-Нет, не то я хотел сказать! - Эмиль зло взъерошил свои волосы, опустив голову.

-Я наврал тебе.

-Когда?

-Ты спрашивал, видел ли я духов, будучи человеком. Я ответил, что нет и добавил, что только в далёком детстве. Это ложь. Периодически я видел их всё время. Когда чаще, когда реже. Но постоянно. Со временем научился не замечать их, не подавать виду. Потому что не знал, как себя вести. Как защититься.

-Почему же ты ни к кому не обратился за помощью?

-За любую помощь нужно платить, а мне не то что заплатить магу за помощь, даже на одежду новую денег не давали, - на мгновение его лицо исказила гримаса злости, но он быстро справился с собой.

-И ещё... Мои родители умерли не во время ограбления.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Эмиль хмурился, закусывая губы. А я слушал бешеный галоп его сердца. Не признаваться же ему в такой момент, что я в первый же месяц после того, как вернулся с ним в столицу, выяснил всё о его родословной вплоть до прабабушек?...

-Это не столь важно для меня.

Вампир сжал кулаки, всё ещё не смотря в мою сторону.

-Моей мамы не стало, когда мне ещё года не исполнилось. Отец был... Он был хорошим, но смог продержаться только до тех пор пока мне не исполнилось пять.

Эмиль замолчал, я не подгонял.

-Началось с малого. Он выпивал по праздникам, потом каждые выходные. Он забывал меня дома, уходя на заработки и пропадал по два дня. Однажды он ушёл почти на неделю. Если бы не сухари, что я спрятал, когда он принёс хлеб, я бы не продержался.

-Соседи заметили что-то неладное однажды, когда он вновь отлучился на долго, а сухарей не осталось. Услышали звуки и выломали дверь.

Мой ученик закусил дрожавшие губы.

-Я не хотел уходить. Он всё-таки был моим отцом и заботился обо мне как мог, но меня отправили каким-то дальним родственникам, потом следующим и следующим. Он никогда не пытался вернуть меня или узнать о моей судьбе, я думал, считает, что мне так лучше.

-А потом, когда мне исполнилось пятнадцать, я решился найти его. Не знаю ради чего, просто... Просто захотел.

Я внимательно слушал, не перебивая, не мешая, ожидая дальнейшего повествования.

-Пришлось постараться. На прямые вопросы мне не отвечали, но, всё-таки, в итоге у меня был его адрес.

-Моих сбережений едва хватило только на то, чтобы добраться до окраины нужного города, дальше я шёл пешком. Но дошёл, - вампир прерывисто втянул воздух, закрыв глаза и, сглотнув, продолжил, - у него была новая семья и новый ребёнок. Чудесный новый дом с яблоней. Они как раз что-то праздновали на улице. Я не решился показаться, но девочка заметила меня.

Эмиль стиснул клыки, сцепив руки в замок с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Его дыхание стало ещё тяжелее.

-Сначала он не узнал меня, а потом... Потом очень испугался, что я расскажу его новой чудесной семье о его грязном прошлом, о себе. Он схватил меня за плечо, отвёл в тёмный переулок, где нас не могли увидеть. Говорил что-то о том, что мне не удастся его шантажировать, говорил, чтобы я больше не смел показываться рядом, что я сломал его жизнь, а потом бросил кристаллы на землю и плюнул, что больше я от него ничего не получу.

По щеке вампира скатилась одинокая прозрачная градина, которую он с яростью утёр.

-Я собрал кристаллы и побрёл куда глаза глядят. Каким-то образом оказался в том городе, где и поступил в ученики оружейных дел мастеру. А дальше... Дальше ты и сам всё знаешь.

В тишине гостиной раздавалось только тихое тиканье напольных часов да тяжёлое дыхание вампира.

Лунный свет просачивался сквозь панорамные окна, ложась на дубовые полы белыми прямоугольниками. Цветы за окном слегка покачивались в такт дуновению ветра, лесная сова спикировала с ближайшего к дому дерева в траву и завозилась там, видимо, борясь с добычей.

Я со вздохом поднялся, оперевшись о колени.

-Подумал, будет лучше рассказать тебе об этом, чем если ты увидишь это моими глазами, - вампир посмотрел на меня снизу вверх, произнеся эту фразу, будто извиняясь.

-Эмиль.

-Сирис, я...

-Эмиль, - перебил я своего ученика, - идём.

Вампир удивлённо поднялся с дивана и последовал за мной наружу.

Далеко на востоке небо постепенно обретало светло-синий оттенок. Но нам должно хватить времени.

Мы обогнули дом по выложенной диким камнем дорожке и направились в предрассветный лес. В лицо пахнуло свежестью, ветерок взъерошил волосы, но я старался не ускоряться, прислушиваясь к шагам того, кто плёлся следом.

Наконец, пройдя по тропинке, мы вышли на небольшой каменный утёс, что высился над моей землёй, простирающейся внизу.

-Подойди.

Мой ученик послушно встал почти на самый край, прикрыв глаза от порыва ветра рукой.

-Красиво, не правда ли?

И действительно, ночные созвездия пропадали, уступая место светлеющему небу. Лес внизу всё ещё был ночным. Листва шелестела от лёгкого ветерка, над некоторыми верхушками кружили ночные птицы, устраиваясь пережидать день.

-Сирис, к чему всё это? Если...

Эмиль не обернулся ко мне, смотря в даль, на светлеющую полоску горизонта.

-Ты забыл про печать?

Вампир испуганно схватился за плечо, и, наконец, посмотрел на меня. В его взгляде был страх и горечь, он быстро отвернулся, надеясь, что я не заметил этого.

-Неужели ты действительно думаешь, будто твоя история заставит меня изменить отношение к тебе?

Вампир поёжился, обхватив руками плечи. Казалось, он на что-то решился.

-Тогда я долго не хотел привыкать, не хотел верить, что могу остаться с тобой. Я думал, ты вышвырнешь меня и не понимал к чему проволочка. Ты и сам говорил, что лишь временный Наставник. Но мне почему-то было так спокойно с тобой. И противно от того, что снова попадаюсь на тот же крючок, что начинаю надеяться на невозможное. Ведь я твёрдо решил, что кроме как на себя ни на кого положиться нельзя. Но ты... Ты всё помогал и помогал, хотя никакой выгоды для тебя не было. И я попался. Я сам не заметил, как стал полагаться на тебя, испугался, что теряю самостоятельность которую, как мне казалось, уже приобрёл.

Эмиль осёк себя, стараясь успокоиться, но лишь тяжело дышал.

-А теперь вот это... Не хочу, чтобы ты стыдился меня, чтобы ты знал