ибо оно проходило сквозь все наши щиты и даже броню, взрываясь в центре корабля. К тому же они фокусировали весь удар на самом близком к ним линейном корабле, из-за чего линкор инквизитора практически разорвало на части изнутри от первого же удара. К счастью, Солдеван был на «Вечном крестоносце», ибо это судно было на порядок более крепким и защищённым, чем его линкор. Но всё равно, как с этим вообще можно сражаться?

Сражение перешло в новую, более безумную стадию. Потеря целого линкора сильно ударила по нашей организации и боевому духу, но никто даже не думал прекращать бой. Корабли ксеносов начали разрываться на кусочки, стоило им встретиться с мельта торпедами, но их корабли были слишком быстры, а мы слишком ограничены в количество этого оружия, отчего переломить ход сражения не получалось. Лучше всех себя показало вихреевое оружие, которое словно было создано для уничтожения этих штук. Как-никак, но эти торпеды — самое мощное вооружение Имперского Флота, создающий полноценный варп-разлом в месте попадания. Одна такая могла забрать сразу несколько кораблей врага, ибо в результате их встречи создавался взрыв просто колоссальной мощи. Боевая баржа и лёгкий линкор Маркуса тоже приносили пользу, но они были в стороне, чтобы не попасть под атаку странных игл. Стоило нам разобраться в тактике ксеносов, была предпринята попытка отдалиться и растрелять врага издалека, однако мы быстро поняли бессмесленность этой затеи. По какой-то причине, корабли ксеносов не собирались покидать станцию и постоянно держались рядом с ней, однако это не мешало им стрелять. Их «варп-иглы» проносились сквозь Имматериум из-за чего им было плевать на расстояние, в отличие от нас. И поэтому, Из-за трудности поражения линкоров удар на себя принимали фрегаты, перехватчики и корабли сопровождения. Каждый из них разрывался на кусочки всего после попадания одной единственной иглы, отчего через полчаса мы потеряли две трети этих сил, однако нам удалось сохранить главное оружие — линкоры. Как бы это не звучало, но без малых кораблей мы сможем выжить, но без крейсеров полягут все. Из-за этого я особенно уважал экипаж этих кораблей. Некоторые из фрегатов проявляли настоящие подвиги и, понимая свою неминуемую гибель, просто таранили врага, унося его вместе с собой. Хоть оружие врага и было почти неостановимым, он платил за каждый уничтоженный наш корабль. Все стражи Комуса собрались на поле боя и большая часть из них уже была уничтожена. Вот только у противника ещё были способы нас удивить.

Когда осталось меньше пятой части сфер, а количество возможных игл сильно уменьшилось, враги резко сменили тактику и перестали нас атаковать. Их корабли вновь сменили цвет и теперь засияли светло-синим светом. Я чувствовал, как они собирали вокруг себя энергию в невероятных масштабах.

— Поворачиваем как можно скорее! Они сейчас ударят…

К моим словам, слава Императору, прислушались и удар прилетел не по нам. Через минуту, за которую мы успели подбить ещё несколько кораблей ксеносов, они резко вспыхнули, осветив собой большую часть космического пространства. Пока никто не понимал, что происходит, я видел как десятки тысяч душ закричали в агонии и мигом погибли. Практически все фрегаты и мелкие корабли, что у нас были, мгновенное испарились, обратившись в пыль. Также сильно пострадала боевая баржа, в которой словно появилась куча дырок, когда как от линкора вольного торговца словно отрезали значительный кусок. И если первый ещё мог двигаться, то второй был в совсем плохом состоянии.

— Все цели поражены. Баржа продержится, но «Старателю» придётся приземлиться на планету ксеносов. Точку выберем достигнув орбиты…

Краем уха я слушал приказы, доносившиеся позади меня, пока я следил за Океаном душ. Вместо каких-либо кораблей, нас встретили лишь бесчисленные осколки кристаллов. Враг вместо попыток сбежать решил уничтожить себя, забрав как можно больше наших. И только думая над этим, я понял, что не чувствовал никакой жизни на кораблях ксеносов с самого начала боя. Либо они управляли ими дистанционно, либо полагались на искусственный интеллект. Либо… учитывая явную связь Ю’ват с Океаном душ и их очевидное мастерство в управлении психической энергией, у меня была и другая теория.

«Вечный крестоносец» двигался напрямую к Чёрной Звезде. Я чувствовал, что её проклятое излучение становится только сильнее, но я продолжал защищать нас. Неприятно так говорить, но мы только выиграли от уменьшения количества кораблей. Из-за этого мне нужно покрывать меньшую зону. В теории, если мы сойдём вниз, я смогу даже использовать свои другие силы. И что-то мне подсказывает, нам это ещё пригодится.

Глава 37

Маллеус Экстремис. Часть вторая

«Мы все здесь умрём.»

Маркус мог с легкостью сказать, что этот день был худшим во всей его жизни. Его корабль, верный спутник, с которым он провёл не один десяток лет, превратился в груду металлолома, стоило ксеносам хорошенько ударить по ним разок. И хоть им удалось спастись и даже успешно приземлить крейсер, в воздух он больше не поднимется. Тысячи наёмных рабочих, которых он отбирал долгими годами, нашли свою погибель на какой-то адской планете, либо мигом распались на атомы. И, учитывая место куда они попали, чудесным спасением их ситуацию не назвать. Что-то подсказывало ему, что умершие ещё легко ушли, и довольно скоро именно живые позавидуют мёртвым.

Поверхность ада, на который они приземлились, представляла собой сплав разных кристаллов и немногих клочков «земли». Так Маркус называл странный серый то ли металл, то ли вообще кость, из которого были выполнены все необычные высокие конструкции и, вероятно, огромный чёрный лабиринт видневшийся вдалеке. И, конечно, нельзя было забыть про гигантские ураганы, видневшиеся в нескольких километрах от них. Причём, они тоже были непривычными — многоцветными и сверкающими фиолетовыми молниями. Это хорошо контрастировало с тёмно-красным небом, сквозь который практически не пробивался свет.

Повернувшись, он глянул на свою нечеловеческую спутницу, которая за ним покидала остатки разбившегося линкора. Сейчас она была полностью одета в скафандр, не позволяющий определить в ней ксеноса. Ей не впервой это делать, поэтому она отлично умеет так скрывать себя, даже обладая возможностью делать свои движения более человеческими. Это было необходимостью, когда имеешь дело с Чёрными Храмовниками, которые слишком быстро действуют, слишком поздно думают и слишком резвые, когда дело доходит до ксеносов. Ну, хотя бы это не Караул Смерти…

— Не обманывай меня и просто скажи — насколько всё плохо? — Маркус звучал понуро, но в его голосе можно было услышать решимость сражаться