- И что теперь? – спросила Анна. – Грош цена твоим друзьям. А ведь, помнишь, я тебя предупреждала, - она зло улыбнулась.

Бренн встал подле нее, устремив свой взор на короля. У ног альфы вились снежные волки, терлись о его колени, будто требуя внимания и ласки.

- Я требую боя чести, - произнес он и по толпе прошел шепоток. Даже Анна удивилась.

- Что? – спросила она тихо и Оберон повторил.

- Я требую боя чести. Имею право, как оклеветанная сторона. А еще я хочу знать, где находится моя жена и требую, чтобы ее немедленно привели ко мне.

- Бренн! – Анна перевела взгляд с брата на Оберона. – Я сама накажу Тайрана. Ты можешь не сомневаться, он получит по заслугам…

- Нет! Не на этот раз, - проговорил альфа Северного клана. – Это мое право, и я использую его.

Анна помрачнела, а Тайран сделал шаг назад. Было заметно, что он ищет путь к отступлению. Но эшафот уже окружили плотной стеной. Снежные волки не сводили с него злых глаз, словно умоляя дать им шанс расправиться с ненавистным обманщиком. И не было рядом колдунов, что всегда прикрывали его своей волшбой. А сам Тайран, увы, колдовать не умел. И уж точно ему было не тягаться с сестрой, что в отличие от него, не была обделена способностями.

- Дай мне возможность самой разобраться с ним, - попросила еле слышно Анна.

- Прости, но не в этот раз, - желтые глаза альфы Лунного замка сверкнули. – Он пощадил тебя, и я не уверен, что ты сможешь убить брата. Мне же не нужен такой враг за спиной.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, решая судьбу короля, а затем принцесса громко крикнула, отдавая приказ:

- Немедленно найти леди Оберон и привести сюда. И всех людей, кто пришел с ней и с лордом Обероном!

Стражники в грядущей смене власти сомневались недолго. Вот несколько сорвались с мест и спеша выслужиться перед новой королевой, помчались в сторону входных дверей, опережая друг друга. Анна проводила их взглядом, затем обернулась и посмотрела на альф, что собрались за ее спиной.

- Лорд Оберон требует поединок чести, - проговорила она.

- Его право! – тут же отозвались оборотни.

- Бренн! – сделала еще одну попытку принцесса, но он произнес:

- Я благодарен тебе за спасение. Но ты должна понимать…

И она поняла. Знала, что Оберон прав. Тайран заслуживает самой плохой участи. Но сможет ли она поднять руку на своего брата, особенно после того, как он пощадил ее.

Когда за мной пришли я уже стояла под дверью в нетерпеливом ожидании.

Больше всего на свете мне хотелось сейчас прижаться щекой к груди своего мужа. Все остальное потом. Это самое важное, что есть на свете.

На этот раз среди стражников не нашлось места колдунам. Признаюсь, опасалась подвоха. Думала, что кто-то из них вернется, попытается навредить, но нет. Видимо, слабый Тайран, потерявший власть, более был этой троице не интересен.

- Леди Оберон! – поклонился с почтением стражник, когда я вышла из комнаты. Как разительно изменилось отношение ко мне. Нет, определенно, Бренн был прав. Принцесса Анна лучшее, что может случиться с этим кланом. И все же, спускаясь вниз, я была напряжена и все время ожидала подвоха, успокоившись лишь тогда, когда мы вышли из дворца и я наконец смогла осуществить мечту – упасть в надежные руки своего мужа.

Он спрыгнул с эшафота, едва завидел, как я иду к нему от дверей. Мы побежали оба. И я едва не умерла от счастья.

- Элейн, - убаюкивая меня, прошептал альфа.

Как много нам было нужно сказать друг другу. Но не сейчас и не здесь.

- Пойдем, - он взял меня за руку и повел за собой. Позже еще несколько стражников привели моих бедных друзей. Ауд при этом выглядел так, словно стал из рыжего чистым брюнетом. Волосы его были взлохмачены и вымазаны в какой-то грязи. Щека распорота, но при этом побратим улыбался и, когда Оберон подошел к нему, не выпуская моей руки, мужчины обнялись так, будто не виделись целую вечность.

- А Кларисса и Северия? – спросил рыжий, но я лишь покачала головой, а затем встрепенулась. И правда, куда это делась будущая «вдова»? Кажется, пока все разбирались с его величеством, учительница улизнула. И здесь она проявила смекалку. Хитрая бестия. Ну ничего. И ее час настанет, подумала я кровожадно.

 Бренн, наклонившись ко мне, поцеловал в губы, а затем отстранился и направился к месту своей несостоявшейся казни.

Удивленная, проводила его взглядом, замечая, как оборотни берут в круг эшафот, где стоял Тайран.

- Что происходит? – спросила я.

Принцесса, подойдя ко мне, слабо улыбнулась.

- Нас не представили в этой суматохе, - проговорила она и добавила коротко, назвавшись, - Анна.

- Элейн, - ответила, после чего сделала запоздалый реверанс, смотревшийся весьма неуместно в данную минуту.

- Думаю, подобные формальности излишни. Для вас я просто Анна, - произнесла ее высочество. Я посмотрела в голубые глаза молодой женщины и поняла, что вижу перед собой королеву. Ту, кто взойдет на трон, сменив брата.

Надо же, как получилось нелепо. Тайран так боялся, что мой муж отнимет его власть, а в итоге это сделает его собственная сестра! Все же, король оказался недальновидным. Увы. И сам, своими глупыми действиями, привел к потере власти и уважения.

Но что это собрался предпринять Бренн?

Я посмотрела вослед мужу. Оберон легко запрыгнул на эшафот и подошел к Тайрану. Блондин вскинул голову, сверкнув голубым взглядом. Казалось, он преисполнен гордости и важности, но я разглядела страх, спрятавшийся в ледяном взоре.

Он боялся. Боялся того, что произойдет дальше.

- Что они собираются делать? – спросила шепотом у будущей королевы.

- Боюсь, вам это не понравится, Элейн, - ответила она. – Но вмешиваться не советую. Не тот случай.

Мужчины собрались вокруг недругов. И неприятный холодок пробежал по спине.

Это что, Бренн собрался драться с королем?

- Лорд Оберон вызвал короля Тайрана, - шепнула Анна и я было качнулась вперед, чтобы предотвратить этот бой, но женщина ловко перехватила мою руку, потянув за собой.

- Боюсь, леди Оберон, сейчас не время для женщин. Я была против. Но Бренн использовал свое право и по закону я не могу ему отказать.

Значит, они будут драться!

Боги видят, я только успокоилась, как снова ощутила страх.

А что, если Бренн проиграет? Что, если…

- Не беспокойтесь, Элейн. Мой брат не выстоит против альфы Северной стаи, - с оттенком горечи сообщила принцесса Анна, а затем потянула меня за рукав. – У меня есть сообщение для вас. От одной отважной женщины, благодаря которой лорд Оберон остался жив, а я получила долгожданную свободу.