Но он достиг цели.

На лицах Дагдомара на долю мгновения расцвело единое, несмотря на многообразие мимики, неудовольствие.

Неужели действительно есть тело-матка, тело-сердце, тело-мозг, в котором ютится большая часть сбежавшего демона? О, это было бы славно! Достаточно добраться до него, прикончить – и, возможно, рой прекратит свое существование в качестве единого организма. Если повезет, останутся лишь бессмысленные пустые оболочки, которые можно будет поочередно расчленить и сжечь.

– Клянусь, я найду его, Дагдомар. А до того времени буду убивать тебя понемногу.

Я шагнул вперед, примериваясь к рывку и удару – незатейливому, со всего маха и по широкой дуге, так чтобы сразу снести пару ближайших голов. Существо-рой глухо заворчало и сбилось в плотную кучу. Только оболочка фон Туска не двинулась с места, так и осталась стоять впереди, предупреждающе подняв руку.

– Постой, Сет. Прежде, чем ты начнешь тратить наше время на бессмысленную драку, позволь тебе кое-что показать.

Я уже мог рубануть его со всего маха, снося голову или развалив грудную клетку тяжелым клинком, но серьезность, прозвучавшая в голосе твари, убедила остановиться. Пока оно и к лучшему. Если Дагдомар хочет и дальше выкладывать свои карты на стол – пусть делает это.

Чем меньше неожиданных сюрпризов, тем проще.

Еще одна оболочка – плотник с застрявшими в волосах стружками – отделилась от роя и, сделав пару шагов, встала подле тела, облаченного в ливрею. В руке сомнамбулы покачивался топор, а за пояс была заткнута здоровенная стамеска. «Фон Туск» молча взялся за ее рукоять, выдернул из-за пояса и коротко, не примериваясь, ткнул «плотника» в горло, после чего отступил на шаг.

Хороший удар.

Заостренный кусок доброй стали легко пронзил кожу и мягкие ткани, с хрустом разрезал кадык и, проскрежетав вдоль позвонков, остался торчать в шее. Верная смерть. Человеку, которого так ткнули, надлежало немедленно захрипеть, забулькать, тщетно пытаясь втянуть воздух через рассеченное горло, а затем закатить глаза и свалиться на землю, дергаясь в конвульсиях.

Стоять и гаденько улыбаться ему категорически не полагалось.

На лицах позади «плотника» и «фон Туска» расцвели точно такие же улыбки.

– Я Дагдомар, Пепельный Жрец! – торжественно зарокотала толпа. – Я Мастер Плоти. И я же отныне нечто большее. Невозможно убить множество, когда неуязвима даже единица. Нельзя ранить бога!

Оболочка плотника подняла руку и вытянула стамеску из раны. Вслед за стальным клыком не вытекло даже капельки крови.

– Не так уж и неуязвима! – буркнул я и, прыгнув вперед, махнул клинком, точно древний рыцарь полуторным мечом-бастардом.

Пусть демон не боится тяжелых и даже смертельных ран, пусть не истекает кровью и не чувствует боли, но оболочки, ползающие по двору без рук и ног, много не навоюют. Придется изрядно попотеть, чтобы завалить двор фон Туска кусками самого барона и его бывших слуг, но такое мне по силам.

Ведь получилось же с риккером.

Покрытое рунами лезвие с жутким гудением рассекло воздух, а следом и плоть оболочки, принадлежавшей невезучему плотнику. Тяжелый клинок мимолетно дрогнул в руке, встретив сопротивление кости и легко перебив ее, и пошел дальше. Плечом я ударил существо, отбрасывая в сторону, рубанул, не останавливаясь, по улыбающемуся лицу фон Туска и отскочил назад, ожидая атаки толпы и одновременно высвобождая место для нового замаха…

Меня ждало разочарование.

Оболочке плотника следовало покачнуться на одной ноге и упасть, размахивая обрубком другой.

Он не упал.

И «фон Туск» улыбался во все лицо, на котором не осталось и следа от поцелуя стали. Ни шрама, ни рубца после удара, который только что надвое развалил ему голову.

Шпага не подвела и удары не сплоховали, только проку от этого? Рубить тела, захваченные Дагдомаром, оказалось все равно что сечь жидкое тесто. Края рассеченной плоти смыкались и мгновенно срастались, едва уходила разделившая их сталь. Так же стремительно срастались кости. Чтобы разрубить такое создание надвое, требовался клинок шириной в пару локтей, способный полностью отделить одну часть тела от другой, чтобы их не соединял даже клочок кожи.

Кровь и пепел! С таким противником лучше всего было драться огромным противнем!

– Чего-то подобного я ожидал. Ты так предсказуем, Сет. Веришь себе больше, чем своему богу, – довольно произнес «фон Туск», погладив затянувшуюся рану. – Я же показал тебе, что неуязвим. Сколько еще перстов тебе нужно вложить в раны, чтобы уверовать?

Я снова, в который раз за последнее время, с тоской подумал о магическом самопале, оставшемся в арсенале на Аракан-Тизис. Жаркое пламя, извергаемое магическим жезлом, могло бы испепелить пару оболочек на месте. Едва ли даже демону удалось бы восстановить их из груды праха. Обязательно носил бы такой, не будь эти штуки так нестабильны!

– Не представляешь, сколько удовольствия доставляет мне сейчас созерцать твою озадаченную физиономию, Сет, – насмешливым хором голосов продолжал измываться Дагдомар. – Ну, давай же! Попробуй еще пару раз… а потом будет мой черед.

Я слегка прикусил губу.

Предательское чувство неуверенности миазмами вползало в душу.

Кажется, ситуация безнадежная. Мастеру Плоти в особняке Лаврина можно было отрубить голову. Его созданиям в Кэр-Кадазанге – вышибать мозги и отсекать конечности. Доппельгангера с моим телом – поразить Дагдомаром.

Но что можно сделать с неуязвимым легионом?

Пепельный Жрец наигрался – ближайшая оболочка резво скакнула ко мне, протягивая руки и норовя вцепиться в горло. Я не задумываясь встретил ее сокрушительным пинком, глубоко погрузив каблук в живот, отшвырнув в сторону. Тело, принадлежавшее базарной торговке, покатилось по земле, вынудив прочие оболочки расступиться.

Этим я выгадал секунду на размышления и не потратил ее даром. Мысли промелькнули в голове со скоростью молнии, не оформляясь в слова, – череда наитий-образов, воспринимаемых не разумом, но подсознанием.

Да, мне не по силам убить ни одну из этих тварей. Их не остановят свинец и сталь. Их нельзя задушить, им нельзя свернуть шею. Но все-таки они сохраняли человеческую форму со всеми вытекающими отсюда последствиями! Если одной из оболочек подбить ногу, она упадет. Если как следует врезать, можно сбить захваченное тело с ног.

Значит, какое-то время я все же мог сражаться с многоликой тварью, как кабан сражается со сворой охотничьих псов, вертясь и разбрасывая оболочки в разные стороны, пока хватит сил… или пока кто-то из них не коснется своими руками открытого участка моей кожи.

В этом случае последствия могут быть самыми страшными. Короткая демонстрация новых возможностей Дагдомара показала, что ему по силам не только мгновенная регенерация тканей, но и столь же быстрое слияние с плотью.