих людей я не обольщался — видел, как они работают. Лучники ещё куда ни шло, но вот уровень владения холодным оружием оставлял желать лучшего. Но я уповал на наш главный козырь: на колдовство.

Подо мной уже собиралась команда. Я взглянул в сторону золотой статуи — каннибалы ещё не выдвинулись. А ведь быстро они работают: сотни три уже есть. При этом ни у кого не было щитов (надо бы в будущем озаботиться этой вещью. Да и какие-никакие доспехи сварганить. Хоть из того же дерева со стальной окантовкой: всё польза будет. Но об этом подумаю позже).

— Враг, — я указал направление к поместью. — Дистанция: пятьсот метров. Стоят на месте. Количество: четыреста будущих трупов. Из оружия: арбалеты, копья, дубины. Брони нет. В ближний бой не вступать. Работаем только магией. Пробивайте головы. Действуйте наверняка. Рассредоточьтесь по домам. Осип, Прапор, ваши группы будут приманкой. Организуйте щиты…

Тем временем от каннибалов отделилось два авангарда. Первый — легкой трусцой побежал в нашу сторону. Второй — двинулся по широкой дуге. Через секунд двадцать с места сдвинулась вся людоедская орава. Хм, а ведь не стоит отрицать, что и нас тоже мог кто-то с высоты срисовать.

Эх, как в воду глядел! На другой крыше вырисовался силуэт с двумя светящимися палками. Неизвестный человек, будто доблестный инспектор ГИБДД, регулировал ход наших врагов. Вот поднялся один жезл — первая группа тут же остановилась. Вильнул — каннибалы взяли более узкую петлю.

На мгновение пронеслась мысль: а не снять ли мне этого хлопчика? Уж не знаю, как далеко стреляют боевые арбалеты в моем мире, но тот, который достался мне от императорской службы, ничем не уступает СВД. Вот только болты для него нужны особые, а у меня их осталось с гулькин хрен. К тому же не знаю, как повлияет прицельная точность на таких расстояниях. Можно было, конечно, попросить Осипа нашаманить, чтобы снаряд оставлял трассирующий след, а по нему и наметить цель, вот только оружие у меня не самозарядное, а от одиночных выстрелов никакого эффекта не будет.

— Можно магией убить человека в пятистах метрах от себя? — крикнул я.

— Времени не хватит, — рыкнул Медведь. — Это срочно? Я могу попробовать, но без гарантий.

Вторая группа тем временем разделилась на две и начала заходить с флангов. Первая остановилась и ждала общей команды.

— Отставить! Они покажутся через тридцать секунд! Двести