он нервным движением отбросил волосы с лица, а, так как руки у него были грязные, на лбу появился еще один черный росчерк. — А ты уже разобралась со своей «болезнью»?

— Да, готова работать, — улыбнулась довольно. — Хотела предложить сходить на прием к директору на завод, где ты раньше работал, но, раз ты сегодня занят…

— Я освобожусь через пару часов, — поспешил заявить Сиг.

Я улыбнулась довольно. Время было уже позднее, я не ожидала, что мы застанем вечно ускользающего директора, но у меня был план, для реализации которого больше подошел бы Сиг, а не Кейа.

Пока было время, я сходила на рынок, закупила бумаги и еще кое-каких материалов, чтобы проверить еще одну свою теорию. Эрику про это рассказывать пока не стала, чтобы он не расстраивался, если не получится. Мне еще следовало хорошенько постараться, чтобы восстановить в памяти школьные знания, да и додумать кое-какие моменты, которых я никогда и не знала.

С Сигом мы встретились у завода, он уверенно провел меня через проходную, поздоровавшись с охранником.

— Директора нет на месте, — невежливо поприветствовала нас девица в приемной, едва оторвав взгляд от книжки, которую читала.

— И когда он будет? — осведомилась я.

— Откуда мне знать? Он мне не докладывается, — фыркнула девушка и нервно перевернула страницу. — Сегодня уже вряд ли появится.

— Я так и думала, — улыбнулась я. Сиг покосился на меня с удивлением. Я же вытащила из кармана пару номерных амулетов связи — мне их Эрик вернул после облавы. — Вы не могли бы сообщить нам, когда он явится на рабочее место?

— С чего бы? — фыркнула она, впрочем, с любопытством покосившись на амулеты.

Я с улыбкой сунула один Сигу и кивнула на дверь. Он, мгновенно поняв мою задумку, выбежал за дверь. Лежащий на столе амулет задрожал и застучал своими половинками и, когда я открыла его, оттуда донесся голос Сига:

— Это амулет связи, новейшее изобретение. С его помощью можно разговаривать на расстоянии. Такого еще ни у кого в городе нет.

Глаза девушки блеснули алчностью.

— Но он станет вашим, если вы им до этого воспользуетесь и сообщите о том, когда явится ваш директор. Одна половина будет у вас, — я вложила амулет в руку девушке, — вторая у меня. Если вы устроите мне встречу с директором, сообщив, когда он будет свободен, то, придя, я отдам вам второй амулет. Вы сможете передать его кому угодно и разговаривать с ним сколько угодно, — о том, что амулет нужно регулярно подзаряжать, я нарочно умолчала. — Договорились?

— Договорились, — завороженно выдохнула девушка.

Я довольно улыбнулась. Да, взятки — это, конечно, не мой метод, но сколько можно? Этот директор просто неуловим.

Амулетов связи мне было не жаль, я думала, что их навсегда передам в пользование полиции, но Эрик настоял на том, что, если городу нужно, он закажет такие у меня официально и за деньги. Эти же я делала за свой счет, да и, будем честны, они были экспериментальными моделями, не очень качественными, не очень удобными в использовании. Ну, ничего, у меня еще будет возможность их усовершенствовать.

Глава 55. Эрик

Рика рассказала мне о своей теории, что это она виновна в том, что меня едва не убили, но я полагал, что виновата только моя глупость. Это я раздал амулеты связи людям заранее, чтобы удобнее было связаться перед началом операции. Я не предупредил, что доверять нельзя никому, даже другим полицейским, прекрасно понимая, что эти слова могут вызвать у членов команды только негативную реакцию. Честь полицейского оказалась бы задета, а в итоге мы имеем тот результат, что имеем.

Я аккуратно расспросил полицейских, кому они показывали полученные амулеты, кто ими интересовался, но список оказался слишком длинный, чтобы сделать какие-то выводы. Это новая технология, незнакомая в нашем мире — конечно, амулетами интересовались очень многие.

В свете этого история того, как Лейв разбил свой амулет, казалась все более подозрительной. Я еще раз расспросил его, но он утверждал, что никого не было поблизости, когда он шел по лестнице. Он был убежден, что это случайность, что он просто оступился, держа амулет в руках. Даже убедил себя в том, что тот не звонил, в то время как при первом разговоре утверждал, что именно вибрация амулета заставила его вытащить его из кармана.

Я расспросил Лейва о том, кому он показывал свой амулет, ведь тот отличался от других. Он вспомнил разве что капитана Вигбьорнсона — пытаясь завоевать его доверие, мой напарник был весьма открыт начальнику группу по расследованию.

— Но, когда я рассказывал ему, там многие рядом стояли, — добавил Лейв неуверенно.

— Кто, например?

— Не знаю, разные парни: члены группы расследования, парочка рядовых.

— Рядовые? — напрягся я, вспомнив, что кто-то из них передал Лейву сообщение о том, что его вызывают на место преступления. — Кто именно?

— Ну, я не знаком с рядовыми в их участке… а, точно! Там был еще парень из наших.

— Кто?!

— Ну… тот рядовой, который тогда был с нами, когда мы нашли мужика, отравленного жертвенным мясом.

Больше Лейв ничего толком вспомнить не мог. На вопрос, не мог ли на место преступления вызвать его тот самый парень, он ответить не смог.

Рядовой Марисон — я аккуратно узнал его имя. Он тоже пополнил список моих подозреваемых, хотя ни на одного из пропавших попаданцев по описанию он не был похож. Но, возможно, он соучастник рунолога? Кто знает, ни одну возможность исключать нельзя, даже то, что с помощью какой-то своей специфической магии он может омолодиться.

— Мне неизвестны такие руноскрипты, которые позволяли бы молодиться сразу на десяток лет, иначе их применяли бы все благородные господа нашего мира, — заметила Рика, когда я поделился с ней своими подозрениями, вырвавшись вечером на встречу.

Я тяжело вздохнул. В одиночестве вести такое сложное расследование было крайне тяжело, а делиться своими подозрениями с работниками полиции было чревато. Меня и так едва восстановили, не хватало вылететь опять и потерять всякие возможности повлиять на расследование.

— Ты выглядишь усталым, — заметила она, присаживаясь за стол в симпатичном, но не пафосном ресторане — я больше не совершал таких ошибок и не тащил ее в центр города. Рика не была похожа на девушек, с которыми я проводил время раньше и которым был важен «уровень» заведения, она предпочитала удобство и вкусную пищу, поэтому я выбрал место, где на нас не станут пялиться, с уютными столиками, отгороженными друг от друга развесистыми комнатными растениями.

— Да, это расследование дается