— Хорошо выглядишь, кстати, красиво, — подметил я, окинув её взглядом.

— Серьёзно? Ой, а я даже в порядок себя толком не привела, — зарумянилась она.

Ага, так я и поверил этой женской хитрости. Когда она говорит, что не старалась приукрасить волосы и наряд, значит, приукрасила их до совершенства. Это, как когда хозяин дома извиняется за «неприбранность», хотя всё вычищено до блеска.

Ну ладно, подыграю ей:

— Ого, Алисия, да ты в любом состоянии отлично выглядишь, даже если ничего для этого не делаешь. Уникальная суперспособность, — улыбаясь, сказал я.

— Что есть, то есть, — наигранно скромно пожала она плечами. — Но, Джон, может скажешь уже, куда мы на этот раз направляемся? Снова в Инфернию? Какие у тебя там планы?

Ощутив небольшую встряску при отчаливании от берега, я оперся руками о борт и пояснил ей про данные разведки. Арданцы многочисленными группами стекаются в одну местность и даже покидают частично захваченные земли. Это довольно странно. В общем, враги явно что-то замышляют.

Выслушав меня, Алисия почесала за ухом и поморщилась:

— Так мы в Ардан плывём? А почему по суше добраться нельзя было?

— Нет, мы идём к землям, захваченным врагами в Ториане, — уведомил я её заранее, чтобы потом не возникло лишних вопросов. — Мы ударим арданцам в спину прямо из внутренних вод.

— Не кажется ли тебе, что это плохая идея? — Алисия прикрыла глаза. — Мы с собой ни одного гвардейца не взяли. Да и ты сам сказал, что лишь часть военных подразделений вывели из Ториана. Значит защита там по-прежнему сильная.

— На нашей стороне есть преимущество неожиданности и стремительности. Мы уже не раз проверяли эту тактику на практике, — ответил я, поглядывая на сверкающую в лучах солнца, воду. — К ещё одной нашей дерзости они не будут готовы. Есть такой закон на войне: если противник предпринял нечто неординарное и безумное один раз, мало кто поверит, что он повторит это вновь в ближайшее время.

— Всё равно звучит неубедительно, — надула она губки. — Я хоть и читала книги про военные стратегии, но в некоторые вещи верится с трудом.

— Ну, смотри, — хлопнул я в ладоши и с энтузиазмом продолжил: — Они оцепили и взяли под полный контроль порты, тщательно проверяют торговцев. Значит, арданцы в центральных землях никак не смогут ожидать нападения с этой стороны, — я хитро улыбнулся. — К тому же, в самом Ториане почти не осталось сил, которые рискнули бы на такое. Так что, наши враги сейчас должны быть невнимательны и беспечны в Ториане.

— Кажется, поняла. Как ты любишь говорить, они помрут из-за своей же самоуверенности и спокойствия, — щелкнула Алисия пальцами.

— Ага, вроде того, — кивнул я ей.

— Ну, тогда не буду спрашивать, как нам удастся выжить и не погибнуть, — добавила она. — Ты ведь уже наверняка что-то придумал.

— О, не сомневайся, у меня всегда план четкий и отличный. Я бы даже сказал, один на все случаи жизни, — подмигнул я ей. — И заключается он в том, чтобы попросту убивать всех на своём пути. Как думаешь, справишься?

Алисия широко раскрыла глаза, уставилась на меня исподлобья и, облизнув губы, произнесла:

— Надеюсь, ты просто забыл указать нюансы? Если это весь план, то я, пожалуй, вернусь домой. Такая неопределенность меня не успокаивает.

— Не думал, что ты с такими силами можешь трусить, — подколол её я. — Ты ведь уже на прошлых заданиях с вещами и похлеще сталкивалась.

— Я просто не хочу никаких сюрпризов в последний момент. Ты наверное забыл, что было на одной из наших вылазок из-за того, что ты меня предупредить забыл? — она скорчила суровую гримасу.

— Это ты сейчас о чём? — я постарался припомнить и невольно потер лоб.

— Когда ты арданцам ловушку устраивал в лесу. Сам ускакал, как сайгак на дерево, а твоя чертова ловушка сработала и меня при этом чуть кольями не проткнуло. А ты спокойно мне с дерева указания давал: «Беги, говорит, Алисия, беги немного левее, а то там голову может отрубить, но это не точно,» — передразнила она меня театральным тоном.

— Вообще-то, я про тебя вовсе не забыл, ха-ха, — рассмеялся я. — Просто ловушка, случайно, раньше времени сработала, а предвидеть такого сбоя я точно не мог. И что мне оставалось делать? Если бы не мои советы, то ты бы серьёзно пострадала. Лучше скажи спасибо.

Алисия в один миг покраснела от возмущения и сжала руки в кулаки.

— Ах так, спасибо значит? — мне показалось, ещё немного и из её ноздрей повалит пар. — А ничего, что ты сам забыл, где наставил свои ловушки? Ты меня просто наугад вёл.

— И что? Привёл же, — парировал я. — Ты живая сейчас, так что в чём проблема?

— То есть, проблемы ты, в самом деле не видишь никакой? — она в волнении быстро задышала. — А если бы я умерла по твоей вине?

— Почему ты только теперь, решила это припомнить? — немного поразился я. — До этого дня, ты со мной нормально общалась, а сейчас вдруг вспомнила прошлое и вздумала в нём копаться. И кстати, моей вины там вообще не было! Я наоборот делал всё, чтобы помочь, а это было трудно, между прочим. Ты на бегу, право и лево в панике путала. Так что, если бы умерла, то точно по своей вине.

— Ты эгоист! Холодный, бесчувственный эгоист! — Алисия топнула каблучком по палубе.

— От эгоистки и слышу, — я абсолютно беззаботно ответил ей с улыбкой на лице. — По-моему, мы отлично друг другу подходим, дорогая.

— Нахал! — прищурившись, она ткнула в меня указательным пальцем.

— И я тебя тоже люблю, перепелочка моя, — я приобнял её за талию.

— Как ты меня назвал? — возмутилась она ещё пуще. — Перепелочкой? А ты тогда — индюк! Индюк напыщенный!

Интересно, когда же она угомонится. Алисия неугомонно изливала из себя возмущенные речи. Мне надоело это слушать. Пока она распылялась, активно жестикулируя и закатывая глаза, я незаметно подозвал Рико. Поставил енота на место, вместо себя, а сам направился в каюту перекусить.

Но Алисия довольно быстро заметила моё отсутствие, так что, я даже пару шагов